Quando chegou, desceu rapidamente encarando a fachada, o pessoal do estúdio vinham muito aqui, mas desde a mudança, Jéssica não tinha vontade de sair em lugares como esse. Estava focada em apoiar Ana e reconstruir sua própria vida de forma pacífica. Jéssica entrou na balada, o coração batendo mais forte com uma mistura de apreensão e irritação. A música pulsava, a luz estroboscópica cortava a escuridão, e o ar estava denso com o cheiro de suor, perfume e bebida. Abriu caminho pela multidão até o que parecia ser o epicentro do som, onde avistou Janice, que, ao vê-la, abriu um sorriso largo e culpado. _ Jéssica! Você veio! ... urpresa! Janice gritou, mal sendo ouvida acima da batida. Jéssica franziu a testa, confusa. _ Surpresa? Janice, o que você...? De repente, um coro de vozes se ergueu: _ SURPRESA! A luz se acendeu por um breve momento, revelando rostos familiares. Toda a sua equipe estava lá, sorrindo, erguendo copos. Balões flutuavam, e uma faixa tosca, mas bem-hu

A luz da manhã filtrava-se pelas frestas das cortinas pesadas, pintando o quarto com tons suaves de cinza e azul. Jéssica se espreguiçou, o corpo dolorido, mas estranhamente satisfeito. Um sorriso preguiçoso despontou em seus lábios, lembrando-se da intensidade da noite que havia passado. Mas, ao abrir os olhos, o sorriso se desfez. O quarto não era o seu. As paredes eram de uma cor neutra e sofisticada, os móveis de design elegante e minimalista. Uma ansiedade súbita a invadiu. Onde estava? Com quem? As memórias da balada eram fragmentadas, como sonhos distorcidos. A dança, o flerte, a ânsia de esquecer... E depois, o carro, os beijos ardentes no banco de trás. Mas com quem? A imagem do rosto dele na penumbra estava borrada. Levantou-se, sentindo o ar frio da manhã em sua pele exposta, e foi até o banheiro. Era espaçoso e moderno, com azulejos de mármore e uma ducha com cromoterapia. Fez sua higiene, a água gelada ajudando a clarear a mente. Quando voltou para o quarto, suas roupas d

Leon chegou à imponente mansão dos Hawksmoor, uma construção clássica de pedra com vastos jardins que se estendiam até onde a vista alcançava. Apesar da manhã caótica, ele havia se apressado para trocar de roupa, optando por um look básico e confortável. Assim que entrou, foi abordado por Patrick, seu irmão mais velho e CEO da HS Company. Patrick, com seus próprios olhos azuis penetrantes e uma postura mais formal, colocou a mão no ombro de Leon. _ Bom trabalho ontem à noite, irmão. O Velasquez está mais do que satisfeito. O contrato de expansão está garantido. Havia um raro lampejo de aprovação no olhar de Patrick, um reconhecimento que Leon raramente recebia. A conversa foi abruptamente interrompida pela chegada de sua mãe, a matriarca Sra. Hawksmoor, de porte elegante, com um coque impecável e um olhar frio e calculista que parecia avaliar cada movimento ao seu redor. Seus olhos azuis, embora semelhantes aos dos filhos, carregavam uma dureza que os diferenciava. _ Leon, ela

As palavras saíram em um sussurro, quase inaudíveis sobre o zumbido suave do forno. Jéssica então, com a voz embargada pela emoção, começou a narrar os detalhes daquela noite. Falou sobre a surpresa de vê-lo, a faísca instantânea que ainda existia entre eles apesar do tempo e da dor. Descreveu a intensidade dos beijos, a sensação de familiaridade em seus braços, a maneira como os anos pareciam desaparecer, deixando apenas a paixão ardente que os unia. Compartilhou a confusão e a vulnerabilidade que sentiu ao se render a ele novamente, a esperança tola de que talvez, desta vez, as coisas pudessem ser diferentes. _Foi... foi como se nunca tivéssemos nos separado, Ana, ela confessou, a voz quase um lamento. _ E depois..., ele de novo, não me deu nenhuma explicação. Eu o expulsei, jurei para mim mesma que ele seria passado, que eu seguiria em frente. Lágrimas começaram a rolar pelo rosto de Jéssica, misturando-se à farinha que ainda sujava suas bochechas. E foi aí que a coisa piorou,

Leon sentiu o impacto das palavras de Jéssica como um golpe físico. A raiva nos olhos dela era um espelho da sua própria dor. Ele se encolheu levemente, como se as acusações fossem pedras. _ Eu sei, Jess. Eu entendo sua raiva, ele começou, a voz embargada, um contraste com a explosão dela. _ Mas por favor, me deixe explicar... não por desculpa, mas para que você entenda o inferno que é crescer na minha família. Ele fez uma pausa, as mãos apertando os joelhos, o olhar fixo em um ponto distante no chão. _ Minha família... os Hawksmoor. Eles são disfuncionais, tóxicos, paranóicos. Minha vida inteira foi ditada por eles, por regras que eu não entendia, por medos que não eram meus. Eles vivem em uma bolha de desconfiança, de poder. Não há espaço para fraqueza, para emoções genuínas. Ele finalmente levantou os olhos, a vulnerabilidade neles era palpável. _ Quando eu te conheci, eu estava fugindo. Fugindo deles, de tudo que representavam. O nome Leo Goren era minha única chance de se