El cielo sobre Europa estaba despejado cuando el avión despegó de Bruselas rumbo a Liria del Norte. El interior de la aeronave parecía un santuario seguro: asientos tapizados en cuero, ventanales amplios y un silencio apenas roto por el motor. Sin embargo, nadie dentro estaba del todo tranquilo. Isadora, junto a Gabriel, mantenía la mirada fija en la ventana. Nala revisaba constantemente su equipo electrónico, y Elías tecleaba sin parar en su portátil, monitoreando señales externas. Sahira, la guardaespaldas, permanecía de pie en el pasillo, con los brazos cruzados, observando cada detalle como un halcón. —No bajemos la guardia —advirtió Sahira—. Amara no se rinde. Gabriel asintió. —Lo sé. Por eso todos debemos estar listos. Isadora apretó el broche en forma de lirio que llevaba en el pecho. Era el símbolo de sus padres, de su linaje, y ahora, la promesa de que nada la detendría en su camino a casa. Al cabo de una hora, Elías notó algo extraño en su pantalla. —Gabriel… h

El bosque era vasto, un mar de árboles que se extendía más allá de lo que la vista alcanzaba. Tras el salto en paracaídas, el grupo había logrado reagruparse, aunque agotados, heridos y desorientados. El avión caído ya no era visible, y el eco de los motores se había desvanecido, dejando únicamente el crujir de las ramas y el canto de aves lejanas. Isadora, con las manos aún entumecidas por la caída, respiraba con calma. —No nos persiguen —dijo al fin—. Eso nos da tiempo, pero también significa que estamos solos contra todo lo que haya aquí. Gabriel la observó, con un tono entre protector y calculador. —Entonces sobreviviremos. Este bosque será nuestro campo de entrenamiento. La primera noche, mientras encendían una fogata improvisada, un aullido estremeció la oscuridad. Nala tensó la mandíbula. —No estamos solos. De entre los arbustos, un grupo de lobos surgió, con los ojos brillando bajo la luz de la luna. Eran cinco, enormes, con el pelaje erizado. Rodearon el campamento, gr

El eco de la última antorcha encendiéndose pareció despertar a la montaña. La cueva respiró con ellos, como si el aire antiguo —dormido durante décadas— regresara a la vida para mirar a sus nuevos dueños. Isadora dio un paso hacia el centro de la cámara, aún temblorosa por lo que había leído en la carta de su madre la noche anterior. A su alrededor, cofres vetustos, arcones con herrajes entumecidos por el óxido y cilindros de cuero atados con cordel esperaban manos que los comprendieran. —No es casualidad —murmuró—. No después de tantos años. Gabriel la observó con una mezcla de orgullo y cautela. —Aunque lo fuera, vamos a tratarlo como destino. Y el destino también se protege. Sahira avanzó primero, comprobando ángulos, oquedades, grietas, puntos de tiro imaginarios. La profesional que había librado guerras en corredores de hoteles y callejones sin nombre entendía mejor que nadie que los tesoros atraen desgracias. Nala y Elías se repartieron los cilindros de documentos. Elías, me

El bosque parecía no terminar nunca. Los árboles altos, con ramas retorcidas y hojas que crujían al viento, los acompañaron durante dos días y una noche de marcha constante. El frío de la madrugada mordía, y aunque los abrigos de pieles que Sahira había confeccionado los protegían, el cansancio se acumulaba en cada paso. Elías, cargando siempre el maletín con documentos, murmuraba entre dientes: —Prometo que cuando esto acabe, jamás volveré a caminar con tanto peso. Nala le lanzó una sonrisa burlona. —Si lo sueltas, entonces sí que todo nuestro sacrificio habrá sido en vano. Isadora, al frente, mantenía el paso firme. Había aprendido a medir cada movimiento, a no gastar más energía de la necesaria. Gabriel la seguía de cerca, atento a cualquier señal de peligro. La noche del segundo día, cuando la fatiga parecía vencerlos, llegaron a un claro. Allí, la espesura del bosque se abría, revelando a lo lejos un horizonte iluminado: las luces titilantes de la ciudad. Isadora se detuvo

Después de la despedida con los abuelos, el grupo caminó durante dos días más, siempre evitando los caminos principales. El bosque fue quedando atrás poco a poco, y el murmullo de la naturaleza comenzó a mezclarse con sonidos diferentes: motores lejanos, ladridos de perros de granja, campanas de iglesia. Era la señal de que estaban acercándose a la civilización. Isadora, con el rostro cubierto por una bufanda gruesa y un sombrero de ala ancha que apenas dejaba ver sus ojos, parecía una campesina común. El abrigo de piel que Sahira había fabricado seguía sobre sus hombros, pero cubierto con una tela de lino viejo que lo hacía pasar inadvertido. Gabriel llevaba una gorra oscura, y su porte, aunque imposible de disimular por completo, parecía menos imponente bajo el disfraz de jornalero. Elías cargaba el maletín envuelto en un morral de lona desgastado, con manchas de tierra que lo hacían parecer un costal cualquiera. Nala llevaba una cesta tejida con ramas que habían tomado de la caba