Cuando Esla cayó, el impacto fue seco, su cuerpo golpeó la tierra con un sonido sordo, mezclado con un jadeo agónico.El disparo la había alcanzado, y aunque su cuerpo seguía con vida, el onagra —ese veneno maldito diseñado para adormecerla y debilitarla— ya corría por su sangre, como cadenas líquidas que la ataban desde dentro.Su lomo temblaba, su respiración era desigual, y sus patas apenas respondían.Y entonces, él rio.Esa risa grave, arrastrada y venenosa, la atravesó como un puñal frío en el alma.Bernard, con sus botas manchadas de barro y sangre, se acercó lentamente, con la confianza de quien se cree invencible.Se detuvo frente a ella y se agachó con lentitud, deleitándose con su sufrimiento. Los ojos grises del hombre brillaban con perversión, y su sonrisa era una mueca torcida de orgullo antiguo.—Mira nada más… —dijo, como si estuviera viendo a un trofeo vencido—. La pequeña loba dorada. Qué decepción.Esla aulló débilmente, no de dolor físico… sino de impotencia, de rab

Rhyssa se alejó a paso firme, pero por dentro se desmoronaba.Sus ojos estaban anegados en lágrimas, y sus labios temblaban sin consuelo.Apretó los puños hasta clavarse las uñas en las palmas, resistiendo el impulso de gritar como una loba herida.Al doblar un pasillo solitario, se desplomó contra la pared, jadeando, como si el aire se le escapara, junto con su dignidad.—¡No puede ser! —susurró entre dientes, como si el universo pudiera oírla y cambiar de opinión—. ¡No puede ser!Sus hombros temblaban. Las lágrimas rodaban por sus mejillas impecablemente maquilladas, arruinando todo el esfuerzo que había hecho por verse perfecta… por agradarle a él.Apoyó la frente contra el muro de piedra fría y cerró los ojos con fuerza, intentando borrar la escena que acababa de presenciar: Elara, herida y aun así viva, aun así, amada, aun así... elegida.La Luna maldita de esa manada, cuando ella creía que ese debía ser su destino.«¡No llegué tan lejos solo para quedarme con las manos vacías! No

Elara dormía, pero su descanso no era plácido. Aquel sueño, más bien una pesadilla, se desarrollaba en su mente con una crudeza que la hacía estremecerse incluso inconsciente.No era un sueño como los que había tenido otras veces, no. Era algo más oscuro. Más vívido. Más real.Se veía a sí misma de pie, sola, en medio de la ciudad de la manada. El cielo estaba cubierto de un gris denso, como si el sol se hubiera extinguido. A su alrededor, todo se convertía lentamente en polvo y cenizas. Las casas ardían, las calles estaban llenas de humo y los aullidos de dolor se mezclaban con disparos secos que perforaban el aire como cuchillas.Entonces los vio.Hombres de trajes oscuros, imponentes, cubiertos por pasamontañas que ocultaban sus rostros. Avanzaban como sombras implacables. No hablaban. No dudaban. Solo disparaban, golpeaban, destruían. Eran una fuerza de exterminio, brutal y sin alma. Elara observó con horror cómo sus armas rugían sin piedad, cómo caían niños, mujeres, ancianos… n

Jarek la encontró en los jardines del castillo, bajo la tenue luz de la luna llena.Pero ya no era Elara quien estaba ahí… Era Esla, su forma loba, su alma salvaje.La majestuosa loba dorada se hallaba sobre la colina del jardín central, su pelaje brillaba como si la luna misma la abrazara.Pero no era paz, lo que emanaba… era furia. Era un dolor tan profundo que quemaba como lava. Sus patas golpeaban la tierra, levantando polvo con cada zarpazo.Gruñía con intensidad, los colmillos expuestos, los ojos encendidos. Parecía lista para atacar.Jarek frenó en seco, el pecho agitado.—¡No puedes escapar de mí! —gritó con desesperación—. ¡Esla… ¡Elara!La loba giró lentamente su cabeza y lo miró.En sus ojos azul eléctrico no había dulzura, ni amor… solo traición, rabia y un dolor indescriptible.Su gruñido retumbó en el aire como una sentencia de muerte.Jarek sintió un nudo en la garganta, no de miedo, sino de algo mucho peor: culpa.Era su loba destinada. Su alma gemela. Y en esos ojos ya

—¿Dónde queda la manada…? —preguntó Elara con voz quebrada—. ¡Quiero verla… incluso si es la última vez!La frase se escapó como un suspiro roto. Como un clamor que venía desde lo más hondo de su pecho.Elara sentía que su alma estaba hecha cenizas. Esa revelación sobre su linaje… sobre la mentira que había sido su vida… la ahogaba por dentro.Y ahora, más que nunca, necesitaba volver.Volver a sus raíces, al lugar que debió ser suyo desde el principio. Aunque fuese solo para mirarlo. Aunque jamás pudiera pertenecer a él.Luna Syrah la rodeó con sus brazos y la atrajo contra su pecho. Elara no se resistió. En ese momento, ese abrazo tibio era todo lo que tenía.—Claro que sí, cariño —murmuró Syrah, acariciando sus cabellos con ternura ensayada—. Haré que te lleven. Si es importante para ti, lo es para mí.Elara asintió con los ojos brillantes, sin poder hablar.Pero la paz momentánea duró poco.Una dama de la corte, vestida con los colores plateados de la orden de las lobas, se acercó