La oficina de Lee Jae-hyun, inmaculada y fría, se había convertido en su particular infierno. Las cortinas estaban corridas, bloqueando la vista de la vibrante ciudad, como si quisiera ocultarse del mundo que lo juzgaba. La traición de su tío Hyo-jun ardía en su mente, un fuego helado que se sumaba al tormento de la humillación pública de Ji-woo y la presión asfixiante de su madre. Había estado despierto toda la noche, los planes de Hyo-jun resonando en su cabeza, las palabras de su madre sobre la “necesidad de estabilidad” martilleando sus sienes. Tenía dos frentes de batalla, y ambos exigían una solución inmediata y drástica. Por un lado, Haneul se desangraba, sus acciones caían y la junta directiva, presa del pánico, estaba a punto de volverse contra él. La moción de no confianza de Hyo-jun no era una amenaza vacía; era una espada de Damocles que pendía sobre su cabeza. Por otro lado, estaba Ji-woo. Cada titular, cada comentario de odio, cada mirada en la oficina, la estaba destroz

El televisor seguía encendido, mudo ahora, proyectando la imagen congelada de Lee Jae-hyun y Choi Seo-yeon, sus manos entrelazadas, sus sonrisas resplandecientes. Era una foto de portada para un cuento de hadas corporativo, pero para Kang Ji-woo, era la imagen de su propia ejecución. El dolor de la traición era una herida abierta, sangrando sin cesar, pero bajo esa agonía, una nueva determinación, fría y cortante como el acero, comenzaba a solidificarse. Si él podía negarla tan fácilmente, ella también podía desaparecer. Ya no había razón para quedarse. Con manos que aún temblaban, Ji-woo desdobló la carta de renuncia que había redactado la noche anterior. Las palabras, antes llenas de una resignación triste, ahora adquirían un nuevo matiz: el de una declaración final de independencia y dolor. Sus ojos recorrieron las líneas: "Por la presente, presento mi renuncia al puesto de asistente del CEO en Haneul Group, con efecto inmediato..." Era conciso, formal, desprovisto de emoción, exac

Los días que siguieron a la confrontación con Jae-hyun fueron un borrón indistinguible para Kang Ji-woo. El mundo exterior se desvaneció, reemplazado por la opresiva neblina de una depresión profunda. Su pequeño apartamento, antes un refugio, se convirtió en una prisión. Las cortinas permanecían cerradas, bloqueando la luz del sol que le recordaba la vida que seguía fuera, sin ella. Dormía, o intentaba hacerlo, por horas interminables, solo para despertar con el mismo dolor punzante en el pecho, las imágenes de Jae-hyun y Seo-yeon grabadas a fuego en sus párpados. Cuando no dormía, se quedaba mirando fijamente la pared, su mente un torbellino de reproches y auto-compasión. Las palabras de Jae-hyun, su desesperación, su “te amo”, se mezclaban con las de Seo-yeon y Mi-sook, creando una cacofonía ensordecedora en su cabeza. No podía distinguir la verdad de la mentira, la realidad de la manipulación. Todo se había vuelto un nudo inextricable de dolor. El apetito desapareció. Los sabores s

El silencio era el nuevo ruido en la vida de Kang Ji-woo. No el silencio opresivo de la desesperación, sino un vasto y vacío espacio que, lentamente, empezaba a llenarse con los sonidos de su propia respiración. Habían pasado casi tres semanas desde que se alejó de la Torre Haneul, desde que dejó a Lee Jae-hyun como un punto distante en el asfalto. Las primeras semanas fueron una neblina densa, donde las horas se estiraban en una eternidad de dolor y Min-jun era su único faro. Pero la resiliencia, esa cualidad innata que siempre había poseído y que la vida le había enseñado a cultivar, empezó a pugnar por salir a la superficie, como una pequeña semilla aferrándose a la luz tras una larga helada. Una mañana, el sol, obstinado, logró colarse por un resquicio de las cortinas, pintando una fina línea dorada sobre el polvo acumulado en su mesita de noche. Ji-woo no se encogió, ni se cubrió con las sábanas. Simplemente lo observó, un pequeño detalle en un mundo que había creído gris. Se lev

El aire en la oficina principal de Lee Jae-hyun, en la cima de la Torre Haneul, había cambiado. Ya no era un mausoleo de amargura, sino un bunker de estrategia, un centro de mando donde cada movimiento era calculado con precisión quirúrgica. La desesperación había sido purgada, reemplazada por una determinación tan fría y afilada como el filo de una katana. Sus ojos, que antes reflejaban un vacío abismal, ahora brillaban con una intensidad intelectual, un fuego glacial que prometía represalias. Jae-hyun ya no se limitaba a reaccionar a los ataques. Había pasado a la ofensiva, pero de una manera que sus enemigos, acostumbrados a su poder directo y a veces predecible, no esperaban. Su nueva arma no era la fuerza bruta, sino la sutileza, la astucia, la manipulación discreta de los hilos invisibles que movían el chaebol. Su primera tarea fue asegurar su propia fortaleza. A la mañana siguiente de su descubrimiento, convocó a su equipo legal de confianza y a un par de auditores externos, ba