Subieron a toda prisa y, al abrir la puerta del cuarto, encontraron una escena caótica. Un hombre con la ropa en desorden y claramente borracho estaba arrodillado frente a la cama de Claudia, golpeándose la cabeza contra el suelo mientras suplicaba.—Perdóname, por favor, perdóname. Fui un imbécil, me equivoqué. ¿Puedes perdonarme?En cuanto Carlos vio entrar a Efraín, se acercó.—Es él.Sara, incapaz de contener su furia, se abalanzó sobre el hombre y le dio una bofetada.—¡Lárgate de aquí ahora mismo! No puedo creer que seas tan cruel. Si no fuera por esas fotos, seguiríamos sin saber nada. ¡Y pensar que yo fui la que te metió en la vida de mi hija! ¡Qué ciega estuve! ¿Qué futuro le esperaba a Claudia contigo? ¡Con un monstruo como tú!Claudia, en cambio, se mostró sorprendentemente serena.—Vete, por favor. No voy a hacer nada, no te voy a denunciar. Mi bebé y yo estamos bien, así que lo único que te pido es que te alejes de mi familia para siempre. No quiero volver a verte nunca m

A las cinco de la tarde, Ofelia llamó a Rubén y a Leo para recordarles que no se olvidaran de volver a casa, pues hoy era un día importante....Bianca se sorprendió al ver en la pantalla el nombre de Valeria. Salió de la habitación del hospital para poder contestar.—¿Bueno? ¿Quién habla?—Soy Valeria… Vale.—¡Ah, Vale! ¿Cómo estás? Si es por lo del vestido, ahora mismo no estoy en el estudio, pero seguro Francisco sigue ahí.—No, no es por eso —dijo Valeria, con algo de vergüenza—. De hecho, te llamaba a ti. Es que… hoy es mi cumpleaños.—Ay, ¿en serio? ¡Feliz cumpleaños! Qué pena, no te preparé nada.—No te preocupes, ¡claro que no! ¿Cómo ibas a saber? Quería invitarlos a mi fiesta de cumpleaños esta noche, a ti y a Francisco. ¡Anímate a venir, Bianca!—¿Francisco también va a ir? —preguntó ella, sorprendida.—Pues esa era la idea, pero me dijo que no podía. Está apuradísimo con mi vestido de novia. La verdad, se está esforzando mucho, así que ya no le insistí. Por eso me encantarí

—¿Qué? —Valeria y Rubén miraron a Leo al mismo tiempo, con la misma expresión de desconcierto.—No finjas, Rubén. Sé que no querías que Vale se enterara antes de tiempo, pero es para animarla —dijo Leo, guiñándole un ojo.—Ah... sí, claro. —Rubén asintió.—¡Ya volví! Feliz cumpleaños, Vale —dijo Eduardo al entrar.—Papá, ven, siéntate. Debes comer este pastel tan delicioso —lo invitó Valeria.—Y tu amigo, ¿dónde está? ¿Por qué no lo trajiste? —preguntó Ofelia, extrañada.—Ya debe estar en el avión —respondió Eduardo—. Lo acompañé al aeropuerto y de ahí me vine para acá.—Toma, papá, come pastel. —Valeria le sirvió una rebanada.—Gracias, mi niña.Rubén observó a su padre. Parecía mucho más relajado, casi apacible. Nunca recordaba haber visto esa faceta suya. Un padre así, afectuoso y cercano, se sentía extrañamente agradable. Nada que ver con el verdugo de su niñez y adolescencia.Después de la cena de cumpleaños, Leo guio a todos al patio con un aire de misterio y sacó un montón de f

Cuando regresaron al hospital, Nina ya estaba despierta. Estaba sentada en la cama, abrazando sus rodillas, con un aire tan frágil y desolado que provocaba un profundo sentimiento de ternura. La gruesa capa de sombra de ojos apenas lograba ocultar una madurez forzada que no correspondía a su edad.—Nina, ya despertaste.Inés corrió hacia la cama con preocupación.—¿Fueron a buscarlo? —preguntó Nina, levantando la vista hacia Efraín. Su voz era un susurro, sin rastro de enojo o alegría.—Sí. Inés y yo fuimos a verlo.—¡Nina, yo lo llevé! No tienes idea de lo asombroso que estuvo Efraín —dijo Inés con entusiasmo exagerado.La expresión de Nina no cambió. Se movió para bajarse de la cama, pero Efraín, mostrando su preocupación, la detuvo.—¿Qué haces?—No se metan. Ya lo saben, ¿no? Saben que soy una cualquiera que destruye familias. ¿Ya se rieron lo suficiente de mí? —sollozó.—No nos estamos riendo. Y no eres ninguna cualquiera. Eres una chica muy buena —afirmó Efraín.Nina lo miró fij

En realidad, aquel centro ceremonial no destacaba por su tamaño, pero gozaba de gran fama gracias a los poderosos rituales que allí se realizaban. La gente decía que eran infalibles, y por eso, aunque el lugar era modesto, siempre estaba lleno de fieles. Sería un error pensar que solo en la antigüedad las personas acudían a los dioses en busca de ayuda; de hecho, en la sociedad moderna, muchos seguían buscando en esos lugares sagrados una señal favorable, aunque solo fuera para encontrar un poco de paz mental. Quizás esa era la verdadera magia de la fe: su capacidad para calmar el espíritu.Ofelia llevó a Valeria de la mano hacia el interior. En la sala principal, varias personas ya estaban arrodilladas, dejando sus ofrendas. Ofelia, a su vez, sacó las veladoras que había preparado.Una mujer de mediana edad, vestida con ropajes ceremoniales, se acercó a ellas con las palmas juntas en un gesto de saludo. Era la chamana principal del lugar.—Por aquí, por favor. Primero deben purificar