Alice leu o bilhete mais uma vez antes de dobrá-lo com cuidado e colocá-lo na bolsa. A caligrafia de Natasha era firme, elegante, como se cada letra fosse medida para não deixar margem a dúvidas. O endereço do hotel estava ali, claro, e com ele, um horário: 15h00.Alice hesitou. Pensou em ignorar. Pensou em rasgar o papel e jogar fora, como se pudesse, com esse gesto, apagar a presença incômoda daquela mulher de seu caminho. Mas algo a inquietava. Um pressentimento. Um nó mal desfeito no peito.E o que quer que Natasha tivesse a dizer... talvez fosse mesmo a última peça que faltava.Às 15h27, Alice estava parada diante do saguão do Hotel . Seus olhos subiram pela fachada de vidro até o sexto andar, onde o bilhete dizia que ela a esperava.O recepcionista, ao vê-la, apenas apontou com um discreto aceno para o elevador.Sem mais delongas, Alice subiu.O quarto 602 tinha a porta entreaberta. Bateu duas vezes antes de empurrar.“Enfim, a curiosidade venceu” — disse Natasha, sentada diante

O tempo parecia correr de forma diferente desde que Alice voltara para a casa onde crescera. As paredes carregavam memórias de um passado mais simples, mas agora pesavam sob o silêncio constante da ausência do pai. A mãe, fragilizada, ocupava boa parte de seu tempo e energia, e Alice mergulhava nos cuidados com ela como uma forma de fugir das perguntas sem resposta que a perseguiam.O som do vento nas janelas, o cheiro da madeira antiga, o ranger do assoalho. Tudo ali contava uma história que não podia mais ser vivida, apenas recordada. Mas havia um conforto estranho em estar ali. Como se, na rotina silenciosa daquela casa, ela pudesse tentar costurar os pedaços de si mesma.Mesmo assim, as noites continuavam longas demais. E quando deitava na antiga cama de solteiro, os olhos abertos na escuridão, Alice não conseguia evitar que a imagem de Daniel surgisse. O toque de sua voz, os gestos contidos, a forma como ele olhava para ela como se a enxergasse por inteiro. E então vinham os pens

O céu estava cinzento naquela manhã de quinta-feira, e uma brisa úmida parecia anunciar que algo prestes a acontecer seria irremediável. Alice passava um pano sobre o balcão da pequena cozinha, mas sua mente estava a quilômetros dali — ou, mais precisamente, de volta ao instante em que os olhos de Daniel encontraram os seus, no cemitério, dois dias antes.Desde então, o tempo parecia escorregar entre os dedos. Cada minuto era uma lembrança e, ao mesmo tempo, uma fuga.A presença de Daniel havia balançado as estruturas que Alice, com tanto esforço, tentava reconstruir. Ele não havia dito nada que ela já não soubesse, e ainda assim, cada palavra vinda dele parecia conter um veneno doce: o tipo que a alma não rejeita de imediato, mas que lentamente intoxica a razão."Está tudo bem, filha?" — a voz fraca de Dona Elvira rompeu o silêncio da cozinha.Alice se apressou em enxugar as mãos e foi até a mãe, que descansava na cadeira de balanço encostada à janela. Apesar da saúde frágil, Dona El

O fim da tarde tingia os telhados da cidade com um dourado suave, quase melancólico. Na varanda da antiga casa de sua infância, Alice segurava uma xícara de chá morno e observava a mãe, que dormia em paz pela primeira vez em dias. O vento trazia o cheiro de terra molhada, e a brisa balançava levemente as cortinas do pequeno quarto.Desde que havia retornado para cuidar da mãe, Alice passava os dias entre médicos, medicamentos e lembranças. A rotina era dura, mas também purificadora. As paredes da casa, ainda que humildes, pareciam falar com ela — lembrar quem ela era, de onde viera e o quanto já havia enfrentado.Nos últimos dias, no entanto, algo havia mudado. Um pacote com remédios chegou sem remetente, exatamente os que ela precisava mas não podia pagar. Um valor alto apareceu pago no carnê do hospital. Até a conta de energia, que estava prestes a ser cortada, fora misteriosamente quitada.Alice sabia. Mesmo sem nomes, sem bilhetes: era Daniel.Ela não queria admitir, mas aquela aj

A brisa da noite entrava pelas janelas abertas da grande mansão, balançando as cortinas leves como se sussurrasse segredos antigos entre as paredes que já testemunharam tantos silências. Alice estava sentada no terraço, os olhos voltados para o jardim, onde as flores noturnas se abriam timidamente sob a luz prateada da lua.Daniel se aproximou devagar, trazendo duas xícaras de chá. Colocou uma diante dela e sentou-se ao seu lado. Não disseram nada por alguns segundos. O silêncio agora não era mais desconforto, mas cumplicidade."Você tem dormido bem?" ele perguntou, por fim."Não muito. Mas não é culpa sua desta vez," ela respondeu com um leve sorriso.Daniel riu baixo. "Eu sinto que não devia estar tão feliz por você estar aqui de novo. Mas estou."Alice virou-se para encarar seu rosto. "Eu também estou. Ainda que uma parte de mim continue em alerta.""Eu entendo. Eu estraguei tudo. Mas juro, estou disposto a fazer qualquer coisa para provar que você pode confiar em mim."Ela olhou p