El día comenzaba con una tibia claridad que se filtraba entre las cortinas de lino blanco. El reloj marcaba poco antes de las nueve cuando Isabella, sentada junto a la mesa del desayunador, hojeaba un folleto de un colegio privado con expresión serena pero concentrada. A su lado, Sofía mordisqueaba una tostada, pero su mirada estaba fija en la pantalla de su tablet, leyendo silenciosamente un artículo en francés. Era lista. Mucho más que otros niños de su edad. Y no solo por su educación en Francia, sino por todo lo que había vivido junto a Isabella, que la había formado con rigor, amor y principios.—Este no tiene enfoque en idiomas —murmuró la pequeña sin alzar la voz—. Y el sistema de lectura no es fonético. No me gusta tanto.Isabella la miró, sonriendo levemente, con esa mezcla de ternura y asombro que siempre sentía con ella.—¿Te diste cuenta solo con leer la descripción?—Y con revisar el currículo. Mira —le giró la tablet, señalando un párrafo con el dedo—. Solo tienen francé

Ella dudó, como siempre que él le ordenaba algo. Pero la lluvia era implacable. Corrieron juntos. Las gotas azotaban los adoquines como si tuvieran alma, y cuando llegaron al portal, ambos estaban empapados hasta la piel. Jadeaban. Se sacudían el agua como podían, y sus cuerpos irradiaban un calor extraño, nacido más del roce involuntario que del movimiento.—Esto es ridículo —murmuró Isabella, apartándose un mechón empapado de la frente.—Tú siempre estás en el lugar equivocado —bufó él, cruzado de brazos, chorreando agua y tensión.—Y usted siempre con el comentario exacto para arruinarlo todo —disparó ella sin mirar, con voz baja, dolida.Se quedaron en silencio, hombro con hombro, sin saber si odiaban más la lluvia o lo que sentían. El saco de Marcos aún cubría parcialmente los hombros de Isabella, y el calor que desprendía la tela mojada parecía arderles la piel.—¿Qué haces realmente en este sector? —preguntó él, con la voz más baja, como si le costara tragarse el orgullo.—¿Aho

La madrugada avanzaba con una lentitud exasperante. El reloj digital marcaba las 3:47 a. m., y la tormenta seguía siendo un monstruo insistente afuera, empapando las calles, azotando los cristales, hurgando con su aliento gélido cada rincón del hostal.Dentro de la habitación apenas iluminada, los cuerpos compartían cama, pero no intimidad. Al menos no aún.Isabella permanecía de espaldas, la respiración acompasada, el cabello extendido sobre la almohada como una sombra suave. No dormía. Fingía hacerlo. Se concentraba en mantener su cuerpo quieto, en ignorar el calor que lentamente crecía en el colchón por la presencia del hombre que yacía tras ella.Marcos, en cambio, se había rendido al frío. La bata de algodón apenas ayudaba. Sus pies estaban helados, sus hombros entumecidos. Y su cuerpo... su cuerpo pedía algo que le avergonzaba aceptar: abrigo humano.La tensión en sus músculos era evidente. Por más que se girara, por más que se obligara a no moverse, el frío ganaba.Entonces ocu

El sol ya había trepado alto cuando Isabella atravesó la verja de la mansión. Había caminado las últimas cuadras con pasos lentos, arrastrando pensamientos y sensaciones que aún no lograba poner en orden. Llevaba el cabello suelto, un poco desordenado por el viento, y la bata de algodón doblada dentro de su bolso. Sus ojos, aunque cansados, brillaban con una intensidad nueva.En cuanto cruzó la puerta principal, una vocecita corrió hacia ella con los brazos abiertos.—¡Isa! —gritó Sofía, abrazándola con fuerza por la cintura—. ¡Volviste!Isabella se agachó de inmediato y la envolvió en sus brazos, cerrando los ojos con una sonrisa temblorosa. El olor del cabello de su hermana, su calor, su alegría, le dieron la certeza de que estaba de nuevo en casa. De que todo lo demás podía esperar.—Claro que volví, mi cielo —susurró—. Siempre lo haré.Desde la cocina, Martha asomó la cabeza, secándose las manos en el delantal con gesto maternal.—Pasó buena noche —dijo, sonriendo—. Durmió tranqui

La mañana era gris, como si el cielo supiera que algo se cocía en el corazón de Isabella. Vestida con pantalón de tela sobria, blusa blanca y su cabello perfectamente recogido en un moño bajo, llegó a las puertas de D’Alessio Vanguard con paso decidido. Su tarjeta de acceso aún colgaba en su cartera, pero al acercarla a la entrada, los dos guardias de seguridad la detuvieron con gesto serio.—Lo sentimos, señorita Romano. Usted no tiene autorización para ingresar.Isabella arqueó una ceja.—Tengo mi tarjeta. Está activa.—Las instrucciones fueron claras. No se permite su ingreso sin una orden directa del CEO.Ella contuvo el impulso de lanzar una réplica. Respiró hondo, alzó la barbilla y miró directamente al más joven de los guardias.—Entonces llame al CEO. Pregúntele si desea que su empresa enfrente una demanda por despido injustificado y obstrucción laboral. Porque si él no quiere que trabaje aquí, que lo diga él mismo. En mi cara.Los guardias intercambiaron miradas incómodas, y