Era segunda-feira, e o estúdio Áurea fervilhava com a energia típica de início de semana, mas para Jéssica, o ar estava carregado de uma tensão diferente. Apesar da noite caótica de sábado e do turbilhão de emoções ainda latentes, ela era, acima de tudo, uma profissional. Hoje era o dia de apresentar o projeto de software que consumiu meses de trabalho árduo dela e de sua equipe. Jéssica se postou à frente da sala de reuniões, onde a luz da manhã entrava, revelando os rostos expectantes de sua equipe e a figura imponente do investidor: Henry Stevens. Ele era um homem com uma aura de autoridade que preenchia o ambiente, seus olhos atentos fixos nela. Jéssica respirou fundo, endireitou a postura e iniciou a apresentação. Sua voz era clara, confiante, cada palavra articulada com precisão. Ela descreveu a arquitetura do software, seus diferenciais inovadores e o impacto que teria no mercado de design. Seus gestos eram firmes e convincentes, a paixão pelo projeto transparecendo em cada s

Assim que soube o que estava acontecendo no andar do escritório de Leon, o Presidente Arthur Hawksmoor, manou que trouxessem Eleanor para ele. A Sra. Hawksmoor, com o rosto ainda vermelho de indignação e humilhação, permaneceu de pé, a postura rígida como uma estátua, enquanto o marido, observava-a do outro lado da mesa. Arthur era um homem de semblante gélido, com cabelos grisalhos impecavelmente penteados para trás e olhos de um azul tão pálido quanto o céu de inverno, que transmitiam uma autoridade tranquila, mas implacável. O relacionamento entre eles, construído sobre aparências e conveniências, sempre foi uma peça teatral fria, onde os sentimentos eram cuidadosamente guardados e as convenções ditavam cada movimento. Patrick, o filho e herdeiro, permanecia em uma cadeira próxima, observando a mãe com uma indiferença calculada. Seu olhar, silencioso, era uma mensagem clara: "Eu avisei." A Sra. Hawksmoor virou-se para Arthur, tentando desesperadamente se justificar, seus argu

Patrick Hawksmoor descia apressadamente os grandes degraus da mansão dos pais, o celular colado ao ouvido. O crepúsculo tingia o céu de tons alaranjados, mas Patrick não notava a beleza da paisagem. Seus passos eram firmes e calculados, a postura ereta que o caracterizava mesmo em momentos de tensão. _ Gerald, preciso que encontre Leon. Rápido. Não importa onde ele esteja, apenas traga-o de volta para a casa. Sim, agora mesmo. Mantenha-me informado, disse Patrick, a voz baixa e controlada, mas com uma urgência que não passava despercebida. Ele desligou a chamada, apertando o aparelho na mão enquanto tentava conter a crescente irritação. Ao se aproximar do jardim, a figura altiva de sua mãe, Eleanor, surgiu à porta da sala de estar, a expressão habitualmente imponente agora misturada com um raro arrependimento. Seus olhos, normalmente frios, carregavam um vestígio de súplica. _ Patrick, meu filho, ela começou, a voz um pouco embargada, preciso que interceda por mim. Seu pai está fu

O clima leve se manteve durante o jantar. Sem as formalidades de um ambiente sofisticado, eles conversaram animadamente sobre o dia de Jéssica no estúdio, sobre os planos de Leon para seus novos negócios em Flecheiras, e riram das desventuras culinárias da noite. Era uma conexão genuína, despretensiosa, que fazia os medos de Jéssica recuarem um pouco. Depois do jantar, eles caminharam pela areia macia, a brisa do mar acariciando seus rostos. A luz das estrelas era um manto brilhante sobre eles, e o som das ondas quebrando na costa criava uma melodia suave. Leon parou, virando-se para Jéssica. Seus olhos brilhavam à luz das estrelas. _ Eu te amo, Jess, ele disse, a voz carregada de sinceridade. Por um instante, o coração de Jéssica vacilou. As palavras eram as mesmas do passado, as mesmas que haviam sido seguidas por sua partida repentina, pela dor do abandono. Ela abriu a boca para negar, para lembrá-lo do quanto ele a machucara, mas antes que pudesse proferir qualquer som, Leon

No prédio da administração central do Porto de Flecheiras Henry Stevens, em seu impecável terno cinza, ajeita a pasta de couro sobre a mesa, os documentos perfeitamente alinhados. Com um sorriso contido. _ Bom dia, Sr. Leon. Tenho aqui tudo o que seu irmão enviou. Os contratos atualizados, os relatórios financeiros detalhados e todas as informações adicionais sobre os negócios que o Sr. Liam estava administrando para você. Incluí também os documentos do Porto. Leon, com um ar mais descontraído, mas com a mesma intensidade no olhar que seu irmão, Liam. Abre a pasta, folheando rapidamente os papéis, seu olhar percorrendo as páginas com atenção. Ele para em um gráfico, franzindo a testa por um instante. _ É muita coisa para digerir de uma vez, Henry. Estou confiando na sua organização. _ Fique tranquilo. Qualquer dúvida, pode me ligar a qualquer momento. Sr. Liam fez questão que tudo estivesse impecável para você. De repente, o celular de Leon vibra. É Liam. _ Olá irmão. Já estou