La mañana amaneció con un cielo despejado, como si incluso el universo hubiera decidido alinearse con los planes de las familias Brown y MCNeil. En la mansión costera de los Brown, todo era un torbellino de actividad, lujo y euforia contenida. El jardín había sido transformado en un escenario sacado de una revista de bodas de alta gama: flores blancas y champagne cubrían cada rincón, cortinas de tul colgaban de pérgolas de madera envejecida, y una sinfonía suave sonaba de fondo, cortesía de una orquesta traída desde París.Helena se miró en el espejo mientras su estilista ajustaba el velo de encaje bordado con perlas. Su vestido, diseñado exclusivamente para ella por una casa italiana, se ceñía a su cuerpo como una segunda piel, etéreo, fastuoso, majestuoso.—Estás divina, hija —dijo su madre, con lágrimas de emoción contenida.—Ya era hora de que todo este esfuerzo diera fruto —respondió Helena con una sonrisa que parecía tatuada en el rostro—. Diez años no se esperan en vano.Desde

La prueba era falsa.Pero las dos líneas rosas eran reales.Helena había hecho lo que toda malvada con dinero haría, pagó muy bien por ella. Apoyó el palillo sobre la encimera del baño, respirando con calma, como si acabara de ganar una partida de ajedrez. Después de todo, eso era lo que acababa de hacer: un jaque mate.—Veamos cómo sales de esta, Albert —murmuró, mirando su reflejo.Su maquillaje era impecable. El peinado suave. La expresión vulnerable. Todo estaba calculado. Todo estaba milimétricamente planeado.Tomó una foto de la prueba “positiva” y la envió a su madre con un solo mensaje:“Mamá, no sé cómo decirlo… estoy embarazada.”La respuesta no tardó:“¿¡QUÉ!? ¿De Albert? ¿Estás segura?”Helena dejó el celular sobre la cama. A los diez segundos, sonó una videollamada. Era su madre.—Ay, mamá… —dijo Helena, fingiendo lágrimas mientras activaba la cámara—. No quería contarlo aún… pero… sí. Es de Albert. Lo supe hace días, pero no quería presionarlo más. ¡Y mira lo que ha hec

Albert llegó al antiguo apartamento de Valeria dos días después de recibir la carta.Llevaba flores. No las típicas rosas de disculpa: eran peonías, las favoritas de Emily. Lo había descubierto revisando en secreto su calendario digital de cumpleaños y notas personales. También llevaba una bolsa con empanadas argentinas del pequeño local que a Emily le encantaba —ese que descubrieron juntos en un almuerzo informal entre reportes y risas nerviosas.Estaba decidido. Ya no importaban ni la familia, ni el apellido, ni la empresa. Había pasado las últimas 48 horas cancelando reuniones, delegando funciones, y haciendo lo impensable: romper con las reglas impuestas por generaciones.Porque si no luchaba por Emily ahora… la perdería para siempre.Tocó la puerta. Esperó.Nada.Volvió a tocar. Una, dos veces más.—¿Hola? —preguntó al fin, mirando hacia los lados.Una vecina mayor, que regaba plantas en el balcón, se asomó.—¿Busca a las chicas que vivían ahí? La doctora… Valeria, y Emily creo.

El eco de la ciudad europea no era tan ruidoso como el de su antigua vida, pero Emily aún despertaba con la sensación de estar llegando tarde a algo. Tarde a su trabajo, a sus emociones, a sus propias decisiones.Se sentó en el borde de la cama de su pequeño apartamento amueblado con muebles de segunda mano y plantas que Valeria juraba que le hablaban en italiano.—Llevas días sin dormir —dijo su amiga, saliendo del baño mientras se secaba el cabello—. Vas a terminar pareciéndote a una enfermera de hospital público. O peor, a mí en la guardia nocturna.Emily se forzó una sonrisa.—Estoy bien.Mentira.No había estado bien desde que abordó ese avión dejando atrás todo. O mejor dicho… a él. A Albert. A su vida. A sus ilusiones. A sus errores.—Has vomitado cinco veces esta semana, tienes antojo de cosas que aquí no venden, lloras viendo comerciales de pasta… Emily, eso no es solo estrés —dijo Valeria mientras se sentaba a su lado con el ceño fruncido.—¿Qué estás diciendo?Valeria no re

Albert no recordaba haber estado tan cansado en su vida.La suite del hotel en Londres, donde había tenido que instalarse por motivos de negocios, estaba envuelta en un silencio incómodo que contrastaba con el caos que lo rodeaba. Sobre la mesa del comedor había papeles, tablets encendidas con reportes financieros, portátiles con gráficos de caídas y mensajes sin responder.Lo peor no era la bajada temporal en las acciones. Lo peor era la sensación de pérdida total de control.Desde el momento en que salió del altar dejando a Helena frente al sacerdote, todo había sido una caída en espiral. Su padre lo había llamado “ingrato”, su madre había llorado durante tres días y, para coronarlo, Helena había desatado el infierno con una sonrisa de mármol en el rostro. El escándalo fue masivo, las redes sociales explotaron, y lo más indignante: culpaban a Emily.Albert golpeó con el puño la mesa.—¡Basta!Tomó su celular y marcó. Al otro lado de la línea, su abogado contestó con tono cansado.—¿