CAPÍTULO 50 JULIAN No había dormido bien. Después de la visita inesperada de Irina la noche anterior y la tensión que dejó flotando en el aire, me desperté con una sola idea en la cabeza: ya no podía dejar que siguiera en mi vida, ni como parte de mi equipo, ni mucho menos cerca de Monserrat. Esa mañana estaba decidido a confrontarla de una vez por todas, a decirle lo que debía escuchar, aunque eso significaba abrir la puerta a una guerra que todavía no sabía cómo iba a librar.La encontré en los boxes, como si no hubiera pasado nada, con esa sonrisa autosuficiente que usaba como máscara. Apenas me vio, hizo un gesto casual con la mano, como si aún fuéramos amigos. Eso me enfureció más.—Necesitamos hablar —le dije, sin rodeos.Ella arqueó una ceja y apoyó la cámara sobre la mesa, fingiendo calma. —¿Otra vez? Pensé que ya habíamos hablado ayer.—No —repliqué con firmeza—. Ya tome una decisión. Y quiero que quede claro, Irina: no quiero que formes parte de mi equipo. No me interesa

CAPÍTULO 52 JULIAN Nunca había sentido tanta presión en mi vida. Correr carreras de autos, enfrentar rivales en la pista, medirme en tiempos y posiciones… todo eso se quedaba corto frente a lo que estaba viviendo fuera del circuito.Amaba a Monserrat con un amor que me salía de lo más profundo, de ese lugar donde uno no elige, simplemente late. Quería protegerla de todo y de todos, pero al mismo tiempo sentía que había fuerzas que se me escapaban de las manos, tentaciones que me llamaban en cada esquina. Las fiestas, la atención, las miradas de mujeres que se acercaban solo porque era el piloto del momento. Mi nombre sonaba, mi cara empezaba a aparecer en revistas, y esa popularidad que había soñado desde niño estaba por fin en mis manos. Pero ¿a qué costo?Y entre todo eso estaba Irina. Su presencia se había convertido en un veneno silencioso. Me asfixiaba con insinuaciones, con exigencias veladas, con esa forma suya de manipular las cosas. No podía dejar de pensar que estaba arras

 CAPÍTULO 54JULIANNo tuve que leer dos veces el mensaje de Monserrat para saber de qué se trataba. El tono, la simpleza de esas pocas palabras que pedían que habláramos, eran suficientes para confirmarlo: lo sabía. O al menos había escuchado algo, y ya no tenía caso seguir ocultando lo que tanto tiempo me pesaba en el pecho. Me quedé un buen rato mirando la pantalla de mi celular, con el pulso acelerado y esa sensación amarga de que la verdad estaba a punto de desbordarse, con todo lo que eso implicaba. No podía escapar, y tampoco quería hacerlo. Monserrat merecía escuchar mi versión, aunque eso significara enfrentar su mirada decepcionada, aunque significara perderla. Acepté verla en mi departamento. Desde que le respondí, el tiempo se volvió una tortura. Caminaba

CAPÍTULO 56  MONSERRAT No entendía nada. Mi cabeza seguía dando vueltas con cada palabra que había salido de la boca de Julián en aquel estacionamiento. Era como si el mundo se hubiese detenido un instante para luego venirse abajo. No lo esperaba, no de esa manera, no tan repentino. Yo había hecho planes para esa noche, había pensado mil escenarios, desde una salida divertida hasta terminar riendo juntos como tantas otras veces. Nunca se me cruzó por la mente que el final de nuestra historia me caería encima así.Cuando me bajé de su coche, lo único que sentí fue un vacío inmenso que me arrancaba el aire. Pensé en ir directo a casa de mis abuelos, esconderme bajo las sában

CAPÍTULO 58JULIAN El sol golpeaba con fuerza sobre la arena, y el murmullo de las olas llegaba como un eco constante, hipnótico. Estaba tirado en una reposera frente al mar, con los lentes oscuros y un vaso de whisky con hielo que se derrite más rápido de lo que lo bebía. El calor del mediodía envolvía todo, y de no ser por la brisa marina, el aire sería insoportable.No podía dejar de pensar que este hotel no había cambiado casi nada en todos estos años. Los techos de palma seguían igual, las escaleras de madera que llevaban hacia la playa todavía crujían con cada paso, y las sombrillas azules, clavadas en la arena, parecían ser las mismas. Claro, había algunos detalles modernos, más pulidos, más ordenados, pero en esencia… seguía siendo el mismo lugar.Ese déjà vu era inevitable. Diez años atrás, justo aquí, habíamos pasado nuestras últimas vacaciones antes de salir del colegio. Un viaje de despedida. Éramos un grupo de amigos creyendo que la vida apenas empezaba, convencidos de q