La mujer evitó mi mirada y se alejó dos pasos, mirando alrededor como si temiera lo peor. Sabía que mi Celia había estado allí, y no me iría sin sacarle lo que supiera de ella.—Señora, créame que daría la vida por saber dónde está la dueña. Si sabe algo, le aconsejo que me lo diga ahora —dije avanzando hacia ella de manera amenazante, pero la mano de Dante en mi hombro me detuvo.—Solo me los dieron para vender... no sé nada más —contestó retrocediendo ante mí.La desesperación me impulsaba a presionarla; quería extraerle todo lo que supiera, pero Dante intervino con suavidad.—Señora, no queremos causarle problemas —explicó—. Solo estamos buscando a nuestra hermana. Por favor, mire lo que me hicieron tratando de impedir que se la llevaran. Puede morir si no la encontramos. Sé

 El silencio se instaló entre nosotros después de esa revelación. El ruido del motor era el único sonido que rompía la tensión mientras las luces de Catania parpadeaban a lo lejos, prometiendo respuestas o quizás más preguntas. ¿Por qué no me enteré antes de que ella era ese renombrado “Rubí” que todos buscan? ¿Ella desconfiará de mí? La idea de que Celia pudiera pensar que yo era uno más de los que la perseguían era aterradora. También lo era la posibilidad de que mi amor por ella hubiese cegado mi juicio. Los corazones de rubí habían sido solo para complacerla, pero ahora resonaban como un eco ominoso de su pasado.—Yo en su lugar sospecharía lo mismo —dijo Dante— a lo mejor por eso se quitó el rubí de su cuello y lo botó, sin olvidar que eres un Garibaldi y puede q

A la mañana siguiente, el sol apenas asomaba cuando mis pasos resonaban en el silencio del amanecer. Al salir al restaurante, encontré a Rocío, cuya presencia era tan robusta como su voz.—Así que tú eres... ¿No nos hemos visto antes? —preguntó con una mirada evaluadora, mientras yo negaba con la cabeza, asustada—. Bien, te pareces mucho a... No me hagas caso. Te advierto que esto no es solo sonreír y servir cafés; hay que trabajar duro, pero si no te rindes, te enseñaré todo lo necesario. Sentí una mezcla de alivio y nerviosismo. Aunque era un trabajo modesto, para mí parecía el mejor del mundo. —Gracias —dije sinceramente—. No se arrepentirá. —Pues comienza recogiendo todo lo sucio de las mesas —ordenó, entregándome una bandeja que me pareció tan pesada como si contu

Tomé la identificación con manos temblorosas y asentí. En ese momento, no sabía si era lo correcto, pero comprendí que esta era mi oportunidad para reinventarme, para ser más que una sombra huyendo de un destino impuesto. El propietario del establecimiento se alzó de su silla y caminó con pasos firmes hacia la puerta del despacho, pero se detuvo y giró sobre sus talones para dirigirse a mí una vez más.—Quédate aquí y empieza por organizar todo... ¡Diablos! —su voz se tiñó de preocupación inesperada—. Creo... creo que ahora que lo pienso, nos enfrentamos a un problema. Lo observé, confundida, mientras él cerraba la puerta con delicadeza y avanzaba hacia mí. Sus dedos se enredaron en su cabello, gesto que revelaba su nerviosismo.—¿Qué ocurre, señor? Puede hablar con franqueza &mdas

Después de asignar a dos hombres la tarea de vigilar con ojo avizor la concurrida terminal de ómnibus de Catania, y de dar instrucciones precisas a otros para que peinaran meticulosamente los alrededores en busca de algún rastro de mi querida Celia, nos encaminamos hacia la casa que aún poseía en la ciudad.  Aquella residencia, testigo de los días compartidos con Concetta, parecía aguardarme inmutable. Dante, en su lucha titánica contra el agotamiento, y debido a su gran pérdida de sangre, cayó finalmente vencido por el sueño. Preocupado por su estado, no tardé en llamar a un médico para que lo atendiera en la intimidad del hogar. Crucé el umbral de la casa, que sería el punto de operaciones mientras continuaba la búsqueda de Celia. Con determinación, ordené retirar el cartel que anunciaba su venta. Mientras me dediqué a reco