Margot la encontró en la penumbra del salón, sentada en el borde del sofá con las manos abiertas sobre las rodillas. Llevaba el rostro de quien ha entendido algo y no sabe si decirlo.—Quieren acorralarme con tus enemigos de siempre y con los enemigos nuevos —dijo Alma, sin drama—. Quieren que el Estado sea el socio de los que me odian, que la prensa sea el altavoz, que la calle sea el coro. No quieren solo mi caída. Me quieren como ejemplo para los demás criminales.—¿Y tú qué quieres? —preguntó Margot, arrimando una manta que no imponía, ofrecía.Alma miró la ventana. Su reflejo mostraba una mujer con el estómago tomando forma redonda, los ojos fieros y una línea en la boca que no existía hace un año.—Quiero que mi hijo nazca en una casa donde no se susurre de todo esto—dijo—. Y quiero que cuando cuenten esta historia, no digan que me escondí. Que digan que no me pudieron tumbar.—Eso podemos trabajarlo —replicó Margot, con un gesto breve—. Mañana nos adelantamos. Nosotras abrimos

La mañana olía a cloro de madrugada y café quemado. A las 9:15, la ciudad todavía bostezaba cuando en la mansión Rossi empezó el ballet de las salidas, dos autos por casa, dos desde Coconut Grove, dos desde Pembroke Pines, dos desde el hotel Rossi. Una coreografía de sombras diseñada para despistar.A las 9:27 en punto, los portones de la mansión Rossi se abrieron como párpados cansados y el primer sedán negro se deslizó hacia la calle, impecable, reflejando el sol como una armadura pulida. El chofer sintonizó la radio; una voz nasal hablaba de tráfico en la I-95 y de un frente de tormenta. Todo parecía tan rutinario que dolía.Veinte metros más adelante, estacionado como un coche olvidado de madrugada, un hatchback aguardaba bajo el sol que lo convertía en una cacerola. Nadie lo miró dos veces.Nadie sospechó.Entonces, el mundo se partió.El rugido fue un bofetón de fuego. Una llamarada naranja infló el aire y lo desgarró con un bufido seco que hizo vibrar las ventanas a tres cuadra

Margot cambió el peso del cuerpo, la miró de frente de inmediato.—El bebé es primero en estos momentos Alma—le dijo, sin seda—. Lo demás espera. Delega el cuchillo, dejas la bala, tu trabajo es armar el tablero y proteger a esa criatura. ¿Entendiste?—No puedo —Alma apretó los ojos, los dedos aferrados al borde de piedra—. No puedo mirar desde la ventana cómo se cae lo que levanté, con Valentín adentro de una prisión, Ulrich en una bolsa por mi culpa, la viuda bajo custodia a nada de ser eliminada, Blake acorralándonos con el poder del estado y ahora esto. Si suelto, me pasan por encima.Margot le alcanzó un vaso de agua, tratando de calmarla.Alma bebió un sorbo, pero el líquido no le quitó esa sensación de vértigo que le apretaba la cabeza.En un descuido, cuando Margot se inclinó para acercar una silla junto a la piscina, Alma intentó caminar.Dio apenas dos pasos, tambaleó como si el suelo se hubiese inclinado de golpe y, sin poder sostenerse, se fue de lado. El chapoteo fue un g

El avión ya había alcanzado altura de crucero cuando Alma sacó el teléfono, bajó el volumen de los altavoces y grabó un mensaje breve.—Edward, ya estoy en vuelo. No hubo problemas mayores, nos vemos pronto.La respuesta llegó a los minutos, una nota de voz cargada de ese tono suyo, mitad socarrón, mitad confiado.—Señorita Rossi, aquí todo está listo. Apenas aterrices en Caracas, sube al primer vuelo a Mérida. Te esperaré en el aeropuerto, yo mismo, con las llaves en la mano, la finca es tuya, fresca, privada, rodeada de montaña. Créeme, cuando veas el camino de eucaliptos, vas a saber que valió la pena dejar atrás el ruido de Miami.Alma escuchó el mensaje dos veces.Cerró los ojos, tratando de dibujar en su mente aquel lugar que nunca había visto.La palabra finca le sonaba rural, pero Edward lo había descrito como mansión. Sintió nostalgia inmediata por las olas de Miami, como si supiera que ese capítulo ya quedaba atrás.Margot, que la observaba de reojo, arqueó una ceja.—¿Qué p

El sol andino se filtraba como pan recién horneado entre las nubes cuando Alma y Margot llegaron a la estación del teleférico.El aire era limpio y frío, una caricia con filo que despertaba la piel.En la plaza, vendedores de guantes de lana, tazas de barro y chocolate espeso ofrecían calor en vasitos de papel; el murmullo de la gente subía y bajaba como una marea pequeña.Alma, envuelta en un abrigo color crema, sintió esa clase de curiosidad que no necesita permiso. Se tocó el vientre con la palma abierta el gesto ya era hábito, ancla y brújula y respiró hondo el olor a pino, a humo dulce, a maíz tostado.—¿Lista para ver el mundo desde arriba? —preguntó Margot, ajustándose la bufanda, cómplice y guardaespaldas, como una hermana mayor y brújula práctica.—Lista para creer que todo esto es de verdad —respondió Alma, y la sonrisa le salió sin cálculo, de las que no usaba en Miami.La cabina de vidrio los recibió con un chasquido metálico.Cuando se elevó, la ciudad se volvió maqueta,