O céu se abriu como um ferimento profundo, revelando uma escuridão mais densa que qualquer noite. Da fenda, escorria uma sombra líquida, espessa, que não refletia a luz — a absorvia. O ar se tornou pesado, como se o mundo inteiro prendesse a respiração diante do que despertava.Elena segurava os três fragmentos do Véu, agora unidos como uma única peça. Mas mesmo enquanto emanavam poder, o objeto pulsava em sua mão com um calor crescente, como se tentasse escapar, como se rejeitasse sua forma completa.— O que está acontecendo? — gritou Lucas, cobrindo os olhos. — O céu… ele está sangrando!Kaela recuou, os olhos arregalados.— Isso… não era para acontecer. A união deveria selar o poder, não libertá-lo!Aedan ficou imóvel, encarando o vórtice no alto. Ele sentia algo familiar naquela escuridão — não como algo que conhecia, mas como algo que vivia dentro dele. Uma presença antiga, anterior ao tempo dos clãs. Uma fome primitiva, sem nome, sem rosto… e agora, livre.Do céu partido caiu um

O caminho de volta pela floresta parecia mais longo do que a ida. Aedan caminhava em silêncio, seus pensamentos girando em torno das visões que tivera ao tocar a Chama de Sangue. As imagens ainda queimavam na mente como brasas vivas: Elena envolta em sombras, Kaela tombando em uma clareira, um inimigo que ele ainda não conhecia, mas cuja presença havia sentido profundamente. Aquilo não fora apenas um aviso — fora um destino possível.— Você está calado demais — disse Elena, quebrando o silêncio com delicadeza. — Desde que saímos da caverna, parece que carrega o peso de uma montanha.Aedan parou, olhando para o céu que se escondia entre as copas das árvores. Um nevoeiro espesso começava a surgir, cobrindo o chão com uma bruma gélida.— Porque vi coisas que ainda não consigo entender completamente — respondeu ele. — E todas tinham algo em comum: dor.Kaela se aproximou, arqueando uma sobrancelha.— E você acha que fugir da dor nos salvará? Nossas vidas sempre foram cercadas por perdas.

O céu amanheceu encoberto por nuvens de chumbo, como se o próprio firmamento se encolhesse diante do que estava por vir. Um frio seco pairava no ar, cortando até os ossos. Mesmo os pássaros silenciaram, como se sentissem a presença de algo antigo e sombrio despertando sob a terra. Elena caminhava lentamente até a antiga torre do conhecimento, onde Kaela a esperava com um pergaminho que nenhum deles ousara decifrar por séculos. — Recebi isso de um guardião moribundo nos limites do Véu — disse Kaela, colocando o pergaminho sobre a pedra ritual. — Ele disse que era a chave para evitar o fim. Elena desenrolou o tecido de couro e revelou palavras entalhadas em runas antigas, de origem anterior aos clãs. As linhas pareciam vivas, vibrando com um poder que fazia seus dedos formigarem ao toque. — “Quatro foram os selos. Três em matéria, um em vazio. O último guarda o nome do Primeiro Alfa. Quem o despertar, renasce com o fardo do início.” — leu ela em voz baixa, como se temesse acordar

Os raios do amanhecer filtravam-se por entre as árvores da floresta ancestral, dissipando aos poucos a névoa que envolvera a Pedra do Eco Lunar. A luz dourada caía sobre os rostos cansados dos que permaneceram de pé após o confronto. O silêncio que se seguiu era mais do que ausência de som — era um vazio sagrado, como se a própria floresta estivesse digerindo os ecos do que ali acontecera.Aedan permanecia ajoelhado diante da pedra, respirando com dificuldade. As runas em sua pele, despertadas pela presença do selo, começavam a apagar-se lentamente, como brasas se apagando após a chama. Elena estava ao seu lado, uma das mãos apoiada sobre seu ombro, enquanto com a outra limpava a poeira do rosto dele.— Você conseguiu… — sussurrou ela.— Por pouco — respondeu Aedan, com a voz rouca. — Achei que seria devorado por ele.Kaela se aproximou, sua expressão grave. O bastão que ela usara para repelir Yndra agora estava rachado na base.— O selo foi silenciado, mas não destruído. E Yndra… ela

O beijo à beira do lago marcou o início de um novo ciclo, mas a tranquilidade que se seguiu era frágil como vidro fino sob as patas de uma alcateia faminta. Aedan despertava a cada dia como se a vida fosse uma pintura inacabada — e Elena, com sua paciência e amor, coloria aos poucos os contornos do que ele fora. No entanto, mesmo entre risos suaves e olhares ternos, uma inquietação se aninhava nos cantos da floresta.Kaela sentia isso primeiro. A magia antiga, mesmo selada, deixava rastros. Marcas nas folhas, murmúrios no vento, distorções nos sonhos. Na noite anterior, ela sonhara com a Pedra do Eco Lunar rachando ao meio e uma criatura envolta em sombras caminhando por entre as árvores, arrastando correntes forjadas com palavras esquecidas. Ao despertar, sua pele estava coberta de suor e o símbolo da Guardiã de Véus ardia como fogo sob sua clavícula.Lucas, por outro lado, tentava manter o clã unido. Depois do ritual, muitos jovens começaram a questionar o destino que os aguardava.