Los minutos se arrastraban como siglos, cada uno pesando una tonelada sobre mis hombros. El pitido plano de la máquina seguía ahí, un fantasma atormentándome, aunque la puerta estuviera cerrada. Me aparté de la pared, mi cuerpo entumecido por el dolor y el frío del suelo. Mis ojos se posaron en el pequeño bulto que mi madre sostenía con una ternura que me parecía ajena. Mi hijo. Nuestro hijo. Una parte de mí, la parte racional y culpable, sabía que no era justo. El pequeño no tenía la culpa de nada. Charlotte… Charlotte lo había amado y deseado tanto. Ella me mataría si supiera que no podía ni mirarlo. Con un esfuerzo sobrehumano, di un paso hacia adelante. Luego otro. Las conversaciones susurradas a mi alrededor se callaron. Todos me observaban, conteniendo el aliento. Me acerqué. Mi madre me miró con ojos llenos de lágrimas y me ofreció al bebé con una sonrisa temblorosa. Lo tomé en mis brazos con una torpeza que me aterró. Era tan pequeño, tan liviano. Una vida frágil envuelta e

••Narra Frederick•• Estaba en una nube negra y relajante cuando comencé a escuchar un llanto fuerte y débil al mismo tiempo, tan insistente y que reclamaba atención. Abrí los ojos de golpe al reconocer que no era cualquiera llanto, era el de mi hijo. Apenas llevaba una semana de vida y ya podía confirmar que tenía los pulmones más sanos en todo el país. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por la luna que se filtraba por la ventana. A mi lado, Charlotte dormía profundamente, con su cabello rubio revuelto. Su respiración llevaba un ritmo pausado y precioso. El agotamiento de la lactancia y la recuperación de la cesárea la mantenían sumida en un sueño del que no me atrevía a despertarla. Me deslicé de la cama con la cautela de un ladrón, sintiendo el frío del suelo bajo mis pies descalzos. La cuna estaba de mi lado de la cama, tal y como yo lo había pedido. Charlotte no debería encargarse de estas labores por más que quisiera, está en recuperación. Y ahí estaba él. Jes

••Narra Charlotte•• El jardín de la mansión Lancaster taba lleno de una vida y una calidez que hubiera sido inimaginable un año atrás. Guirnaldas de colores colgaban entre los árboles, una mesa larga estaba repleta de comida sencilla pero deliciosa y el centro de todo era un pastel con la forma de un león, un poco torcido pero hecho con amor por la abuela Elisa. En el centro de este pequeño universo, sobre una manta suave, estaba Jesús, mi pequeño león de seis meses, vestido con un disfraz de felpa con una capucha con orejitas que le hacía parecer un cachorro rugiente. Intentaba gatear hacia todo lo que brillaba, arrastrando su regordete cuerpo con una determinación que me llenaba de orgullo. Miré a mi alrededor, absorbiendo la escena. Mis suegros estaban sentados en sillas de jardín, observando a su nieto con una ternura que había suavizado incluso los rasgos más severos de Elisa. Willy y Arturo… Bueno, Willy intentaba decorar un árbol cercano con más guirnaldas mientras Arturo, c

El impacto no fue solo físico. Fue un golpe seco al pasado, a una herida que creía medio cerrada pero que, al verla, escocía como el primer día. Miranda. Allí, en medio del pasillo del hospital, recogiendo sus papeles con manos que noté temblorosas. No pude evitar notar los cambios. La mujer que una vez fue sinónimo de lujo arrogante y perfección quirúrgica ahora era una sombra pálida de sí misma. Su cabello, antes impecablemente peinado y teñido, ahora parecía deshidratado y había regresado a su color oscuro natural. Estaba recogido en una cola de caballo sencilla y desecha. Su ropa… Dios, su ropa era lo que más me golpeó. Un simple jeans desgastado y una chaqueta vieja, nada que ver con los trajes de diseñador y las sedas que solía vestir. Se veía demacrada, más delgada, con ojeras marcadas que ni el cansancio más extremo de la maternidad me había dado a mí. Y por un segundo, un brevísimo y cruel segundo, lo entendí. Tras el arresto de Charles, su imperio se había derrumbado. Toda

La cena en la mansión era tranquila, como la mayoría de las noches ahora. Jesús estaba agotado después de un día de explorar el mundo a gatas, dormía plácidamente en mis brazos. Frederick y yo estábamos en el comedor, disfrutando de un postre y de la calma que solo llega cuando la casa está en silencio.No pude evitar sonreír, recordando el alboroto en la universidad. —Oye, ¿sabes qué pasó hoy? —dije, jugando con el pastel de chocolate, hundiendo la cuchara repetidas veces—. Alguien, un donante anónimo —Acentué las palabras con picardía—. Pagó para que todo el viaje de la universidad se hiciera en un hotel cinco estrellas con seguridad privada. ¿No es increíble?Frederick no alzó la vista de su plato, pero una sonrisa casi imperceptible jugueteó en sus labios. —¿En serio? Que suerte tienen. Alguien muy generoso.—Sí, muy generoso —repetí, observándolo—. Y curiosamente, justo después de que tú dijeras que cubrirías todos mis gastos.Él finalmente alzó la vista, enarcando una ceja. —