HARPERLa necesidad de maldecir se me incrustó bajo la lengua, como el veneno de una serpiente, listo para ser escupido antes de volverse letal.Es mi novio, mi prometido. Claro que podía estar aquí, pero no por eso era más fácil.Miré hacia la puerta, insegura.Tal vez no me habían visto llegar. Tal vez podría subirme de nuevo a mi auto, dar marcha atrás y volver más tarde, cuando él ya no estuviera…Pero no lo hice.—¡Cariño, por fin llegas! —dijo mi madre al verme cruzar la puerta.Había una gran sonrisa en sus labios, su voz sonaba animada y venía hacia mí con los brazos abiertos desde la sala de estar.Me dio un beso en la mejilla y me abrazó. Su razón para estar así de feliz era obvia, pero lo extraño fue no ver a Dylan por ningún lado. Solo estaban mi madre y Rous, una chica del personal de servicio que arreglaba el comedor.—Hola, mamá —susurré apenas con ánimo.Ella se apartó para mirarme.—¿Cómo te fue?—Bien… —hice una pausa, esperando que ella dijera algo, pero al ver que

HARPER Mi pulso estaba acelerado, y la boca se me había secado por completo. Mi madre estaba cada vez más cerca. Miré a Dante; su expresión no podía ser más relajada. Ladeó su cabeza y levantó una ceja, escuchando con atención las voces de fondo, como si intentara identificarlas. Vi dos sombras reflejarse en el pasillo de al lado. No había tiempo; sabía que si mi madre lo veía aquí y junto a mí, enloquecería por completo. —¿Esa es… No sé qué voluntad endiablada entró en mi cuerpo, pero agarré el brazo de Dante y lo jalé con todas mis fuerzas antes de que pudiera terminar de hablar. Lo empujé hacia el mismo vestidor del que había salido y cerré la puerta, dejando mi oído pegado a la superficie. El sonido de unos tacones se detuvo, luego la voz de mi madre se volvió a escuchar; al parecer, iba acompañada de alguien más. Después, el sonido empezó a alejarse. Mi respiración se mantuvo contenida hasta que todo quedó nuevamente en silencio. Solté un suspiro de alivio mientras

HARPER Varias personas en la boutique nos miraban y las que aún no lo hacían, voltearon al escuchar a mi madre. Ella se percató de esto, y su expresión se convirtió en una mueca contenida. —Ven conmigo —susurró entre dientes. Me soltó apenas lo suficiente para que caminara por delante de ella. Cruzamos la boutique bajo la mirada discreta —pero atenta— de las encargadas, una pareja joven que disimulaba su atención hacia nosotras hablando con la recepcionista, y de una mujer mayor que fingía ver catálogos. Entramos a uno de los probadores privados. Ella cerró la puerta con un clic seco. Se cruzó de brazos, dando un paso hacia mí. —Ahora habla, Harper —su tono era bajo, pero más firme— ¿En dónde rayos estabas? Tragué saliva, intentando deshacer el nudo en mi garganta mientras me esforzaba para que mis nervios no me delataran. —Mamá… —Incluso las empleadas tuvieron que ayudarme a buscarte —me interrumpió— Así que espero que tengas una muy buena excusa. Asentí. —Disculpa, mamá,

HARPERLa luz del ascensor se volvió más blanca. Mis manos temblaban tanto que apenas lograba sostener mi cartera mientras me aferraba al barandal lateral. Todo parecía girar a mi alrededor.Alcancé a ver las puertas abriéndose; quería salir, pero mis pies parecían estar clavados al piso. Luego, solo sentí unos brazos que me levantaron y me cargaron fácilmente.Cerré los ojos un momento, cegada por las luces en el techo. Empecé a escuchar voces y pasos, cada vez más fuertes y claros.Abrí los ojos al sentir la silla en la que me dejaron sentada con cuidado.—Harper… ¿Harper, estás bien?Pestañeé lentamente al escuchar esa voz familiar, intentando enfocar mi mirada y controlar la respiración.—¿Grace?... —mi voz fue apenas un susurro.—Sí, mi niña, soy yo —contestó ella con esa voz dulce— ¿Cómo te sientes? ¿Quieres que llame a emergencias?Tomé su mano y negué.—No, estoy bien.Ella me abrazó. Su perfume a lavanda me dio cierta tranquilidad.Grace es la secretaria de mi padre; lleva añ

—¿Qué? —dijo al fin, sin subir la voz, con un tono seco.—Lo escuché, Dylan —agregué— No sé quiénes eran, y tampoco quiero saberlo, pero escuché cuando una de ellas dijo…Me detuve y negué con la cabeza.—No, más bien, presumió —corregí— Que una mosquita muerta como yo no le ganaría, y que Dylan Coleman sería suyo —recité con exactitud las palabras de esa mujer.Su rostro cambió a uno de confusión mientras yo hablaba, y ahora su expresión era la de alguien que intentaba armar un rompecabezas a pesar de no tener todas las piezas.Me levanté tranquilamente de la mesa, sujetando mi cartera.—No necesito una explicación, yo solo quería decirte que te entiendo —reiteré— Buenas noches, Dylan.Me di media vuelta para irme, sintiendo algo extraño dentro de mí; no sabía qué, pero era liviano y pacífico.Una breve y escéptica risa me detuvo. No se extendió, solo fue lo suficiente para emitir un sonido.—Así que así lo planeaste —dijo con tono condescendiente.Me giré hacia él, confundida.—Me i