Kalil não dormiu na noite em que voltou àquela casa. O cofre martelava em sua mente como um chamado. Ele já não pensava em negócios, não se concentrava em números, não respondia às mensagens da matilha. Tudo nele girava em torno daquela mulher misteriosa, das respostas que ela escondia entre véus e silêncios.Voltou alguns dias depois, à mesma hora, com a mesma precisão de caçador. O portão enferrujado se abriu com um ranger baixo. O mármore, as cortinas de seda e o duplex oculto já não o impressionavam. Agora, o que importava era o cofre.Com calma, abriu. O metal resistiu por alguns segundos antes de ceder. O que havia dentro não era dinheiro nem documentos, mas um pequeno camafeu antigo, de prata escurecida pelo tempo. Dentro, uma fotografia amarelada: uma menina de cabelos claros, olhos límpidos, com um sorriso de inocência.Kalil levou o objeto até seu apartamento. Não conseguia largá-lo. Naquela madrugada, digitou os traços no programa de inteligência artificial, pedindo uma rec

O apartamento estava em silêncio. O tipo de silêncio que não conforta — que aperta o peito e faz a mente gritar.Zarah sentou-se no chão da sala, de costas para o sofá, as pernas dobradas, o olhar perdido na janela. O céu escuro parecia pesar sobre a cidade, e ela sentia como se carregasse o mesmo peso nos ombros.Kael tinha ido embora há poucas horas, mas sua presença ainda estava ali. No lençol amassado, no cheiro dele que se misturava ao seu próprio perfume, no calor que teimava em permanecer na pele.E, principalmente, na pergunta que ele deixara pairando no ar.”Está disposta a voltar?”Ela abraçou os joelhos, como se pudesse se encolher até desaparecer.Não sabia.Não sabia de nada.Passara anos se reconstruindo, pedaço por pedaço, em cirurgias dolorosas, mudanças de identidade, psicólogos que a incentivaram a não olhar para trás. Não era mais Callista — a mulher que ajoelhava aos pés de Rhaek para tentar ser ouvida, a que tolerava insultos de lobos mais velhos porque o cargo ex

A noite era clara, a lua cheia iluminava a serra como se fosse dia. O vento frio corria pela varanda da cabana, trazendo o cheiro das árvores úmidas e o silêncio profundo da floresta. Kael estava sentado em uma poltrona de madeira robusta, olhando para o horizonte. Zarah saiu da piscina enrolada em uma toalha, os cabelos pingando, e se aproximou com um sorriso provocador.— “Está me olhando como se eu fosse parte da paisagem,” ela brincou, sentando-se no colo dele.Kael deslizou a mão pela coxa dela, puxando-a para mais perto.— “Você é a paisagem, Zarah. É o que me prende aqui.”O beijo começou suave, mas logo se tornou urgente. A toalha caiu, revelando o corpo úmido e arrepiado. Ele a deitou no tapete felpudo da varanda, o frio da noite contrastando com o calor dos corpos. Moviam-se com intensidade, gemidos abafados pelo vento. O sexo na varanda foi um rito selvagem e íntimo, como se a lua fosse a única testemunha do amor deles.Exaustos, riram juntos, deitados lado a lado, cobertos

Sete anos haviam passado desde o ritual que selou o destino de Kalil, Zarah e seus trigêmeos. A vida, antes marcada por feridas abertas e ódios incontornáveis, agora se tornara um império erguido sobre decisões firmes e estratégias afiadas. O homem que um dia fora caçado pelo próprio passado, hoje figurava nas capas digitais das mais prestigiadas revistas de negócios internacionais.”O homem do ano” — anunciava uma das manchetes.”O lobo de Marrocos que conquistou a moda e os investimentos globais”, destacava outra.Kalil dominava o mercado com mãos de ferro, criando redes de influência em Marraquexe, Casablanca e até mesmo em Paris, onde o luxo era mais do que consumo: era poder. Os trigêmeos, agora crianças de sete anos, cresciam saudáveis, inteligentes e já demonstravam a herança instintiva de lobos que carregavam no sangue.Zarah, por sua vez, tornara-se um ícone de elegância. Suas lojas de moda espalhavam-se por Dubai, Marrakesh e Doha, cada uma trazendo a assinatura de seu estil

A noite seguinte ao almoço de despedida foi marcada pelo silêncio. No quarto do hotel, as malas já estavam arrumadas para a viagem de volta, mas Rhaek não conseguia dormir. O incômodo crescia como brasas sob a pele.Sentado à beira da cama, observava Narelle soltar os brincos e massagear os pulsos delicados.— Narelle… — a voz dele saiu grave, pesada — o que houve no toalete?Ela parou por um instante, olhando o reflexo no espelho, mas não respondeu de imediato.— Nada, Rhaek. Já disse que não foi nada.— “Nada” não demora tanto. — Ele se levantou, aproximando-se, o olhar fendido pelo ciúme. — Foi Kalil, não foi?Narelle respirou fundo. Tentou se recompor, mas um sorriso breve, quase irônico, escapou.— Se eu não soubesse o quanto é ridículo… — murmurou, cruzando os braços — diria que Kalil é o próprio Kael… em outra pele.Rhaek riu, seco, como se a ideia fosse absurda demais para ser considerada.— Então você teve uma recaída — disse, frio, encarando-a como se pudesse arrancar a verd