O primeiro raio de sol cortou o céu como uma lâmina dourada, atravessando as nuvens densas que por dias haviam coberto a região como um sudário. Pela primeira vez em muito tempo, a luz da alvorada tocava a terra sagrada do Círculo Lunar.Elena respirou fundo, o cheiro de cinzas, sangue e magia ainda pairando no ar. Os tronos de pedra estavam em ruínas, os pilares tombados como ossos de uma antiga besta vencida. Mas havia silêncio. Um silêncio de fim — e também de recomeço.Lucas apoiava-se na espada cravada no chão, com um corte profundo no braço e o olhar fixo no horizonte.Aedan, de joelhos, olhava para as próprias mãos — agora humanas — como se não reconhecesse a pele que carregava. As marcas escuras em seu pescoço estavam esmaecidas. A presença sombria que antes o envolvia havia sumido… mas algo quebrado ainda reluzia dentro dele.Elena se aproximou com passos lentos. As últimas energias do medalhão haviam sido consumidas na invocação do Véu Lunar, e agora ele era apenas uma joia

O frio já não incomodava Aedan. A neve derretia sob seus pés como se sua presença corrompesse a própria natureza ao redor. As árvores, antes verdes mesmo no inverno, estavam agora retorcidas, como se fugissem de algo invisível. E em seu peito… algo pulsava. Um ritmo antigo, um tambor surdo que batia no mesmo compasso de seu coração."Você sempre foi meu", sussurrava a voz em sua mente. "Eles apenas te afastaram do que era seu por direito."Aedan apertou os olhos, tentando silenciar o eco. Mas era inútil. A entidade estava dentro dele. Não como os conselheiros, que o manipularam de fora, mas como um vínculo de nascimento, um parasita que finalmente acordara. Algo selado em sua linhagem há milênios.— Eu não sou você — disse em voz alta, os dentes cerrados. — Não vou ser sua arma.A resposta foi um riso grave. Uma sensação gélida atravessou sua espinha."Você já é. Eu só preciso... acordar o que está dormindo. E você sabe como."De repente, os olhos de Aedan arderam. Ele viu uma imagem

O impacto de Aedan contra Lucas ecoou como um trovão entre as ruínas. As espadas se chocaram com um som metálico e o chão estremeceu sob os pés de Elena. A energia que emanava do corpo dele era tão antiga quanto o próprio mundo — densa, sufocante, quase divina. E profundamente errada.Elena hesitou apenas por um instante, tempo suficiente para sentir o peso da perda que crescia dentro de si. Mas ela não podia se deixar levar. Havia uma missão maior. Um Véu adormecido. E uma linha tênue entre a salvação e o fim.— Kaela! — gritou ela, correndo em direção à catedral. — Vai! Encontre o Véu!Kaela assentiu, recitando uma oração antiga para abrir o caminho dentro da escuridão viva da catedral. As portas, feitas de pedra negra e marcadas com garras, se abriram lentamente, revelando um corredor onde as paredes pulsavam como carne viva, cobertas de símbolos que brilhavam em vermelho e azul.Enquanto isso, Lucas lutava com todo o seu treinamento. Mas não era o bastante. Aedan — ou o que havia

O silêncio da floresta ao redor da catedral era denso, como se a própria natureza prendesse a respiração após o despertar do Véu. As folhas pareciam se mover com cautela, e os ventos sussurravam advertências em línguas esquecidas. Elena guiava o grupo através da mata com passos firmes, mesmo que seu coração ainda oscilasse entre a exaustão e a urgência.Aedan caminhava ao seu lado, mais quieto do que o habitual. Desde que fora purificado pelo Véu da Origem, não era mais o mesmo. A sombra do Primeiro ainda pairava sobre ele — não como uma presença ativa, mas como uma cicatriz profunda que nem mesmo a luz lunar conseguia apagar por completo. De tempos em tempos, seus olhos perdiam o foco, como se visse coisas além do presente.— Estamos perto — murmurou Kaela, consultando um mapa antigo desenhado em pele de cervo. — Thar’khal fica abaixo das montanhas sussurrantes, selada por raízes e maldições.Lucas bufou, ajeitando a capa.— Exilados, cultistas e degenerados. Ótimo lugar pra procurar

O vento no vale dos Ancestrais não era como em nenhum outro lugar. Ele não apenas soprava — ele falava. Em cada rajada, Elena ouvia sussurros que vinham das pedras, das raízes, da própria terra. Era como se o passado tentasse emergir a cada passo, como se a história dos lobisomens não estivesse enterrada, mas apenas adormecida sob a pele do mundo.Kaela caminhava à frente, os olhos atentos às marcas ancestrais entalhadas nas rochas. O caminho era quase invisível, coberto por musgo e tempo. Somente os Guardiões sabiam como alcançá-lo sem despertar a fúria dos espíritos que ali habitavam.— Este lugar não foi feito para os vivos — disse Lucas em voz baixa, segurando o punhal contra o peito. — Sinto como se estivéssemos sendo observados desde que cruzamos a trilha.— Estamos — respondeu Kaela. — Os Guardiões do Sopro não protegem apenas o fragmento. Eles protegem a Verdade. E ela é mais perigosa que qualquer arma.Aedan permaneceu em silêncio, mas sua expressão estava tensa. Havia algo n