Mateo sintió que la situación se le escapaba de las manos. La rabia de Sofía era justificada, su dolor era notable. Y él, con las manos atadas, no podía más que ver cómo su mundo se derrumbaba.—Sofía, tienes que creerme. No tengo nada que ver con esto. ¡Mi proyecto contigo es lo único que me importa! ¡Lo que hemos construido!Pero Sofía ya no escuchaba. Sus ojos, antes llenos de amor y brillo, ahora estaban oscuros con la desconfianza. La imagen de Mateo con Alejandro y Beatriz en el local, las palabras de Alejandro sobre su "ambición a lo grande", todo adquiría un significado siniestro a la luz de ese mensaje.—¿Lo que hemos construido? ¿Fue solo un juego para ti? ¿Un "trampolín", como dijo Alejandro? ¿Para luego comprar mi local a un "precio ridículo"?—¡No digas eso, Sofía! —Mateo intentó agarrar sus manos, pero ella las retiró bruscamente.—¡No me toques! —La voz de Sofía se quebró, las lágrimas asomando a sus ojos—. Todo este tiempo… la competencia, la fusión, los besos… ¿Fue to

Mientras tanto, en el pequeño obrador, Sofía estaba terminando su jornada. Se sentía mejor después de hablar con su madre y Clara, pero el vacío en su pecho seguía allí. Aún dudaba, aún le dolía la traición.La campana de la puerta tintineó. Sofía levantó la vista, esperando a Manolo o a Dolores. Pero su corazón dio un vuelco al ver a Mateo de pie en el umbral. Llevaba una chaqueta de calle, no su chaquetilla de chef, y sostenía una pequeña caja de madera con delicadeza. Su rostro estaba tenso, sus ojos, llenos de una vulnerabilidad que Sofía no le había visto antes.El tiempo se detuvo. Los aromas familiares de la panadería parecieron intensificarse.—Sofía…Sofía sintió un nudo en la garganta. No había hablado con él desde la discusión. Había esperado su llamada, su visita, pero no sabía si estaba preparada.—Mateo…Mateo dio un paso adelante, y Sofía no retrocedió.—Necesito que me escuches. Por favor. Sé que te hice daño. Que las palabras de Alejandro… que todo parecía encajar. Pe

El crepitar de los fogones y el tintineo alegre de las copas llenaban el aire, mezclándose con las risas de los comensales. Había pasado un año desde la inauguración de "El Sabor del Amor", y el restaurante, anclado en el vibrante corazón de La Latina, se había convertido en mucho más que un éxito; era un fenómeno. Las mesas estaban siempre llenas, las reservas se hacían con semanas de antelación, y cada noche, el local rebosaba de una energía vibrante que era el reflejo de sus creadores: Mateo y Sofía.En el corazón de aquella orquesta culinaria, Mateo se movía con la precisión de un maestro, su mirada experta escrutando cada plato antes de salir. Sus gestos eran firmes, pero en ellos se había instalado una serenidad que antes no poseía. La obsesión por la perfección seguía allí, sí, pero ahora estaba templada por la calidez y la humanidad que Sofía le había enseñado a abrazar.—El pase cinco, listo para salir —dijo Mateo, su voz tranquila pero autoritaria, mientras revisaba el punto

Esa noche, Sofía esperó a que el servicio terminara. La cocina, después del bullicio, se sentía extrañamente silenciosa. Encontró a Mateo revisando el inventario, su rostro concentrado. Se acercó a él, su corazón latiéndole con fuerza.—Mateo, necesito hablar contigo. Es sobre el Fénix.Mateo levantó la vista, notando la seriedad en su voz. —¿Qué pasa? ¿No te gusta el diseño?—No es el diseño. Es quien está detrás. Dolores me ha dicho que Alejandro estuvo en la inauguración. Y que, al parecer, Diego es amigo suyo.La mención de Alejandro hizo que Mateo se tensara. El recuerdo del mensaje, de la traición, aún le escocía. —¿Alejandro? ¿Qué tiene que ver Alejandro en esto?—No lo sé. Pero no me fío. Sus palabras, la forma en que Dolores lo dijo… Me parece demasiada casualidad que un restaurante tan parecido al nuestro se abra tan cerca, con un chef que, según los rumores, está vinculado a él.Mateo suspiró, intentando tranquilizarla, pero una voz en su interior le decía que Sofía podía t

Cuando la reunión terminó y Gonzalo y Silvia se marcharon, Sofía sintió un alivio inmenso. Se giró hacia Mateo, con una expresión de frustración.—¿Te has dado cuenta de cómo me ha tratado? Como si fuera una sombra. Como si no tuviera voz ni voto en este proyecto.Mateo frunció el ceño. —No seas tan sensible, Sofía. Parece que Silvia es así. Es muy directa, muy enfocada en el negocio. Es una profesional de primer nivel. Es lo que necesitamos para la expansión.—¿Lo que tú necesitas, Mateo? —Sofía alzó la voz—. ¿Y lo que yo necesito? ¿Lo que necesitamos nosotros? ¿Ella no entiende que este negocio es de los dos? ¿Que yo soy tanto el alma como tú la vanguardia?Mateo suspiró, irritado por la que consideraba una reacción exagerada de Sofía. —Sofía, no es personal. Es trabajo. Es la gente que sabe llevar un negocio a lo grande. Ella ve el potencial, y lo ve en mí. Es normal que se centre en quien tiene la visión culinaria.La sangre de Sofía hirvió. —¿La visión culinaria? ¡Yo también teng