O silêncio em torno de Callista e Kael se tornara conveniente demais. Nenhum rastro, nenhum rumor, nenhum sinal de que estivessem vivos. Para os Vorns, era como se fantasmas tivessem sido enterrados debaixo de pedra e areia.E nesse vazio, Rhaek soube florescer.Ao lado de Narelle, sua presença começou a invadir colunas de revistas especializadas em negócios. Fotografias impecáveis estampavam capas luxuosas: ele em ternos sóbrios, olhos predadores mas controlados; ela em vestidos minimalistas, o sorriso discreto e a postura que irradiava confiança. A legenda era sempre a mesma, em variações previsíveis: “O novo casal de ferro dos negócios globais.”Nos últimos meses, convites chegaram aos montes: coquetéis em arranha-céus de Dubai, painéis econômicos em Londres, cúpulas de inovação em Nova York. Rhaek falava pouco, mas cada palavra se tornava manchete; Narelle sabia como suavizar a imagem dele, preenchendo as entrelinhas com charme e clareza. Juntos, eram indestrutíveis.“Eles não ven

A noite se deitava sobre a sede dos Vors como um véu azul, salpicado pelas primeiras luzes da cidade ao longe. O terraço principal, aberto ao vento, servia de palco para mais uma recepção de aliados. Narelle, impecável em um vestido negro que realçava sua autoridade serena, conversava com líderes de dois clãs menores. Rhaek, discreto, mantinha-se à margem, observando com a mesma atenção fria com que avaliava território.Elara estava ali também. A princípio, quase invisível — uma sombra jovem ao fundo do salão. Mas havia algo nos seus movimentos que traía invisibilidade: o modo como segurava a taça de vinho com dedos longos e firmes, como se cada gesto tivesse sido ensaiado para ser natural. Era cálculo, mas parecia descuido.Rhaek a notou quando ela riu de leve com um grupo de lobas, o som claro cortando o ambiente como sino de cristal. Não era um riso alto nem ostensivo — era o bastante para virar cabeças. Ela levantou o olhar um instante, e os olhos azuis, luminosos sob a meia-luz,

A noite espessa caiu sobre os jardins da propriedade. O vento frio passava entre as árvores, carregando o silêncio pesado que sempre precedia uma decisão perigosa. Rhaek caminhava pelos fundos da propriedade, convencido de que encontraria apenas solidão — até ouvir o estalo de um galho quebrado.Elara.A silhueta dela surgiu das sombras como se o luar tivesse sido inventado apenas para moldar seu corpo. Usava uma jaqueta leve, botas firmes contra o chão e aquele andar felino que misturava inocência e provocação.— O que você está fazendo aqui, garota? — ele perguntou, a voz grave tentando impor a autoridade que sempre lhe escapava quando se tratava dela.Elara não respondeu. Apenas lançou-lhe um olhar rápido, faiscante, e continuou andando em direção ao fundo. Não era um convite aberto, mas Rhaek sentiu-se puxado por um fio invisível.Ele a seguiu.Atravessaram o jardim silencioso, as pedras ainda úmidas de orvalho, e passaram pela cerca baixa que marcava o limite da propriedade. O ar

A noite desceu sobre a sede como um manto silencioso. As tochas nas varandas ardiam baixo, lançando sombras dançantes sobre as paredes de pedra. Rhaek havia acabado de retornar do pátio quando foi surpreendido por um aroma familiar vindo do salão principal: ervas, vinho e o perfume discreto que sempre marcava a presença de Narelle.Ele estranhou a mesa posta apenas para dois. Pratos de cerâmica, vinho vermelho repousando em taças altas, e no centro, flores silvestres recém-colhidas.Narelle estava ali, sentada ereta, a postura serena mas firme. Seus olhos — tão intensos quanto os dele — o seguiram quando entrou, e por um instante Rhaek não conseguiu decifrar se aquele era um convite à paz ou um prenúncio de guerra.— Não esperava por isso — disse ele, quebrando o silêncio, enquanto se aproximava e puxava a cadeira.Narelle apenas arqueou um sorriso discreto.— Não é todo dia que resolvo preparar algo… só para nós dois.O jantar começou em silêncio. O som dos talheres contra os pratos

A cidade parecia diferente quando estavam juntos. Marrakesh deixava de ser apenas ruas barulhentas, mercados apinhados e cafés lotados; tornava-se um palco onde o desejo deles se desenrolava em nuances, às vezes discretas, às vezes escandalosamente arriscadas.Desde a noite no carro, Kalil e Zarah haviam mergulhado em um ciclo de encontros cada vez mais intensos. O virtual, que antes era o refúgio deles, se transformara em apenas o prelúdio. Agora eram jantares íntimos em restaurantes com velas tremeluzentes, cinemas escuros onde as mãos se procuravam mais do que os olhos na tela, passeios sem rumo onde o perigo de serem vistos aumentava a excitação.Naquela noite, o jantar foi em um restaurante escondido nos becos da cidade antiga. Paredes de pedra, arcos baixos, música árabe suave ao fundo. Kalil a observava através da luz dourada da vela. Zarah vestia um vestido preto justo, os ombros cobertos por um xale fino. O olhar dela, por trás dos cílios, era uma provocação silenciosa.— Voc