El aire en la oficina de Lee Jae-hyun seguía cargado, denso con las secuelas del enfrentamiento entre Ji-woo y Seo-yeon. A pesar de la victoria silenciosa de Ji-woo, una victoria pírrica que solo le había ganado la furia contenida de la prometida de su jefe, la jornada de trabajo se sintió más pesada que nunca. Jae-hyun había permanecido inusualmente callado durante el resto del día, sus interacciones con Ji-woo limitadas a monosílabos y asentimientos. Sus ojos, sin embargo, se posaban en ella más a menudo de lo habitual, una mirada fugaz pero intensa que parecía buscar algo, una señal, un rastro de la vulnerabilidad que había presenciado. Ji-woo, por su parte, se había envuelto en una coraza de profesionalidad, su rostro una máscara de calma inquebrantable, aunque por dentro, el eco de las palabras de Seo-yeon y el punzante aguijón de los celos la corroían. Cuando finalmente llegó la hora de irse, la Torre Haneul se sentía vacía y desolada. Ji-woo se despidió de los pocos colegas que

El aire en la oficina del CEO se había vuelto un campo minado. Desde la noche de la confesión de Min-jun y la mirada furtiva de Jae-hyun, una tensión silenciosa pero palpable se había instalado entre Kang Ji-woo y su jefe. Jae-hyun, que ya era un hombre de pocas palabras, se había vuelto aún más enigmático, sus ojos a menudo fijos en ella con una intensidad que la hacía sentir expuesta, vulnerable y extrañamente deseada. Ji-woo, por su parte, se movía como una sombra, su profesionalidad su única armadura contra el torbellino de emociones que la asaltaba. La sinceridad de Min-jun la había conmovido, pero el eco de sus palabras, "mi corazón… no está listo", resonaba con una verdad dolorosa: no estaba listo para él, porque estaba irrevocablemente comprometido con otro. La primera señal llegó como un mensaje de texto, una tarde después del trabajo, cuando Ji-woo estaba a punto de apagar su computadora. No era del número corporativo de Jae-hyun, sino de uno desconocido para ella, corto y d

La mañana siguiente a la publicación de la foto clandestina amaneció como una bofetada helada. La promesa de la luz del sol se ahogó bajo un cielo plomizo que parecía reflejar el ánimo de la ciudad. Kang Ji-woo se despertó con un nudo en el estómago, un presentimiento gélido que se había instalado en ella desde que vio la imagen granulada en su móvil. El aire de la Torre Haneul, usualmente vibrante con la energía de la ambición, ahora zumbaba con una electricidad malsana. Los murmullos eran un torbellino invisible que la rodeaba. No eran los chismorreos habituales de oficina, sino susurros cargados de juicio, de morbo, de una curiosidad depredadora. Las cabezas se giraban discretamente cuando pasaba, los teclados se silenciaban abruptamente, y las sonrisas forzadas se desvanecían en miradas de desdén o de una compasión teñida de superioridad. Ji-woo sentía cada una de esas miradas como un pinchazo, cada susurro como una bofetada. El café en su taza humeante no podía calentar la sensac

El eco de la puerta de la oficina de Jae-hyun al cerrarse, sellando la partida humillada de Ji-woo, resonó en el aire como un golpe de gong. La figura de Kang Ji-woo, encogida y rota, desapareciendo por el pasillo, dejó una punzada de rabia y desesperación en el pecho de Lee Jae-hyun. Su primer instinto fue seguirla, consolarla, detener el daño que su propia familia le había infligido. Dio un paso, pero la voz helada de su madre lo detuvo en seco. “¿A dónde crees que vas, Lee Jae-hyun?” La voz de Lee Mi-sook era un látigo, chasqueando en el aire. Sus ojos, aún encendidos por la furia, no le daban tregua. “¿Vas a correr tras esa… esa arpía? ¿Después de que ha escupido en el nombre de nuestra familia y ha puesto en riesgo el futuro de Haneul?” Jae-hyun se giró, su propio rostro una máscara de furia contenida. “¡No le hables así! ¡Ella no es una arpía! ¡No sabes de lo que estás hablando!” Sus palabras, aunque cargadas de frustración, eran una defensa visceral de Ji-woo, una que solo aviv

La Torre Haneul, que una vez había sido el símbolo de sus sueños y aspiraciones, ahora se sentía como una prisión helada para Kang Ji-woo. Cada paso por el reluciente vestíbulo era una marcha a través de un campo minado de miradas. Los guardias de seguridad, que solían sonreírle, ahora la observaban con una frialdad impersonal. Los empleados, sus antiguos compañeros, desviaban la vista, se apresuraban a pasar, o la miraban con una mezcla de lástima, curiosidad y desprecio. El aire era pesado con susurros, como si las paredes mismas hablaran de ella. Al llegar a su piso, el ambiente era aún más hostil. Su escritorio, antes un refugio de eficiencia, ahora parecía un monumento a su vergüenza. Los cuchicheos cesaban abruptamente cuando ella aparecía, solo para reanudarse con mayor intensidad en cuanto se alejaba un paso. El silencio que la rodeaba no era de respeto, sino de ostracismo, un muro invisible de hielo que la aislaba de todos. “Buenos días, señorita Kang,” dijo la jefa de equipo