Nadia se quedó a vivir con Jared y su familia. A los diez años, cuando la vida le arrancó a sus padres, Nadia no fue recibida con amor ni compasión. Aunque la tía Hazel, la esposa de Jared, estuvo de acuerdo, Nadia sabía que odiaba su llegada.Entonces Nadia tuvo que convertirse en empleada, que limpiara los baños, cocinara, lavara los platos, que se ganara su comida y su lugar para dormir como si fuera una deuda eterna que debía pagar por haber quedado sola en el mundo. No habría salario, ni derechos, ni consuelo. La comida era su sueldo. El techo, su premio.Ella vivía en la habitación más apartada de la casa, cerca de la cocina. Era tan pequeño que sólo cabía una cama y una mesa, pero también instaló un tablero de dibujo en la esquina. Heredó de su madre el talento para la pintura y también le gustaba pintar. Ella soñaba con estudiar pintura en una universidad extranjera, pero como nadie pagaba la matrícula, solo podía quedarse en ese rincón y pintar el mundo de sus sueños, para lue

Rowan se quedó atónito. No entendía si hablaba en serio o se trataba de una "broma" de su parte. No pudo evitar recordar a la joven que fue obediente y sumisa ante la orden de Hazel, pero que fue a tirar el cuadro hacia el balcón, armando una escena caótica, y ahora estaba frente a él, sugiriendo un encuentro sexual sin pelos en la lengua.¿Quién demonios era esta chica?Al ver que Rowan no respondía, Nadia desvió la mirada.—Olvídalo —soltó, cambiando de dirección para alejarse de él. Fue en ese momento que sintió una mano rodear su muñeca.Nadia se giró para mirarlo, pues Rowan había decidido detenerla.—Solo confírmame que tu petición no se trata de alguna broma tonta.—No lo es —aseveró Nadia.—Entonces, ven conmigo.La celebración en el jardín era un caos por culpa de la pintura que había caído del cielo. El marido de Indira abandonó el lugar bastante enfadado, e Indira juró convertir la vida de Nadia en un infierno.Mientras tanto, Rowan sacó a Nadia de la casa y la llevó a su Ro

Nadia regresó a la casa y la familia de Jared estaba allí. Indira, que debía estar celebrando su noche de bodas, también estaba allí, pero sin su marido, quien había abandonado la celebración muy enojado.—¡Tú! ¡Todo es gracias a ti! —gritó Indira—. ¡Hiciste un gran escándalo, arruinaste mi fiesta y mi marido desapareció! Ya estarás contenta, ¿no?—Yo solo estaba pintando —dijo Nadia, bajando la vista—. Luego tuve hambre y fui por algo de comer. No hice nada más.Una bofetada se estrelló contra la mejilla de Nadia con la violencia de una tormenta sin aviso. Fue un golpe feroz, tan fuerte que la huella de una mano comenzó a dibujarse con dolorosa claridad sobre su piel pálida.La cabeza de la muchacha giró hacia un costado, arrastrada por la fuerza de aquel acto cargado de desdén, como si el mismo desprecio hubiera querido torcerle el cuello. Un ardor punzante le invadió la carne; la mejilla palpitaba, viva, como si la sangre misma gritara desde debajo de la piel.—¡Eres una malagradeci

Ella lo miró, perpleja.—¿Cómo puedes decirme eso, Elian? ¿Cómo que me quede aquí? Soy tu esposa, debería estar contigo. Además, es nuestra primera noche de casados...—Ya te dije que tengo un viaje temprano. Si te llevo ahora, luego tengo que traerte de nuevo a la mañana siguiente, y no tengo tiempo para hacer todo eso ni para estar al pendiente de ti como si fuera tu niñera. Quédate con tus padres, retomaremos la noche de bodas en otro momento.Indira apretó los labios. Él no solo la había dejado sola, sino que ni siquiera le permitía cumplir con su papel de esposa. La había reemplazado en todos los sentidos posibles, y ahora ni siquiera se molestaba en disimularlo.—¿Y qué se supone que les diga a mis padres? ¿Que estoy en mi noche de bodas y que me voy a quedar aquí?—Si quieres, hablo con ellos —dijo él con frialdad—. Así no tendrás ningún problema, pero no voy a cambiar mis planes. Ya dejé en claro a tu padre que soy un hombre ocupado, y aun así me aceptaron como soy. No voy a aj

Nadia se estremeció de terror al escuchar esto. Sabía que su tía y su prima habían organizado todo aquello para conseguirle un hombre y librarse de ella, pero no pudo anticipar hasta qué punto llegaría su maldad. Ellas querían lanzarla frente a una jauría de perros, y que ellos se encargaran de devorarla.La joven utilizó lo último que le quedaba de cordura para quitarse los tacones altos y planeó salir corriendo a un lugar donde nadie la encontraría. No quiso creer lo que dijeron esas personas, pero era arriesgado volver a la fiesta.En su lucha por esconderse, se encontró con Rowan, quien se había acercado a ella después de verla en ese estado.—Nadia, ¿estás bien? —le preguntó él, a lo que ella lo miró con los párpados ligeramente cerrados.—S-sálvame... —articuló.Después de decir eso, las piernas de Nadia se debilitaron y se arrodilló en el suelo.El corazón de Rowan latió con fuerza en su pecho, y el pedido de auxilio de Nadia le hizo olvidar todo su enojo anterior. Su cuerpo act