No castelo, Lucy correu para o quarto de Mary, mas a encontrou dormindo profundamente, a respiração lenta. Pensou em acordá-la, mas desistiu, descendo as escadas em busca de Catherine.— Catherine! — chamou, encontrando-a no hall, limpando um vaso.— Sim, Lucy? — respondeu a empregada, com um sorriso gentil.— Como ele era? Meu pai — perguntou Lucy, ansiosa.Catherine hesitou, os olhos marejando. — O menino Dick era encantador, cheio de alegria — disse, a voz embargada. — Não havia maldade nele, só inocência.— Continue — pediu Lucy, o coração apertado.— Independente do que falem, saiba que seu pai foi a melhor pessoa que conheci — disse Catherine, com firmeza.— Por que falariam dele? — perguntou Lucy, confusa.— As pessoas pegam o que é bom e destroem — respondeu Catherine, com amargura. — Só por isso.— Por que me odeiam? O que eu fiz? — perguntou Lucy, a voz quase infantil.Catherine a abraçou, os olhos refletindo a dor de Lucy. — Oh, minha menina — murmurou. — Seu pai amava

Mary acordou com o sol pálido filtrando-se pelas cortinas, seus olhos fixos em Lucy, que dormia encolhida. Fazia anos que não a via assim, tão frágil, tão inocente. A culpa a consumia. Ela é só uma menina, pensou, o coração apertado. Bethany dera a Lucy dois anos para enfrentar algo que levara Dick 19 anos para entender — e que custara sua vida. Mary sabia que não podia protegê-la, apenas assistir à sua luta, como assistira à de Dick.Levantou-se em silêncio, o peso da noite anterior ainda sobre ela. Subiu ao sótão, onde uma adega particular guardava garrafas empoeiradas. Pegou um uísque e caminhou até o topo do castelo, a vista de Cameron se estendendo abaixo. Tomou um gole, o líquido queimando sua garganta. Seria tão mais fácil se eu caísse, pensou, olhando a beirada.— Não! — A voz ecoou, familiar e dolorosa. Mary sorriu, amarga. Era a voz de Dick, sempre aparecendo quando ela estava no fundo do poço, entre a sanidade e a loucura. — Não faça isso, Mary. Ela precisa de você.— Não,

— Lucy! — chamou Catherine, abrindo as cortinas.— O que foi? — resmungou Lucy, sonolenta.— Seu cartão chegou. Tem que buscar no correio — disse Catherine.— Posso ir mais tarde — murmurou Lucy, cobrindo o rosto contra o sol.— Vá de manhã, tem menos gente na cidade — insistiu Catherine.— E isso importa? — perguntou Lucy, desconfiada.— Bobagem minha — disse Catherine, com um gesto vago. — Mas já que tá acordada, vá logo.Lucy amarrou o cabelo, vestiu uma calça branca e uma blusa azul. Olhou-se no espelho, satisfeita, e desceu para a garagem, onde Cornélio a esperava.— Quer matar os rapazes dessa cidade do coração? — brincou ele, com um sorriso largo.— Tô exagerada? — perguntou Lucy, rindo.— Não, é uma Sales — respondeu ele, piscando. — Nunca é demais.Na cidade, Lucy observou as ruas pitorescas, com uma igreja de relógio imponente, crianças brincando na praça, e lojas pequenas. O aroma de comida vinha de um restaurante, mas o castelo parecia distante, isolado. Por que ninguém ve

Lucy sabia que Mary estava certa. Nada que fizesse mudaria o peso do nome Sales. Trancada no banheiro, deixou-se deslizar até o chão, as lágrimas caindo até o sono a vencer. O colar de meia-lua pulsava, quente, como se tentasse consolá-la.Pela manhã, levantou-se exausta e foi até a janela. No jardim, Catherine colhia uma rosa, como fazia todos os dias para Mary. A memória da noite passada — o barulho, o medo de Catherine — voltou com força. Lucy desceu correndo, determinada a arrancar respostas.— Catherine! — chamou, fazendo um gesto para que ela esperasse.— Sim, Lucy? Precisa de algo? — perguntou Catherine, segurando a rosa, o rosto desconfiado.— O que aconteceu ontem? — perguntou Lucy, direta.— Do que tá falando? — retrucou Catherine, evasiva, como se tivesse jurado não tocar no assunto.— Não venha com essa — disse Lucy, a voz firme, mas trêmula. — Tô cansada das coisas estranhas nesta cidade. Desde que cheguei, sinto que todos me manipulam. Me diz o que aconteceu.— Menina, m

Um silêncio pesado caiu sobre o corredor. Lucy e Carolyn se encaravam, o ar crepitando com tensão. Cedric, entre elas, preparava-se para intervir, mas seus olhos fixaram-se na mão de Lucy, depois no rosto de Carolyn. Ele viu o medo nos olhos da irmã — não de apanhar, mas de algo maior, como se Lucy pudesse desencadear uma tempestade com sua raiva. O colar de meia-lua pulsava quente contra o peito de Lucy, como se alimentasse sua fúria.— O que tá acontecendo aqui? — A voz do diretor cortou o ar, seu cabelo ruivo destacando-se entre os alunos que se dispersavam.— Ela me bateu! — exclamou Carolyn, a mão no rosto, a marca vermelha visível.— Ela ofendeu minha família! — defendeu-se Lucy, o colar vibrando.O diretor olhou para Lucy, incrédulo, mas com um brilho estranho nos olhos. — Vá pra minha sala, Carolyn! — ordenou, firme.— Eu? Ela que me agrediu! — protestou Carolyn, indignada.— Só vá! — insistiu ele, sem desviar o olhar de Lucy. — Com você, falo depois, na sua casa.Carolyn lan