—¡Déjala ir! —la voz de Lucien retumbó como un rugido contenido, sus manos firmes sobre el arma—. No la dañes. Dime qué es lo que quieres. ¿Quieres escapar? Bien… te ayudaré. Pero suelta a la princesa. Te daré lo que sea… lo que me pidas.Aren soltó una carcajada que heló el aire.No era risa, era el eco desquiciado de alguien que ya no tenía nada que perder. Su respiración era agitada, sus ojos, dos pozos de odio.—¿Escapar? —repitió, burlón—. ¿De verdad crees que puedo escapar ahora? —dio un paso hacia atrás, apretando más a Alessia contra su cuerpo, el cañón frío hundido en su sien—. Ustedes… me lo arrebataron todo. Tú lo arruinaste todo.Lucien no bajó el arma, pero sintió cómo un sudor helado le recorría la espalda.—Yo debía casarme con la princesa Alessia —continuó Aren, con la voz rota por la rabia—. Ese era mi destino. Si lo hubiese hecho… si el veneno que le di al príncipe Alessander hubiera funcionado… él estaría muerto ahora. ¡Muerto! Y nosotros… nosotros seríamos los hered

—¡Guardias! —la voz de Jarek resonó como un trueno en el pasillo—. Llévenla al calabozo. Su mirada, fría y cortante, no dejaba espacio para réplica.—Vamos a hacer una prueba genética —continuó con un tono implacable—. Quiero saber si ese cachorro es de Lucien o no.La mujer lo miró con los ojos muy abiertos, un brillo de miedo puro, reflejando la certeza de que había subestimado al rey Alfa.Había pensado que él, al escuchar su supuesta desgracia, se mostraría compasivo, que su posición de “pobre víctima” le abriría las puertas de la indulgencia.Pero no. Jarek no era un lobo blando. Era un Alfa, y la verdad para él se buscaba con colmillos y garras.La mujer forcejeó contra el agarre de los guardias, pataleando y gritando.—¡No, por favor! ¡Su majestad, no! ¡Se lo ruego, tenga piedad!Pero Jarek no volvió a mirarla. Ni una sola vez.Su espalda ancha y recta se alejó, ignorando sus súplicas, dejando que sus palabras quedaran flotando inútiles en el aire.Cuando regresó a la sala méd

Al día siguiente, Elara caminaba por los pasillos del palacio con el corazón encogido.La noticia del pacto entre Jarek y el rey del Norte había llegado a sus oídos antes de que pudiera procesarla completamente.—Pero… —susurró, apretando los puños contra su pecho—, ¡al amor no se le puede obligar! ¿Y si ellos pertenecen a alguien más? ¿Y si su corazón ya late por otra persona?—Elara… —dijo, con un tono que intentaba suavizar la dureza de sus palabras—. Esto es lo que debe suceder. No podemos evitarlo. No podemos decidir por los demás. Solo podemos confiar en el destino… en el destino que la Diosa Luna ha trazado para todos nosotros.Elara sintió un escalofrío recorrer su espalda.La idea de que alguien pudiera estar atado a un destino que no elegía, de que el amor pudiera ser moldeado por pactos y deberes, le resultaba insoportable.—¿Y qué hay de Alessia y Lucien? —preguntó con voz temblorosa, separándose apenas lo suficiente para mirarlo a los ojos—. Jarek, no puedes condenarlo por

Lucien avanzó por el pasillo que conducía al salón del trono. El eco de sus pasos parecía retumbar como un tambor de guerra en sus oídos.Afuera, el cielo estaba cubierto de nubes oscuras, como si la misma naturaleza presintiera lo que estaba por ocurrir.Frente a las puertas, dos guardias se cuadraron y, al verlo, golpearon con las lanzas en el suelo.—Su majestad lo espera —anunció uno de ellos.Lucien respiró hondo, sintiendo que cada inhalación le quemaba los pulmones. La tensión en el aire era tan espesa que podría cortarse con una garra.Cuando entró, vio al rey Alfa, Jarek, sentado en su trono. Su mirada era tan afilada como una hoja recién forjada. No necesitó gritar para imponer respeto; su sola presencia era suficiente para que cualquier lobo se mantuviera en silencio.El rey no tardó en romperlo.—Me he enterado —dijo con voz grave, casi un gruñido— del incidente entre Audrey y Alessia. Esa mujer… —su mandíbula se tensó— es un peligro. Si mi hija no estuviera fuera de riesgo

Unos meses después.Alessia caminaba de un lado a otro en su habitación, nerviosa, con una mano apoyada en su vientre redondeado que no dejaba de acariciar con insistencia.Cada movimiento de su bebé la hacía contener el aliento, como si quisiera memorizar la sensación, como si temiera que aquel instante se desvaneciera demasiado pronto.Su corazón latía con fuerza, lleno de ilusión y miedo a partes iguales: pronto su hija llegaría al mundo.Aquel día, Elara, su madre, estaba sentada junto a la ventana, concentrada en tejer diminutas prendas de lana blanca.Cada puntada llevaba la esperanza y la ternura de una abuela que soñaba con el día en que sostendría a su nieta en brazos.El silencio de la tarde se quebró con una sonrisa cálida.—Estoy tan feliz… —dijo Elara, levantando la mirada de la ropa que crecía entre sus dedos—. ¿Cómo te sientes, cariño?Alessia se sentó frente a ella, con una sombra de inquietud en el rostro.—Madre… —dudó, apretando los labios—. ¿Puedes ver el futuro de