O som da porta se abrindo e o cheiro de café fresco invadindo o quarto foram os primeiros sinais de que o dia já começara. Amara abriu os olhos devagar, o corpo ainda pesado pelo sono, mas a mente já alerta — e irritada. Ela não estava sozinha. Virou-se na cama e encontrou Dante sentado na poltrona próxima à janela, com uma xícara de café na mão e o olhar cinza cravado nela. Ele já estava acordado há algum tempo, observando-a. Como fazia ultimamente. — Está me vigiando ou tá esperando eu fraquejar durante o sono? — perguntou, a voz rouca da manhã. Dante ergueu uma sobrancelha, tomando um gole do café. — Só estou apreciando o momento raro em que você não tá me xingando — respondeu, debochado, mas o olhar percorrendo cada centímetro do corpo dela jogado nos lençóis. Amara sentou-se devagar, os cabelos em ondas bagunçadas sobre os ombros, a camisola fina revelando mais do que gostaria. Mas fingiu indiferença. — Vai ser assim todo dia? — questionou, os olhos presos nele. — Esse j

A mansão parecia maior e mais fria depois da reunião. Amara caminhava pelos corredores com o coração acelerado, a mente a mil. Cada palavra dita na sala ecoava em sua cabeça, um lembrete cruel de que aquele jogo era muito maior e mais perigoso do que ela imaginava. Dante estava na biblioteca, a luz baixa iluminando os traços duros do seu rosto. Ele não havia se preocupado em esconder o cansaço — mas os olhos continuavam afiados, vigilantes. Quando Amara entrou, ele levantou o olhar, avaliando-a silenciosamente. — Pensando no conselho? — perguntou, a voz grave, rouca. Ela assentiu, tentando não mostrar o quanto aquilo a afetava. — Eles não vão aceitar uma mulher no comando. Nunca aceitaram. — E você acha que eu vou deixar que eles tomem o que é seu? — ele respondeu, a intensidade em cada palavra. Um silêncio pesado caiu entre eles. Amara sentiu a necessidade de quebrar a distância. — Por que você realmente está aqui, Dante? — perguntou, com um olhar direto — Não

O salão estava iluminado por lustres de cristal que pendiam do teto alto, o mármore do chão refletia o brilho dourado das luzes, e o ar estava impregnado com o cheiro caro de uísque, charuto e perigo. Todos estavam lá. Chefes de famílias, herdeiros, aliados, traidores disfarçados de amigos — e claro, os velhos do Conselho, sentados em seus tronos invisíveis, controlando os fios da marionete que era o submundo da máfia italiana. Dante ajeitou os punhos da camisa preta sob o paletó escuro, o rosto impassível, o olhar afiado percorrendo o ambiente como se já soubesse quem deveria eliminar se as coisas saíssem do controle. Ao lado dele, Amara era a própria visão do caos disfarçado em elegância. Ela vestia um vestido preto justo, longo, com uma fenda alta que revelava parte da coxa e o decote generoso delineando o colo. O salto fino estalava pelo chão a cada passo, e os cabelos soltos caíam em ondas sobre os ombros. O olhar dela? Frio. Feroz. Uma Bellucci em território inim

O silêncio da mansão parecia gritar. Assim que entraram, Amara tirou os saltos, os passos ecoando pelo piso de mármore enquanto subia as escadas. O vestido justo ainda delineava cada curva, e o cheiro do evento — perfume caro, fumaça de charuto e hipocrisia — ainda pairava no ar. Dante a seguiu com o olhar, as mãos nos bolsos da calça social, o rosto impassível, mas os olhos… aqueles olhos cinza carregavam o caos. Ela entrou no quarto, trancando a porta atrás de si, o corpo latejando de cansaço e raiva. Lentamente, desfez o penteado, deixando os fios negros caírem pelos ombros, e começou a soltar o zíper do vestido. Mas antes que pudesse se livrar completamente da armadura de cetim, alguém bateu na porta. — Abra, Amara — veio a voz de Dante, grave, autoritária. Ela fechou os olhos, respirando fundo. Sabia que ele viria. Ele sempre vinha. Não respeitava limites, muito menos o dela. — Vai insistir até quando nessa pose de protetor? — ela perguntou, destrancando a porta com um

O banheiro estava tomado pelo vapor quente, as gotas d’água deslizando pelas paredes, escorrendo pelos corpos. Dante terminou o banho antes dela, mas não saiu. Encostou-se à parede do boxe, os braços cruzados, o corpo nu à mostra sem pudor algum, e o olhar… O olhar percorria cada centímetro do corpo de Amara, descaradamente, sem pressa, sem vergonha. Ela sentiu o calor subir pela pele, mas manteve o queixo erguido, os olhos azuis encontrando os dele, sem recuar. Se ele queria provocar, ela sabia revidar. Amara virou-se devagar, deixando que a água contornasse suas costas, descendo pelas curvas, escorrendo entre os seios, pela cintura, pelas coxas. Sabia o efeito que tinha. E o olhar de Dante denunciava isso. Ele umedeceu os lábios, os olhos cinza descendo pelas pernas dela, subindo sem qualquer pressa, cravando-se no peito nu, depois nos olhos dela. Por um instante, o silêncio virou corda bamba. Os corpos nus, a tensão, o orgulho atravessando o espaço estreito. Mas nenhum