El silencio en la habitación era tan pesado que Yestin podía escuchar el latido apresurado de su propio corazón. Sostenía la caja del teléfono con una firmeza que le ponía blancos los nudillos. Castiel la observaba, esperando una reacción de gratitud, una chispa de alegría que validara su esfuerzo por "arreglar" las cosas. Él forzó una sonrisa, de esas que no llegan a los ojos, y por un segundo creyó que ella mordería el anzuelo cuando vio sus labios curvarse ligeramente. Pero el aire cambió. La sonrisa de Yestin se marchitó antes de florecer, convirtiéndose en una mueca de puro desprecio. Sin previo aviso, la caja voló por el aire. Castiel, cuyos reflejos estaban entrenados para situaciones mucho más peligrosas que un arranque de ira conyugal, ladeó la cabeza justo a tiempo. El proyectil pasó rozándole la oreja y aterrizó con un golpe seco sobre la alfombra. —Si no te gustó, solo dilo. No hace falta que me lo lances a la cara —protestó Castiel, sintiendo un pinchazo de orgullo heri

El eco de sus propios tacones sobre el mármol del club le devolvía a Alma una seguridad que, en el fondo, se le estaba escapando entre los dedos. Caminaba por los corredores con esa barbilla en alto, esa que decía "aquí mando yo", aunque por dentro las tripas se le retorcieran de puro coraje. Antes de llegar a las escaleras, se detuvo. Un pequeño respiro, un ajuste rápido a la correa de su bolso. Desde ahí arriba, la vista era privilegiada. Abajo, en el hervidero de luces neón y humo de tabaco caro, estaba Joseph. Lo observaba moverse entre las mesas, eficiente, silencioso, casi invisible para los demás, pero para ella era como una mancha de aceite en un vestido de seda. Sabía que él tenía algo que ver con la desaparición de su hija; lo sentía en el aire, en esa mirada esquiva que el tipo le lanzaba de vez en cuando. Pero no tenía nada. Ni una foto, ni un mensaje, ni una confesión. Sin pruebas, Clay nunca lo echaría. Joseph era demasiado útil, y en este negocio, la utilidad valía más

—Sí, es bien raro tu hermano. Yo creo que me confundió con alguna de sus ex, o quizá con esa mujer —comentó Yestin con una nota de burla, tratando de ocultar lo mucho que ese apelativo le había acelerado el corazón. Esperó una respuesta, una risa, algo. Pero el silencio se prolongó. Yestin apartó el móvil de su oído, mirando la pantalla. El contador seguía avanzando: 12:45... 12:46... —¿Rosa? ¿Sigues ahí? Pensé que me habías dejado hablando sola. —Sigo aquí... —la voz de su cuñada sonaba distante—. Es solo que... me quedé en shock por esa declaración. Castiel no usa términos de afecto. Nunca. Ni siquiera con su familia más cercana. —¿Por qué te sorprendes tanto? ¿Acaso no es cariñoso con sus novias? —¿No está mi hermano por ahí cerca? —indagó Rosa súbitamente cautelosa. En ese preciso instante, como si el destino estuviera escuchando, la pesada puerta de madera de la suite se abrió de par en par. Castiel entró como una exhalación de elegancia y masculinidad. Llevaba una ca

El cristal de la copa tintineó contra sus dientes, un sonido metálico que cortó el silencio sepulcral de la estancia. Castiel apuró el líquido ámbar, sintiendo cómo el alcohol quemaba su garganta y, con suerte, incineraba el nudo de acero que se le había formado en el pecho. Nunca, en sus treinta años de vida, se había sentido tan expuesto. Para un hombre que había construido un imperio sobre la base de la frialdad y el cálculo, mostrar el corazón era como entregarle a un enemigo el arma cargada con la que planeaba ejecutarlo. Sus ojos, usualmente gélidos y distantes, buscaron los de su esposa. Allí estaba ella, Yestin, la mujer que había comenzado como un contrato y que ahora amenazaba con derribar sus murallas de granito. —Sí… y por eso quiero que esto funcione —confesó Castiel. Su voz, siempre profunda y autoritaria, flaqueó en la última sílaba, revelando una vulnerabilidad que lo hizo estremecer—. Te prometo que pondré todo de mí. Cada gramo de voluntad, cada esfuerzo que sea ca

El amanecer no pidió permiso para entrar. La luz del sol, filtrándose en láminas de oro puro a través de los ventanales de la villa, reclamó cada rincón de la habitación. Sobre las sábanas revueltas, que aún conservaban el calor de una noche de entrega absoluta, los cuerpos de Castiel y Yestin permanecían entrelazados, como si el espacio entre ellos fuera un error que debían corregir. Castiel despertó primero. Se quedó un momento en silencio, simplemente observando cómo la luz jugaba con los reflejos castaños del cabello de su esposa. Se sentía extrañamente vulnerable, una sensación que no solía permitirse. Con una ternura que contrastaba con su imponente presencia, se inclinó para depositar un beso suave en su frente, sintiendo la suavidad de su piel bajo sus labios. —¿Cómo dormiste, querida? —susurró, su voz todavía ronca por el sueño. Yestin abrió los ojos lentamente, dejando que una sonrisa perezosa se dibujara en su rostro. Se acurrucó más contra él, inhalando su aroma, ese pe