La mansión Rossi se alzaba silenciosa cuando el Cadillac CT4 negro cruzó la reja automática, cuando el reloj del tablero marcaba las ocho y quince.Alma bajó del auto con el pulso desbocado, como si cada latido estuviera intentando escapar de su pecho, como si su cuerpo supiera que estaba a punto de atravesar una línea sin retorno.Margot se quedó en el asiento del conductor, observándola con una mezcla de respeto, contención y un temor silencioso.—¿Necesitas que me quede? —preguntó mirándola desde la ventana, su voz apenas un susurro cómplice que no rompía el silencio del patio.Alma negó suavemente, intentando sonreír, aunque la comisura de sus labios apenas se alzó.—Gracias. Quiero hacerlo sola —dijo, sabiendo que lo que estaba por enfrentar exigía más que valor.Se inclinó, besó la mejilla de su amiga con un gesto cálido y rápido, luego se irguió. Ajustó el blazer sobre sus hombros, un gesto mecánico para sostener el coraje, para esconder el temblor que le recorría la espalda co

La tarde ardía sobre Coral Gables mientras el zumbido obstinado de las cigarras y el pitido casi imperceptible de un sensor de movimiento vibraban en los jardines. El sol doraba las columnas jónicas de la Mansión Rossi hasta que parecían fundirse en oro líquido.Un halcón sobrevolaba el tejado augurio de algo que aún no tenía nombre y, dentro, el silencio expectante se quebró cuando Alma empujó las puertas del salón principal. Con un solo giro de muñeca, las hojas de roble se abrieron como compuertas submarinas, dejando escapar un oleaje de perfume caro y poder contenido.Veinte figuras giraron al unísono.Los relojes de diamantes y los botones de nácar destellaron bajo la araña de cristal.El aire se incendió con choques invisibles, Valentín Moretti, impecable en un Brioni gris grafito y mirada afilada como un bisturí; Gianluca, mandíbula de granito y cicatriz en la comisura que palpitaba cuando apretaba los dientes; Cipriano, sonrisa de lince mientras el humo de su habano dibujaba a

Desde la ventanilla oval, Alma Rossi repasó su territorio, las grúas del puerto parecían horcas medievales, los contenedores lucían grafitis como cicatrices y las chimeneas derramaban humo que teñía el horizonte de un naranja sucio. Apretó la mandíbula; aquel paisaje era su reino y su condena. En la cabina, el piloto anunció con voz neutra la aproximación; Alma apenas asintió, sin apartar la vista del tablero quebrado de luces al fondo, como si en él pudiera leer su destino.La escalerilla crujió bajo sus tacones. Valentín Moretti descendió un paso atrás, mano firme en su cintura. Dos miembros de seguridad formaron un corredor de sombras; el viento atlántico le revolvió un mechón y el olor a queroseno le raspó la garganta. Ella deslizó los lentes oscuros como quien se pone una máscara de acero.—De vuelta al infierno —murmuró, sintiendo un nudo que le tensó el estómago mientras el bebé crecía. Inspiró despacio, aspirando el aire espeso que olía a sal, queroseno y corrupción—. Pero est

El portón eléctrico de la casa de Coconut Grove se abrió con un rugido contenido.Del otro lado, la mansión emergió entre ceibas y buganvillas como un secreto bien guardado, fachada de piedra coralina, ventanales ahumados, pasillos exteriores que olían a limón y sal.Seis hombres repartidos en puntos de vigilancia dos en la garita, uno en el techo con binoculares térmicos, otros tres recorriendo el perímetro formaban un collar de ojos alrededor del jardín.Cámaras giratorias, sensores en el césped, un muro vivo de ficus de cuatro metros.Fortaleza, pero con alma, un estanque de nenúfares, una pérgola con enredaderas, la piscina rectangular como una lámina de cielo.Alma y Valentín cruzaron el hall central tomados de la mano.A cada paso, la casa parecía adaptarse a ellos como si reconociera a sus nuevos dueños, lámparas que se encendían suavemente, música de jazz piano y contrabajo flotando desde los altavoces, y una brisa ligera impregnada de jazmín.—¿Te gusta? —preguntó él, abriend

La dejó con una sonrisa y desapareció por el pasillo hacia el cuarto de control un estudio sobrio con una consola de audio empotrada en la pared, el mapa del sistema de sonido de la casa y dos pantallas que mostraban, en modo oscuro, habitaciones en silencio.Se sentó, conectó el teléfono, buscó el archivo que la doctora les había enviado por mensajería segura, el latido.Tu-tum, tu-tum, tu-tum, limpio, rápido, obstinado.Creó una lista nueva y la llamó, pista 1, agrego el sonido del latido seguido de un piano en do mayor que siempre le calmó la sangre y una lluvia suave. Ajustó el volumen para que, al activarse por las noches, sonara como un secreto.Programó que la lista se reprodujera en el cuarto del bebé al caer la luz y dejó guardado el audio en el teléfono como tono exclusivo para “Alma”. Si ella lo llamaba, el latido le recordaría el porqué de todo.—Bienvenido a casa —susurró al botón de guardar.Mientras tanto, Alma caminó descalza hasta la habitación que ya llamaban “el cua