Mientras tanto, Fernando volaba de regreso a casa, luego de unos días marcados por la aparente ternura y fragilidad de Mariana. Durante ese tiempo, ella no dejó de mostrarse vulnerable, necesitada de apoyo constante, suplicando atención. Le pidió que la cuidara, que estuviera con ella… incluso logró que él le prometiera convencer a Gracia de permitirle vivir con ellos, para así cuidar del bebé.Pero a pesar de la intensa cercanía con Mariana, la ausencia de Gracia comenzó a pesarle. Ni una llamada, ni un mensaje. El silencio de su esposa era inquietante. Gracia había estado con él cuando no tenía nada, cuando el mundo le daba la espalda. Era su refugio, su apoyo incondicional, su pilar emocional. No podía perderla. Necesitaba volver, disculparse, y arreglar las cosas.Convencido de que aún lo amaba —de que todo podía solucionarse—, adelantó su regreso. Mariana se enfadó por su decisión, pero no protestó mucho. Después de todo, tenía un as bajo la manga. Uno que, más temprano que tarde

Era la tercera vez que Gracia miraba el reloj esa noche. Maximilien le había prometido que llegaría temprano, pero no lo había cumplido. Aun así, ella decidió aprovechar el tiempo, se duchó con calma, aplicó una crema de aroma embriagador sobre su piel y peinó su cabello con esmero. Eligió una de las pijamas más elegantes del vestidor y, decidida, se sentó en la cama a esperarlo. Se sentía realmente nerviosa, pero las palabras de María resonaban en su mente, recordándole el compromiso que había asumido.Justo cuando pensó que la dejaría sola otra vez, la puerta se abrió lentamente, y la imponente figura de Maximilien apareció en el umbral.—Hola, Gracia —saludó él, deteniéndose frente a ella.Gracia reprimió toda la rabia y el resentimiento que bullían en su pecho, forzando una sonrisa. Se levantó con suavidad, le ayudó a quitarse el abrigo y desabrochó su corbata con manos temblorosas.—¿Cómo estuvo el trabajo? —preguntó mientras él comenzaba a relajarse.—Bien —respondió Maximilien,

—Señora, ¿le apetece una taza de té o café? —preguntó Antonia a Gracia al notar su impaciencia mientras esperaba a Maximilien. —Ya he bebido demasiado té por hoy, gracias, Antonia. —El señor podría tardar un poco. Le recomiendo que se recueste un rato —sugirió con una sonrisa cordial. Pero justo en ese instante, la puerta principal se abrió: era él.Su expresión era dura, fría como el hielo. Gracia se puso de pie al verlo, sin darle tiempo siquiera de acomodarse. Caminó hacia él y le recibió el portafolio.—Maximilien, ¿cómo estás? —Bien. ¿Qué tal tu día, Gracia?Ella sonrió al instante, aunque algo avergonzada alzó las manos en un gesto de rendición, no podía esperar para hablarle. —Quiero pedirte disculpas por lo de anoche. Te juzgué mal. —Está bien —respondió con frialdad.—También quiero agradecerte por lo que hiciste por mí ante los dueños de las galerías. Poder exhibir de nuevo mis obras significa mucho para mí —añadió ella con la voz temblorosa por los nervios.Maximilien

Gracia no pudo dormir aquella noche. Le dio demasiadas vueltas a la petición de Fernando. No quería verlo, pero temía que él apareciera sin aviso.A la mañana siguiente, mientras Maximilien ajustaba su corbata, Gracia, decidida, intentó hablar con él.—Maximilien, ¿tienes un momento, por favor?—Gracia, ahora no. Lo siento —respondió con frialdad, sin mirarla siquiera, antes de marcharse con prisa.Ella suspiró. No le gustaba actuar a espaldas de nadie, pero el tiempo no estaba de su lado. Tenía que enfrentar a Fernando de una vez por todas.Por un momento, los recuerdos pesaron: los años compartidos, su partida sin despedida, el divorcio resuelto con una firma y silencio. Tal vez él merecía, al menos, una última conversación. Tal vez ella también.Sin avisar a nadie, fue al hotel donde Fernando se hospedaba. Él la hizo subir hasta su habitación. Al abrir la puerta, Gracia vaciló. Pensó en marcharse. Pero ya estaba ahí. No había vuelta atrás.Fernando la miró con nostalgia. Los ojos h

Gracia no había pegado el ojo en toda la noche. Pasar las madrugadas en vela se estaba volviendo rutina. Apenas asomó el primer rayo de sol, salió rumbo a la casa de su padre sin pensarlo dos veces.Sabía lo que le esperaba. Se preparó para enfrentarlo, pero nada la preparó para lo que encontró al llegar.Cuando la puerta se abrió, su padre ya la esperaba junto a María. Ambos la miraban con un desprecio tan evidente que dolía. Pero eso no era todo.Detrás de ellos, en la sala, estaban los hermanos de su padre y varios primos. Todos la observaban como si ella hubiera traído la ruina sobre sus vidas.—¿Qué es todo esto, papá? —preguntó, desconcertada, recorriendo los rostros con la mirada.—Tu familia, Gracia. La misma que has arrastrado a la vergüenza con tus actos inmorales. ¿Acaso olvidas que todos ellos trabajan en mi empresa? Si tu esposo decide cortar el financiamiento, ¿sabes cuántas familias se quedan sin sustento? Nos moriríamos de hambre, perderíamos la vida que llevamos.Grac