El sol aún no salía, pero un rayo tenue de luz azulada se colaba por las cortinas de la habitación del hospital que se había convertido en su casa. Clara comenzaba a agitarse en la cama, su cuerpecito estaba inquieto bajo la manta estampada con patitos. Thiago, que no se había movido del sofá, se levantó de inmediato y comenzó a acariciar su espalda con ternura para que despertara.—Shh, mi amor… —murmuró, inclinándose sobre ella con una dulzura que solo Clara conseguía despertar en él—. Papá está aquí, leoncita.La niña abrió los ojos, aun somnolienta, con esos párpados pesados que solo tienen los niños al despertar. Cuando lo vio, su carita se transformó.—¡Papá…! —balbuceó con voz ronquita—. ¿Dó mamá Vale?Thiago sintió una punzada en su corazón. La forma en que Clara llamaba a Valeria ya no era un juego era un vínculo, una declaración de la necesidad de Clara de esa figura materna en su vida. Más allá de eso, en esa conexión casi instantánea que se había formado en ella tan rápid

Valeria no estaba segura de por qué había aceptado. Tal vez porque era la única manera de hablar sin filtros, lejos de ojos curiosos y oídos traicioneros. O tal vez porque, en el fondo, quería verlo.El hotel no era ostentoso, pero sí discreto. Tenía una entrada privada, el lugar perfecto para un encuentro entre millonarios y sus amantes secretas. Al llegar a la habitación quedó impresionada por su tamaño y la hermosa vista a la ciudad iluminada. Ella llegó primero. El corazón le latía con fuerza, pero su rostro mantenía la misma expresión de siempre: altiva, serena… casi insolente.Thiago llegó pocos minutos después, abriendo la puerta con su tarjeta como un cliente habitual. Llevaba el traje sin corbata, la camisa desabotonada al cuello y esa mirada de acero que parecía atravesar las paredes. Al verla allí, sentada en el borde del sofá, sin bata médica, solo con un pantalón ajustado negro y una blusa blanca sencilla, se detuvo en seco.—Gracias por venir —dijo él, cerrando la puerta

—La cirugía fue un éxito.La voz de Valeria sonó clara, firme… pero sin el calor de otras veces. Sus ojos, normalmente llenos de vida cuando hablaba de Clara, estaban opacos, vacíos. Thiago alzó la vista como si acabara de despertar de un trance, pero no fue a ella a quien miraba primero.Luciana, con una mano aún sobre su antebrazo, le dio una leve presión.—¿Mi hija está bien? —preguntó él al fin, levantándose de golpe.Valeria asintió, sin molestarse en disimular su tono profesional.—Logramos reparar la válvula sin complicaciones mayores. Clara está estable. Estará en observación unas horas más en UCI, y si todo sigue bien, la pasaremos a su habitación esta misma noche. Pero no está fuera de peligro aún, hay que estar atentos a cómo responde en las próximas 48 horas.—Gracias… —Thiago murmuró, genuinamente agradecido, pero su voz arrastraba un agotamiento distinto. Uno que Valeria reconocía demasiado bien.El agotamiento emocional que lleva a un hombre a buscar consuelo… aunque se

El hospital ya no olía a esperanza. No para Valeria.A pesar de que la operación de Clara había sido un éxito clínico, su corazón de cirujana latía en compases desordenados. No por fallos médicos. Sino por un sentimiento mucho más caótico: celos.Desde que vio a Luciana abrazar a Thiago en la sala de espera, esa escena se le había incrustado en la mente como una espina imposible de extraer. Era ridículo. Lo sabía. Estúpido. Doloroso. Insoportable, también. Y por eso había tomado una decisión: cambiar la estrategia.—¿Lista para tu disfraz de “nada me afecta”? —preguntó Valeria a su reflejo en el espejo, ajustándose la bata mientras recogía el cabello en un moño alto y desordenado.Su mirada se endureció. El bisturí emocional que usaba para separar los sentimientos d trabajo lo usó consigo misma. Lo cortó, lo cerró y saturó mentalmente. —¿No vas a pasar a ver a Clara? —preguntó Thiago cuando se cruzaron frente al área de cuidados.—Ya la vio el equipo de posoperatorio. Mis indicacio

El sótano del hospital no tenía nada que ver con el resto del edificio. Allí abajo, los pasillos eran angostos, mal iluminados y olían a humedad estancada y archivos viejos. Valeria caminaba con paso firme, aunque por dentro su instinto gritaba que no era buena idea ir sola.Pero si algo no era Valeria Ríos… era cobarde.Al fondo, una luz parpadeaba fuera de una sala de mantenimiento. Ella empujó la puerta lentamente.Dentro, había un hombre de unos 40 años, cabello castaño despeinado, con una bata sin insignias y ojos astutos como bisturí afilado, la esperaba sentado sobre una caja de archivos.—¿Dra. Ríos? —preguntó con voz ronca.—Eso depende. ¿Me vas a dar información útil o solo querías conocerme en un lugar lo suficientemente tétrico como para ser el piloto de una serie de asesinatos médicos?El hombre soltó una carcajada. Tenía una energía extraña: entre confiada y peligrosa.—Soy el Dr. Elías Navarro. Infectólogo. Estuve en rotación por este hospital hasta hace tres meses. Per