La decisión de enfrentar a Elisa Lancaster no fue fácil. La idea de su mirada fría, su desaprobación silenciosa que pesaba más que cualquier grito, hacía que mis manos sudaran. Pero estaba harta de caminar sobre cáscaras de huevo en mi propia casa. Harta de los fantasmas y las tensiones no resueltas. Si quería reconstruir mi vida, tenía que empezar por sanar las grietas que me rodeaban. O al menos, eso dijo la psicóloga. La encontré en el invernadero, como sabía que estaría. Con sus guantes de jardinería y su sombrero grande, regando sus preciadas orquídeas con una concentración que excluía al mundo entero. Su porte era tan elegante y distante como siempre, un recordatorio constante de dónde Frederick había sacado su temperamento de hielo. Respiré hondo, sintiendo el aire cálido y húmedo lleno del aroma de tierra y flores. —Elisa —llamé, mi voz sonó más débil de lo que quería. Ella no se volvió de inmediato. Terminó de re

El sexto mes de embarazo me había dotado de una panza redonda y firme que parecía tener vida propia. Bueno… Técnicamente, así era. Cada patada, cada movimiento, era un recordatorio constante de la personita que crecía dentro de mí. Hoy, por fin, Frederick había apartado toda una tarde para ir a comprar lo esencial para el bebé. O, al menos, lo que él consideraba “esencial”. Caminábamos por el pasillo de una lujosa tienda de artículos para bebés que parecía más una galería de arte moderno que una tienda. Todo era blanco, minimalista y olía a algodón nuevo y madera costosa. La verdad, la mayoría de las cosas no me gustaban, yo quería algo más colorido, entre el azul o el verde. Frederick empujaba el carrito con una concentración que normalmente reservaba para las fusiones empresariales multimillonarias. —Necesitamos toallas hipoalergénicas —declaró, examinando una pila de felpa tan suave que casi se deshacía al tocarla—. Y algodón orgánico para su cuerpo. Nada que irrite su piel. Y

••Narra Charlotte••l aire en la sala del tribunal era pesado, cargado de una tensión que se podía cortar con un cuchillo. A mi lado, Frederick estaba inmóvil como una estatua, su mano agarrando la mía con una fuerza que habría sido dolorosa si no fuera por el nudo de ansiedad que tenía en el estómago. Arturo y Willy estaban justo detrás de nosotros, acompañándonos como amigos. Allí, en el banquillo de los acusados, estaba Charles Can. Parecía más pequeño, más demacrado, pero sus ojos aún guardaban un destello de esa arrogancia cruel que tanto lo caracterizaba. Pero hoy, ese destello parecía apagarse bajo el peso de las pruebas irrefutables que Julián había presentado.Aunque ya no le tenía miedo, las pesadillas sobre él se habían vuelto cada vez de menor intensidad. Ya no atormentada mi mente tan seguido, aún estaba ahí de vez en cuando, pero no como antes.Una tras otra, los cargos fueron leídos en voz alta por el juez, cada palabra era un martillazo que sellaba su destino: fraude

••Narra Frederick•• Los últimos meses habían transformado a Charlotte de algo que creía imposible. A sus ocho meses de embarazo, era una visión de redondeces suave y un delicioso olor a fertilidad que parecía irradiar de ella. Se sentía insegura, murmurando sobre su peso y su tamaño, pero para mí, era como observar el embarazo de una diosa griega. Cada curva, cada parte de su piel que besaba por las noches, era un testimonio del milagro que llevaba dentro, de nuestro hijo. Era, sin lugar a dudas, la mujer más hermosa que había visto jamás. En la oficina, la tarde transcurría entre informes y llamadas. Pero mi mayor distracción, y mi mayor placer, estaba sentada en mis piernas. Charlotte, con su vestido de maternidad de algodón suave, tenía la cabeza apoyada en mi hombro, respirando suavemente en un sueño ligero. El peso de ella, el calor de su cuerpo contra el mío, era mi nuevo centro de gravedad. Podía pasar horas así, con ella dormida en mis brazos mientras yo trabajaba. Desde el

El dolor era una cosa viva, un monstruo que se enroscaba en mi bajo vientre y apretaba con garras de acero. Cada contracción era una ola que me ahogaba, robándome el aire y cualquier pensamiento coherente. Respiraba profundo, como había leído en algún libro, pero la realidad era mil veces más intensa y aterradora de lo que cualquier palabra podría describir. Estaba asustada. No sabía qué hacer. Mi cuerpo, traicionero, había decidido iniciar este proceso por su cuenta, ignorando todos los planes, todas las advertencias médicas. Romper fuente… Había sido una sensación extraña, humillante y aterradora a la vez. Un calor húmedo e incontrolable que me recordaba lo poco que dominaba la situación. Frederick me sostenía con una fuerza que me anclaba a la realidad. Me guio hasta el ascensor, sus brazos siendo mi único apoyo mientras mis piernas temblaban incapaces de sostenerme. Julián corría adelante, pulsando botones y abriendo puertas. —Yo conduzco —dijo Julián con decisión cuando ll