El aire estaba cargado de una extraña humedad. No era solo el rocío, sino una opresión más densa, como si la propia tierra supiera que algo no estaba bien.

Sareth fue la primera en detectarlo. Se detuvo, cerró los ojos, y luego susurró:

—Está cerca… y herida.

Kael asintió, tensando la mandíbula. No necesitaba más palabras. Ailén no se escondía. No esta vez.

Cuando entraron a la cueva, la penumbra no logró ocultar la figura encorvada en el fondo, recostada contra la roca. El cabello plateado de Ailén caía en desorden, y su piel, antes luminosa, parecía ceniza.

—Kael… —susurró con una voz apenas audible—. Tardaste…

Sareth fue la primera en llegar hasta ella, agachándose sin dudar. Kael la siguió, arrodillándose junto a la bruja.

—¿Qué te hizo? —gruñó Kael.

—Nyara… me atrapó durante días. Quería saber cómo abrir el sello… el del libro —dijo Ailén, entrecortada—. Pero resistí. No le dije nada. Solo lo necesario para escapar.

—¿El libro? —preguntó Sareth, mirando a Kael.

Ailén asintió con