La luz del atardecer se filtraba por el ventanal de la torre, proyectando sombras alargadas sobre el suelo de piedra. Liria observaba el cielo teñido de naranja y púrpura mientras sus dedos recorrían distraídamente el contorno del anillo encontrado días atrás. El símbolo grabado en él —aquella extraña espiral entrelazada con lo que parecía ser una rama de roble— había comenzado a aparecer en sus sueños.Un golpe de viento más fuerte que los anteriores sacudió los postigos de madera. Liria se acercó para asegurarlos cuando notó algo inusual: una de las piedras del alféizar se movía ligeramente. No era evidente a simple vista, pero al presionarla con los dedos, cedió con un leve crujido.—¿Qué es esto? —murmuró para sí misma, arrodillándose para examinar mejor el hallazgo.Con cuidado, introdujo los dedos en el pequeño hueco y extrajo la piedra. El espacio oculto no era grande, apenas lo suficiente para contener un objeto que brilló tenuemente cuando la luz crepuscular lo alcanzó: una l

La llave pesaba en la mano de Liria como si estuviera hecha de plomo y no de hierro. La había mantenido oculta en el dobladillo de su vestido durante tres días, esperando el momento adecuado para usarla. Cada noche, antes de dormir, la sostenía contra la luz de las velas, estudiando sus intrincados diseños: un patrón de espirales entrelazadas que terminaban en lo que parecía ser la silueta de un cuervo.Esta noche, finalmente, había reunido el valor necesario. Esperó hasta que los pasos de los guardias se desvanecieron en la distancia y el castillo quedó sumido en ese silencio peculiar que solo existe en las horas más profundas de la madrugada.—Si no es ahora, no será nunca —susurró para sí misma mientras se envolvía en una capa oscura.Deslizándose por los pasillos como una sombra más entre las muchas que proyectaban las antorchas moribundas, Liria descendió hasta el nivel inferior de la Torre Vieja. Conocía el camino hacia los pasajes de servicio gracias a sus conversaciones con El

El ala este del castillo parecía respirar con vida propia. Liria avanzaba por el corredor abandonado, donde el polvo danzaba en los rayos de luz que se filtraban por las ventanas estrechas. Sus pasos resonaban sobre el suelo de piedra, creando ecos que parecían susurros de advertencia.Auren le había hablado de esta sección del castillo con una mezcla de reverencia y temor. "Nadie viene aquí, mi señora. Dicen que los espíritus de la antigua reina aún deambulan por estos pasillos."La curiosidad había sido más fuerte que el miedo. Después de semanas de encierro en su torre, cualquier misterio era preferible a la monotonía de sus días. Además, algo en la forma en que Auren había mencionado a la madre de Caelan había despertado su interés."Era una mujer... diferente," había dicho la doncella, bajando la voz como si las paredes pudieran escuchar. "Venía de las tierras del este, donde practican artes que aquí llamaríamos brujería. El rey anterior la amaba con locura, pero la corte nunca l

La luz de la antorcha proyectaba sombras danzantes sobre las paredes del pasadizo. Liria seguía a Evran, quien avanzaba con la familiaridad de quien conoce cada piedra del camino. El estrecho corredor descendía en una suave pendiente, y el aire se tornaba más frío conforme se adentraban en las entrañas del castillo.—Este pasaje conecta con la biblioteca real —explicó Evran en voz baja—. Pocos conocen su existencia. Los antiguos reyes lo utilizaban para consultar textos prohibidos sin ser vistos.Liria rozó con sus dedos la pared húmeda. "Cuántos secretos guarda este castillo", pensó. Cada día descubría un nuevo misterio, como si Norvhar fuera un libro que se revelaba página a página ante sus ojos.—¿Cómo descubriste estos pasadizos? —preguntó, genuinamente intrigada.Evran se detuvo un momento, y la luz de la antorcha iluminó su perfil afilado.—Cuando eres un bastardo en la corte, aprendes a moverte por las sombras —respondió con una sonrisa enigmática—. Los sirvientes hablan, los g

El bosque de Norvhar se extendía como un manto blanco y silencioso bajo el cielo gris perla. Los árboles, centinelas antiguos cubiertos de escarcha, parecían observar con recelo a la comitiva real que avanzaba entre sus dominios. Liria ajustó la capa de piel sobre sus hombros mientras su caballo resoplaba, creando pequeñas nubes de vapor que se disipaban en el aire helado.La Cacería de Invierno. Una tradición tan antigua como el propio reino, según le había explicado Evran la noche anterior. Un ritual donde la nobleza de Norvhar celebraba la llegada del solsticio invernal persiguiendo a la presa más esquiva de los bosques norteños: el ciervo de astas plateadas.—Es un honor que se os haya permitido asistir, mi señora —había dicho Evran con una sonrisa tensa—. El rey rara vez invita a forasteros a este evento.Forastera. Después de meses en Norvhar, seguía siendo una extranjera. Una intrusa. La palabra se había clavado en su pecho como una astilla de hielo.Ahora, montada sobre un cab