Días después.—¡Pandora! Qué gusto verte —exclamó Gracia, abrazando a su amiga con fuerza. Después de tanto tiempo, por fin se reencontraban.—El gusto es mío, cariño. ¡Estás radiante! Ese matrimonio con Maximilien te devolvió el brillo —dijo Pandora con una sonrisa llena de regocijo. Su amiga y abogada no dejaba pasar ni un detalle.—Ay, no digas eso… Apenas me casé, y tú fuiste testigo de mi divorcio anterior. No estoy tan segura de que esta vez sea tan real como parece —respondió Gracia, encogiéndose de hombros con una sonrisa escéptica.—Bueno, sea como sea, dime algo más importante… ¿lograste conseguir pruebas del plagio que tu hermana hizo con tu obra?—No. Ha sido más complicado de lo que imaginé, en la galería se niegan a ayudarme. Dicen que tienen un contrato exclusivo con Lauren, parece que la tienen en un pedestal.Justo en ese momento, la mesera llegó con dos tazas de café. Pandora bebió un sorbo con entusiasmo.—Mmm… amiga, esto tiene solución. Tienes influencias, Maximil

Los dos días siguientes pasaron con rapidez, y finalmente llegó el gran día del foro empresarial. Maximilien había salido temprano de casa, mientras Gracia permanecía en su taller, absorta en su pintura.—Señora, ¿está ocupada? —la voz de Antonia la sacó de su concentración.—Oh, Antonia, justo estoy dando los últimos toques a esta obra —respondió Gracia, sin dejar de observar su lienzo—. Dime, ¿ocurre algo?Antonia esbozó una sonrisa traviesa y extendió las manos, entregándole una pequeña cajita. —La asistente del señor me pidió que le entregara esto. Dice que es un regalo de parte suya.Gracia dejó el pincel sobre la mesa y abrió la caja con curiosidad. Sus ojos se agrandaron al descubrir su contenido, un collar, pero no uno cualquiera.Lo tomó con cuidado entre los dedos, y de inmediato se sonrojó. Era un collar de pareja, similar al que alguna vez compartió con Fernando, pero este estaba finamente elaborado en oro, con incrustaciones de piedras preciosas.—Es… hermoso —murmuró, s

Fernando regresó a su habitación de hotel con la sangre hirviendo. Sin pensarlo, fue directo al bar, sacó una botella de vino y bebió un largo trago directo del cuello.—¡Gracia, maldita sea! No puedes amar a otro hombre —gritó, sintiéndose impotente.No podía aceptar que su esposa, su gran amor, estuviera casada con otro. ¡Era inadmisible! Estaba convencido de que Gracia estaba siendo manipulada, de que, en el fondo, la mujer que alguna vez lo amó aún seguía allí. ¿Qué había hecho tan mal para que ella lo dejara de amar?, se preguntaba una y otra vez.La imagen de Gracia —la que aún consideraba suya— acariciando los labios de su nuevo esposo, los mensajes que le había enviado, ese tono dulce que usaba con Maximilien, el mismo con el que solía hablarle a él cuando comenzaron, le revolvía la sangre.El pecho le dolía como si algo lo comprimiera desde dentro.—Esto es culpa mía —murmuró con amargura.Los recuerdos lo golpearon con fuerza, Mariana, la subasta, ese viaje juntos con la sec

Gracia regresó al vestíbulo. Maximilien la esperaba y no pudo evitar recorrerla con la mirada de arriba abajo. El vestido le quedaba perfecto; esa noche, lucía simplemente espectacular.Durante el trayecto a la fiesta apenas intercambiaron palabras, pero una vez en el evento, el ambiente la animó. Maximilien no escatimaba en presentarla con todos como su esposa, lo que le generaba cierta seguridad. Incluso la presentó a Caleb, su mejor amigo, quien se mostró sorprendido al verla.—Gracia —dijo el hombre, acercándose con una sonrisa cálida mientras le tendía la mano—. Qué gusto conocerte. Maximilien me ha hablado mucho de ti.—Un gusto —respondió ella, devolviéndole el gesto.—Soy Caleb, el mejor amigo de este gran hombre. Me alegra de verdad que estés aquí. Él llevaba mucho tiempo esperando este momento…El tono insinuante de Caleb no pasó desapercibido. Conociendo los sentimientos que Maximilien había guardado por Gracia durante años, no pudo evitar aludirlos. Pero Maximilien, incómo

Gracia no estaba dispuesta a rendirse tan fácilmente. Su hermanastra no se saldría con la suya. Con determinación, reunió todas las pruebas que tenía a su alcance para acusar formalmente a Lauren de plagio, y su primer paso fue acudir a la Asociación de Arte Local. Sin embargo, desde el momento en que cruzó la puerta, comenzaron los obstáculos.—Señora, ya le dije que debe pedir una cita con el presidente. La agenda está llena hasta dentro de cuatro meses. ¿Desea que la agende? —preguntó la recepcionista con arrogancia, sin molestarse en disimular su indiferencia.—No, gracias —respondió Gracia con tono cortante, lanzándole una mirada fulminante.Mientras se alejaba, murmuraba entre dientes. Era evidente que en esa ciudad idolatraban a Lauren, y nadie pensaba ponérselo fácil.A pesar de todo, no se rindió. Con la ayuda de Pandora, logró escalar el caso hasta la Asociación Nacional de Arte. Su abogada consiguió una cita con el presidente para la semana siguiente, tiempo suficiente para