El aroma a café recién hecho y pan tostado inundaba la cocina de los Valverde. Mariana observaba a su madre moverse con gracia entre la estufa y la mesa, tarareando una vieja canción que solía cantarle cuando era niña. Había olvidado lo reconfortante que resultaba este ritual matutino, tan distinto a los desayunos silenciosos en la mansión De la Vega, donde el único sonido era el tintineo de la porcelana fina y el ocasional comentario sobre compromisos del día.—¿Más café, hija? —preguntó Carmen, sosteniendo la cafetera con una sonrisa cálida que no ocultaba del todo su preocupación.—Gracias, mamá.Mariana extendió su taza, agradeciendo el calor que se extendió por sus dedos. Llevaba dos semanas en casa de sus padres, dos semanas intentando convencerse de que había tomado la decisión correcta al abandonar aquella farsa de matrimonio. Dos semanas fingiendo que no extrañaba a un hombre que nunca fue realmente suyo.—Tu padre dice que la librería está teniendo un buen mes —comentó Carme

El avión privado de Empresas De la Vega surcaba el cielo con la misma elegancia con la que Alejandro manejaba sus negocios. Mariana observaba por la ventanilla cómo las nubes se deshacían bajo las alas, preguntándose cómo había terminado allí, viajando a Monterrey con el hombre del que intentaba desesperadamente alejarse.—¿Revisaste los informes que te envié? —preguntó Alejandro desde el asiento frente a ella, sin levantar la mirada de su tablet.—Tres veces —respondió Mariana con tono profesional—. El señor Montero parece interesado en invertir, pero tiene dudas sobre la expansión hacia el mercado asiático.Alejandro asintió, sus ojos finalmente encontrándose con los de ella. Había algo diferente en su mirada, una vulnerabilidad que aparecía y desaparecía como un espejismo en el desierto.—Necesitamos este contrato —dijo él con voz grave—. No solo por la empresa, sino por tu familia también.El recordatorio fue como una bofetada. Claro que lo necesitaban. La empresa de su padre segu

El salón de juntas de Empresas De la Vega parecía más frío que nunca. Los ventanales que normalmente dejaban entrar la luz del sol ahora solo reflejaban nubes grises, como si el clima mismo presagiara la tormenta que estaba por desatarse. Mariana observaba desde su asiento cómo la familia De la Vega entraba uno a uno, con rostros tensos y miradas que evitaban cruzarse con la de Alejandro.Doña Mercedes, la matriarca, fue la última en entrar. Su elegante traje azul marino contrastaba con la palidez de su rostro. Se sentó a la cabeza opuesta de la mesa, directamente frente a su hijo, y colocó sus manos perfectamente manicuradas sobre la superficie de caoba.—Has convertido el apellido De la Vega en un circo mediático —fueron sus primeras palabras, pronunciadas con una frialdad que hizo que Mariana sintiera un escalofrío—. Décadas construyendo una reputación impecable para que tú la destruyas con un matrimonio improvisado.Alejandro no se inmutó. Mantuvo su postura erguida, con la mandíb

El titular del periódico digital parecía brillar con malicia en la pantalla del teléfono de Mariana: "EXCLUSIVA: EL MATRIMONIO DE LA VEGA, UNA FARSA EMPRESARIAL". Debajo, un subtítulo aún más demoledor: "Fuentes cercanas confirman que el enlace entre el magnate Alejandro De la Vega y Mariana Fuentes es solo un acuerdo comercial para salvar la empresa familiar de ella".Mariana sintió que el suelo se desvanecía bajo sus pies. Sus dedos temblaban mientras deslizaba la pantalla para leer el resto del artículo, plagado de "fuentes anónimas" y "personas cercanas a la pareja" que detallaban con precisión inquietante los términos de su acuerdo matrimonial.—¿Cuándo pensabas decírmelo? —La voz de Alejandro la sobresaltó. Estaba en el umbral de la habitación, con su propio teléfono en la mano y una expresión que Mariana nunca había visto antes: no era ira, era algo peor. Decepción.—Acabo de verlo —respondió ella, con un hilo de voz—. No tenía idea...—Esto es exactamente lo que intentábamos e

El archivo estaba ahí, entre sus manos. Mariana lo sostenía como si fuera una bomba a punto de estallar. Había pasado tres días buscando respuestas, llamando a contactos de la empresa, revisando documentos antiguos y siguiendo el rastro de transacciones que parecían no tener sentido. Hasta ahora.La oficina de Alejandro permanecía vacía mientras él asistía a una reunión con inversionistas extranjeros. Mariana había aprovechado ese momento para entrar, no como su esposa ni como su secretaria, sino como una mujer decidida a encontrar la verdad que él le ocultaba.El documento de transferencia de acciones tenía fecha de tres meses atrás, justo cuando comenzaron los problemas en la empresa de su familia. Alejandro había vendido el 15% de sus acciones personales a Ernesto Montiel, precisamente el hombre que había intentado hundir el negocio familiar de Mariana con acusaciones de fraude.—No tiene sentido —murmuró para sí misma, pasando los dedos por el papel como si pudiera extraer más inf