El olor a antiséptico y la luz blanca y dura de la habitación del hospital en Moscú se sentían como una prisión. Vance, recostado en la cama, miraba el techo. Sus costillas rotas dolían con cada respiración, un dolor sordo y constante que era un recordatorio físico de la odisea que había vivido, pero su mente estaba lejos de la agonía. Su mente estaba en Anastasia, la mujer que había sido su infierno y su cielo, y la que lentamente volvía a ser parte de él.La había dejado en el aeropuerto, en un abrazo que se sintió como una promesa de futuro, y ahora, en el silencio opresivo de la habitación, se sentía solo de nuevo.El mundo parecía demasiado grande y él, demasiado pequeño.El sonido de la puerta al abrirse lo sacó de sus pensamientos. Levantó la vista y la opresión en su pecho se alivió al ver a David y Benjamin de pie en el umbral. Sus rostros eran una mezcla de alivio y de rabia, y la tensión en sus hombros le decía que habían pasado por un infierno propio. El peso del mundo en

El aire de la fábrica abandonada era pesado, cargado con el olor a metal oxidado y a muerte. El silencio, un silencio antinatural que solo era interrumpido por los sollozos de Henry, era un recordatorio constante de la tragedia que se cernía sobre ellos.El pequeño cuerpo de su hijo temblaba detrás de su captor, un grito silencioso que rompía el corazón de Anastasia. Ellis, con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos, disfrutaba del terror en los rostros de sus prisioneros. Su postura era demasiado casual para el momento, como si estuviera presenciando una obra de teatro que él mismo había escrito. Estaba encantado, excitado.—El primero que dispare —dijo Ellis, con una voz que se sintió como un susurro venenoso que flotaba en el aire gélido—. Se quedará con Henry, y todo esto terminará.Anastasia, con una mirada de desconfianza en sus ojos, le preguntó: —¿Y cómo sé que es cierto? Tu palabra no vale nada.Ellis se encogió de hombros, con una sonrisa en el rostro, su mirada llena de un or

Había pasado un mes desde la muerte de Ellis.El eco de los disparos en la fábrica abandonada y el grito final del hombre que intentó destruir sus vidas se había disipado, dejando un silencio que, por primera vez en años, se sentía como paz. Las cosas habían vuelto a su lugar, o al menos, a un nuevo lugar. Vance se había recuperado por completo de sus heridas. Las cicatrices en su pecho eran un recordatorio silencioso de su dolor, pero el amor en sus ojos era la prueba de su sanación.Una tarde, mientras la luz dorada del sol se filtraba por la ventana de su oficina, Vance se sentó en el sofá con Henry en su regazo. Leía un libro sobre la historia del país, pero sus ojos estaban en su hijo. Amaba demasiado a Henry. Desde Ethan no había convivido con ningún otro niño, ni lo había amado como padre. Ethan fue una tortura imperdonable, pero con la llegada de Henry, Nathaniel finalmente se sintió como un padre.—Dime, mi príncipe, ¿qué aprendiste hoy? —preguntó Vance, acariciando el cabell

El aire de la sala de la corte era pesado, cargado con el olor a papel viejo y a la tensión de un drama que se desarrollaba ante los ojos de un país entero. Anastasia, sentada junto a sus abogados, se sentía como una figura de cera, inmóvil y pálida bajo la luz dura de las lámparas. Al otro lado de la sala, el fiscal, un hombre con una mirada de juicio que se sentía como un cuchillo, la observaba, sus ojos una mezcla de desprecio y de una fría curiosidad.—Señor Nathaniel Vance —dijo el juez, su voz resonando en el silencio—. Por favor, suba al estrado.Vance se levantó, su postura era una de dignidad, su rostro era una máscara de calma. Caminó por la sala, su mirada se encontró con la de Anastasia, y una sonrisa que se sintió como una rendición se formó en su rostro. Cuando se sentó en el estrado, el juramento fue un sonido de una formalidad que Vance no tomó a la ligera. No era la primera vez qua estaba en un estrado, y las dos veces fue gracias a su esposa, o la persona que podría

El martillo del juez resonó en la sala de la corte, un sonido que se sintió como el eco de un disparo, pero que en lugar de quitarle la vida, se la devolvió con la sentencia que tenía en las manos.La voz del juez, una voz de una solemnidad que se sintió como una rendición, declaró: —El tribunal ha dictaminado. Se le restituye a la ciudadana Anastasia Dmirovna Slova su nombre y sus apellidos, y su vida legal en Estados Unidos. Se concluye que, después de todo, sigue siendo la esposa legal del señor Nathaniel Vance, y que si él no apela al divorcio, seguirán casados.Las lágrimas corrieron por el rostro de Anastasia. No eran lágrimas de tristeza, sino lágrimas de un alivio tan profundo que se sintió como un dolor físico. Finalmente podría recuperar su vida. Finalmente volvería a ser la mujer que nunca debió dejar de ser, y al fin podría hacer las pases consigo misma.Vance, sentado a su lado, la abrazó con una fuerza que la hizo temblar, y le susurró al oído: —Ahora eres libre, mi amor