Elena y DarekMás tarde, cuando la noche ya no dolía, Elena se refugió cerca del arroyo, el mismo donde semanas atrás Lucía y Amadeo habían compartido su promesa. Se sentó entre las raíces de un roble antiguo, el cabello suelto, los pies desnudos, sintiendo la tierra con cada fibra.Darek llegó sin anunciarse, como siempre. Pero esta vez, sus pasos eran suaves. Casi tímidos.—¿Puedo?—Siempre.Se sentó junto a ella. Por un rato no hablaron.El agua corría. Las luciérnagas danzaban. Y el mundo, por un momento, no ardía.—Pensé que iba a perderte otra vez —murmuró él.Elena lo miró.—Lo siento, no debí intentar hacerlo sola. Si Kael no hubiese llegado para detenerme no sé qué hubiese pasado. Darek sonrió, apenas.—No sé si me merezco todo esto.—¿Todo esto qué?—Tú. Nuestro hijo. El derecho a vivir después de todo lo que hice… antes de conocerte. Elena se giró hacia él. Le tomó la mano.—El pasado ya no podemos cambiarlo. I

La noche había caído con un silencio espeso sobre los restos del claro donde cerraron la grieta. Solo el murmullo lejano del viento entre los árboles y el crujir de ramas marcaban el paso del tiempo.Kael se alejó del campamento, incapaz de ignorar el remolino que llevaba en el pecho. No era solo por la grieta, ni siquiera por el miedo a lo que Tharion había intentado. Era ella.—¿Huyendo? —La voz de Sareth llegó desde las sombras como una caricia áspera.Kael giró, sabiendo que la encontraría ahí. Siempre lo hacía. Como si conociera sus pensamientos antes que él.—No. Solo… necesitaba respirar sin que alguien me recordara lo cerca que estuvimos de perderlo todo —dijo, cruzándose de brazos. La miró con detenimiento. Había algo hipnótico en ella. El fuego escarlata de sus ojos no era maligno… era antiguo. Y triste.Sareth se acercó sin miedo, con esa gracia suya que parecía más instinto felino que paso humano. Se detuvo a un par de pasos de él, ladeando la cabeza.

El aire estaba cargado de una extraña humedad. No era solo el rocío, sino una opresión más densa, como si la propia tierra supiera que algo no estaba bien.Sareth fue la primera en detectarlo. Se detuvo, cerró los ojos, y luego susurró:—Está cerca… y herida.Kael asintió, tensando la mandíbula. No necesitaba más palabras. Ailén no se escondía. No esta vez.Cuando entraron a la cueva, la penumbra no logró ocultar la figura encorvada en el fondo, recostada contra la roca. El cabello plateado de Ailén caía en desorden, y su piel, antes luminosa, parecía ceniza.—Kael… —susurró con una voz apenas audible—. Tardaste…Sareth fue la primera en llegar hasta ella, agachándose sin dudar. Kael la siguió, arrodillándose junto a la bruja.—¿Qué te hizo? —gruñó Kael.—Nyara… me atrapó durante días. Quería saber cómo abrir el sello… el del libro —dijo Ailén, entrecortada—. Pero resistí. No le dije nada. Solo lo necesario para escapar.—¿El libro? —preguntó Sareth, mirando a Kael.Ailén asintió con

El segundo día del entrenamiento comenzó con el templo envuelto en una neblina baja. El aire era denso, como si el propio tiempo se hubiera detenido, en vilo, esperando el desenlace de lo que allí se preparaba. Elena, envuelta en un manto sencillo, caminó hacia el círculo de invocación que Ailén había reforzado durante la noche. Su rostro estaba tenso, pero sus pasos eran firmes.Ailén aguardaba sentada sobre una roca cubierta de líquenes, el cabello suelto, más recuperada gracias a la magia de Lucía, pero aún con la voz quebrada por el dolor acumulado. Kael y Sareth vigilaban la entrada del templo, y Darek se mantenía cerca, en silencio, como un muro de sombras y fuego listo para alzarse si algo salía mal.—Hoy profundizaremos —dijo Ailén, alzando una piedra grabada con runas celestiales—. Ya sentiste el peso del hechizo… ahora vas a cargarlo.Elena respiró hondo y se arrodilló frente al círculo. Extendió las manos, dejando que las runas la reconocieran. El suelo tembló levemente.—E

La lluvia caía suave sobre las montañas del norte, como si el cielo pidiera perdón por llegar tarde. Pero Nyara no sentía el frío. Sentada en lo alto de la torre, con la capa empapada pegada al cuerpo, dejaba que el agua corriera por su rostro como si intentara borrar los años, las decisiones, la sangre.La piedra bajo sus pies estaba resquebrajada. Como ella.Maelis.El nombre flotó en su mente como un susurro. Y por primera vez en mucho tiempo… no lo ahogó.A veces, la recordaba riendo. Otras, temblando. Esa niña de ojos grises que soñaba con cambiar el mundo y que terminó cayendo en la grieta del mismo abismo que Nyara había cavado con sus propias manos.Su hija. Su maldita hija.Su mayor debilidad.Cerró los ojos. Y el recuerdo volvió con una claridad que le dolió.—¿Tú me habrías matado, madre? —preguntó Maelis aquella noche.Era tarde. Habían discutido. Otra vez.Maelis, tan parecida a ella, pero con el alma aún intacta, la desafiaba constantemente. La odiaba. La amaba.Y Nyara…