Entonces Sofía le explicó sobre aquel mensaje hace un año. El que le hizo dudar de Mateo.—Obviamente Alejandro estuvo detrás de eso. Era una estrategia calculada para sembrar la discordia entre ustedes, para que Mateo perdiera su apoyo más importante: el suyo.Sofía se quedó sin aliento. Las palabras de Adriana confirmaban sus peores temores. Alejandro no era solo un rival; era un depredador.—¿Cómo ha descubierto todo esto? —preguntó Sofía.—Tengo mis fuentes. Y Alejandro ha dejado un rastro de víctimas a lo largo de su carrera. Gente que, como usted, Sofía, se negó a callar. Pensaba que Mateo estaba equivocado al asociarse con usted. Que usted era un lastre. Me alegro de haberme equivocado. Me gusta la verdad.Adriana le entregó unos documentos. Pruebas, contactos, correos electrónicos que vinculaban a Diego con Alejandro, y a Alejandro con tácticas de sabotaje pasadas.—No puede permitir que esto les destruya. La gente tiene derecho a saber. Yo puedo publicar esto. Exponerlo. Per

Mateo se debatía. Las promesas de Beatriz eran un canto de sirena poderoso para el chef que él había sido, para la ambición que siempre lo había impulsado. La oportunidad era inmensa. Pero miró a Sofía, y vio la tristeza en sus ojos.—Mi legado ya lo estoy construyendo aquí —dijo Mateo—. Con Sofía.—Un lastre, Mateo —dijo Beatriz, sin piedad—. Un lastre encantador, sí. Pero un lastre al fin y al cabo para tu verdadero potencial. Piensa en ti. En tu nombre. En lo que podrías ser. Alejandro lo sabe. Por eso quiere verte crecer.La mención de Alejandro hizo que Mateo se tensara. El plan de sabotaje, la forma en que lo habían usado para herir a Sofía… todo se agolpó en su mente.—Alejandro no quiere verme crecer —dijo Mateo—. Quiere destruirme. Y tú, Beatriz, está siendo su cómplice.Beatriz se sobresaltó, su sonrisa se desvaneció. —¿De qué habla?—Sé lo del mensaje, Beatriz. El que se envió a Sofía. El plan para que ella creyera que yo la traicionaba. Y sé que usted forma parte de este j

Cuando Sofía llegó, Adriana ya estaba sentada en una mesa apartada. Tenía una tablet abierta y varios documentos, folios y fotografías esparcidos sobre la mesa, como si fuera un detective desvelando un caso.—Gracias por venir tan rápido, Sofía —dijo Adriana, sin rodeos, su mirada fija en ella—. Sé que esto es un riesgo para mí, y para usted. Pero la verdad tiene que salir a la luz.—Dígame qué tiene.Adriana asintió. Giró la tablet hacia Sofía. En la pantalla, se veían correos electrónicos, transferencias bancarias, y fragmentos de grabaciones de llamadas. Nombres, fechas, cantidades de dinero.—He estado investigando a Alejandro Soler a fondo. Y su patrón de conducta es mucho más siniestro de lo que se cree. Lo de la inspección de sanidad, las quejas anónimas, los rumores… —Adriana suspiró—. Fue solo la punta del iceberg.Sofía sintió un nudo en el estómago. —¿Qué más hay?—Alejandro ha estado haciendo movimientos discretos para intentar comprar el edificio a Don Ricardo —reveló Adr

El silencio se apoderó del local. La tensión era como una ola de frío que se extendía desde la entrada. Mateo y Sofía se miraron. La sorpresa duró solo un instante.Alejandro avanzó, su mirada fija en Mateo, ignorando al resto del equipo que observaba la escena con una mezcla de miedo e indignación. Su voz, aunque contenida, vibraba con una rabia apenas controlada.—¡Mateo Vega! ¿Así que ahora eres un héroe? ¿El chef de La Latina que lucha por la "autenticidad"? ¡No me hagas reír!Mateo se acercó a Sofía, colocándose delante de ella, como un escudo protector. —Alejandro. ¿Qué haces aquí? No tienes nada que hacer en mi restaurante.—¡Tu restaurante! —Alejandro se rió con amargura—. No sería nada sin mi plan, sin el revuelo que armé. Deberías agradecérmelo. ¡Siempre te he llevado a la cima, Mateo! Y tú, siempre tan ingrato.Roberto, el abogado, dio un paso adelante. —Señor Vega, mi cliente ha venido a exigir una rectificación pública. El artículo de la señorita Rivas es una difamación.

El eco de la celebración aún vibraba en las paredes de "El Sabor del Amor", un murmullo de risas y brindis que se negaba a disiparse. La victoria sobre Alejandro Soler, la reafirmación del restaurante como el corazón de La Latina, el legado de Don Ricardo… todo había culminado en una noche inolvidable. Pero a medida que la última copa se vaciaba y el último invitado se marchaba, Mateo y Sofía se encontraron en el silencio de su hogar, un silencio que ya no era de conflicto, sino de una profunda y prometedora calma.Se quedaron solos en la cocina, la única luz provenía de la tenue iluminación ambiental, creando un halo íntimo alrededor de ellos. Estaban cansados, sí, agotados por la emoción y el ritmo frenético de los últimos meses, pero en sus rostros brillaba una felicidad serena, la satisfacción de quienes han librado una batalla y han ganado, no solo por el triunfo, sino por la integridad de su lucha.Mateo se acercó a Sofía, que estaba apoyada en la encimera, sus brazos rodeándola