Lucy Sales, aos dezesseis anos, encarava seu reflexo no espelho rachado do quarto. A luz fraca da lâmpada tremeluzia, lançando sombras sobre as paredes descascadas da casa. Em suas mãos, uma faca de cozinha refletia o brilho pálido, pressionada contra o pulso. Seus olhos castanhos, vermelhos de cansaço, marejavam enquanto os cabelos avermelhados caíam em cascata até a cintura. Você não aguenta mais, pensou, a respiração entrecortada. A lâmina roçou a pele, e uma gota de sangue escorreu, mas a imagem de sua mãe, Mary, encontrando-a ali, sem vida, a fez recuar. A faca caiu no chão com um som seco, ecoando no silêncio.— Sou mesmo um fracasso — murmurou, enxugando as lágrimas com a manga da blusa.Seus olhos vagaram pelo quarto, parando em uma gaveta entreaberta do criado-mudo. Lá dentro, algo brilhou sob a luz fraca: um colar com um pingente em forma de meia-lua, que ela nunca usava, mas também nunca jogava fora. Era um presente de sua mãe, dado em um raro momento de lucidez, anos atrás

Lucy ligou para Verônica, o coração disparado, sem saber como começar a conversa. — Eu vou embora — disse, antes mesmo de Verônica dizer “alô”.— Calma, o que aconteceu? — Verônica perguntou, ajeitando-se na cama, ainda sonolenta.— Vou embora amanhã! — Lucy repetiu, como se precisasse convencer a si mesma. — Minha avó deixou no testamento que eu devo morar em Cameron pra receber a herança.— E você vai? — Verônica perguntou, incrédula.— Como vou sustentar a casa se não for? — disse Lucy, a voz tremendo.— Mas tão rápido? — Verônica parecia chocada. — Você nem conhece essa cidade!— É complicado, mas tenho que estar lá na segunda-feira — explicou Lucy, sentindo o peso da decisão.— Vou aí agora — disse Verônica, decidida.— Não tava na praia? — Lucy perguntou, confusa.— Meu pai teve uma emergência de madrugada. Tô em casa. — Verônica desligou, e uma hora depois, estava na porta de Lucy, o cabelo preso em um coque bagunçado e óculos escuros cobrindo os olhos.— O que tá acontecendo?

— Acorde! — A voz da empregada de cabelos brancos tirou Lucy do sono. Ela abriu os olhos, ainda incrédula por estar em um castelo.— Já é hora da escola — disse a mulher, puxando o cobertor com um sorriso tímido.Lucy levantou-se, sorrindo. Pela primeira vez, alguém a acordava para a escola, algo que nunca tivera com Mary. Vestiu uma blusa branca e uma calça jeans, sem saber as regras do colégio, mas apostando na simplicidade. No café da manhã, a mesa estava cheia de bolos e doces, mas Mary ainda dormia.— Cadê minha mãe? — perguntou à empregada de cabelos pretos.— Ainda dormindo — respondeu ela, seca.— Nem tudo mudou — murmurou Lucy, rindo para si mesma enquanto comia.— O motorista tá te esperando — disse a empregada. — Seu material já está no armário do colégio.— Material? Eu não comprei nada — disse Lucy, surpresa.— Tudo foi providenciado — respondeu a mulher, deixando-a sozinha.Lucy correu para o carro, onde Cornélio a esperava com um sorriso largo. — Olá! Você é a pessoa m

Lucy correu escada acima, trancando-se no quarto. As lágrimas vieram, quentes e pesadas. Não suportaria reviver os dias de buscar Mary em bares, de ser a mãe da própria mãe. Pensou em voltar, mas sabia que, sem a herança, dependeria de terceiros. Ficaria em Cameron, pelo menos até garantir o dinheiro. Pegou o celular, querendo ligar para Verônica, mas antes que pudesse, o nome dela apareceu na tela.— Como tá? — perguntou Verônica, animada.— Péssima — respondeu Lucy, a voz embargada, incapaz de esconder a dor.— Por quê? — Verônica pareceu preocupada. — O que aconteceu?— As pessoas na escola me odeiam — disse Lucy, as lágrimas escorrendo. Sabia que soava dramático, mas era verdade.— Lucy, ninguém odeia alguém que acabou de conhecer — disse Verônica, rindo, tentando animá-la.— Eles sim! — insistiu Lucy. — Escutei uma menina falando coisas sem sentido, que minha avó era gagá, que eu sou pior. Todos me olham como se eu fosse... um monstro.— Deve ser bobagem, crendice desse povo — di

No escritório de Gavin, uma sala pequena e abarrotada, o diretor entrou, o rosto tenso. A luz do sol entrava pela janela, iluminando uma mesa cheia de objetos estranhos: frascos com conteúdos duvidosos, penas, e uma coruja empoleirada em um canto. O ar tinha um cheiro peculiar, não ruim, mas também não agradável. Gavin, um homem narigudo de cabelos brancos, levantou os olhos de um livro antigo.— É só uma menina, Gavin — disse o diretor, antes que o velho pudesse falar.— Você também sentiu a necessidade de protegê-la? — perguntou Gavin, vendo a resposta nos olhos do diretor.— Você a conheceu? — perguntou o diretor, surpreso.— Não, mas tive uma visão. Ela estava em prantos, como uma criança perdida — respondeu Gavin, a voz cansada.— Entrei na mente dela. Foi horrível — disse o diretor, balançando a cabeça. — Só medo. Ela tá tentando ser forte por causa da mãe. Não tem maldade nela.— O pai era assim também — disse Gavin, com amargura. — Mas vimos o que ele se tornou.— Dick só tinh