Augusto não levantou o olhar. — Leio processos assim há quarenta anos, Arthur. E esse tipo de crime, infelizmente, segue um padrão previsível. Arthur assentiu, mas não deixou passar. — Mesmo assim, você sabe mais do que eu coloquei na pasta. Percebeu coisas que eu ainda não tinha notado. Está mesmo dizendo que nunca viu esse processo antes? Augusto fechou a pasta com calma, então ergueu os olhos para o filho. — Estou dizendo que você precisa parar de procurar pelo em ovo. Não há nada nesse caso que valha sua energia. Arthur forçou um sorriso discreto. Levantou-se devagar e pegou a pasta de volta. — Tá certo. Obrigado, de qualquer forma. Sempre bom contar com sua leitura fria. Augusto já voltava para seus papéis quando Arthur se virou na porta e arrematou: — Ah, só mais uma coisa. Eu reparei que você comentou sobre esse réu uma vez com muita propriedade... E não era uma conversa de trabalho. — Você deve estar confundindo — respondeu Augusto, sem sequer levantar os

Henrique deitado, braços atrás da cabeça, encarava o teto escuro como se procurasse respostas ali. A camisa que ela havia usado ainda pendia na cadeira, e só de olhar, um sorriso bobo escapava. — Isso vai me dar trabalho… — sussurrou, antes de apagar com ela no pensamento. No dia seguinte, já no escritório, o celular de Elize vibrou pouco antes do horário de almoço. Ainda tentando organizar os documentos que tinha sobre a mesa, ela sorriu ao ver o nome de Camila iluminando a tela. "Apresentação surpresa na escola hoje! Olha esse leãozinho!" — dizia a legenda. O vídeo carregou, e Elize mal conteve o riso: Gael, vestido com uma fantasia felpuda, dançava uma música animada com a empolgação típica de quem ainda não tem vergonha de nada. Um mini rugido no fim da apresentação foi o golpe final — ela praticamente desmanchou. No impulso, puxou a carteira da bolsa e abriu o compartimento onde guardava uma pequena foto dele, tirada no ano anterior, no dia em que perdeu o prime

Elize se sentou devagar no sofá, ainda com o rosto pálido, o cabelo grudando na testa suada. O copo d’água nas mãos tremia levemente. Arthur a observava em silêncio, sentado à sua frente, os cotovelos apoiados nos joelhos. Não havia ironia nos olhos dele — só um cuidado denso, quase palpável. — Por que você tá olhando assim? — ela tentou forçar um sorriso, sem conseguir. Ele respirou fundo, e quando falou, sua voz era baixa, firme e sem rodeios. — Eu já sei. Ela o encarou, confusa. — Sabe o quê? — A marca. A dívida. O que ela significa. — Arthur não desvia os olhos. — E eu também sei que o Gael é filho do Henrique. E seu. Elize congelou. Arthur levantou uma das mãos, rápido, como quem afasta um susto. — Não precisa negar. Eu juntei tudo. O tempo, o jeito como você olha pra ele, o pânico quando escutou aquele nome. A conta fechou faz tempo, Elize. Ela tentou se levantar, mas as pernas ainda pareciam feitas de areia. — Como você...? — Não importa como — el

Nem cinco minutos depois, Glória apareceu com seu andar apressado e um sorrisinho debochado nos lábios. — Olha... eu não queria falar nada não, mas tem gente aqui nesse escritório pegando fogo. Os dois Villamar ao mesmo tempo, senhorita? Elize ergueu uma sobrancelha, sem entender de cara. — Que história é essa, Glória? — Ué, quando eu voltei da copa, vi você nos braços do doutor Arthur, entrando da sala dele e ele fechando a porta com o pé! — fez até uma encenação com as mãos. — E depois ficou trancada lá com ele pelo quê? Meia hora? Hummm... — cantarolou, cruzando os braços. — Se eu fosse o doutor Henrique, ficava esperto. Elize deu uma risada fraca, balançando a cabeça. — Você não presta, Glória. — Só tô observando, ué! Se quiser ajuda pra administrar esse triângulo amoroso, eu tenho agenda. Elize abriu um sorriso, dessa vez verdadeiro. E por um instante — só um — ela se permitiu imaginar o que seria viver algo assim. Dois Villamar, cada um com seus próprios mistér

Ela não respondeu. Só segurou o olhar dele, desafiadora, com um leve sorriso no canto dos lábios, e pediu à garçonete para fechar a conta. Os dois saíram do café sem trocar uma palavra sobre o que quase aconteceu. Henrique caminhava ao lado dela, as mãos nos bolsos, o olhar pra frente. Elize, por outro lado, sentia como se cada passo fosse coordenado com os batimentos do coração — e eles estavam acelerados. Muito. Entraram no elevador como dois estranhos civilizados — aquele tipo de silêncio que diz tudo e, ao mesmo tempo, esconde tudo. Havia mais algumas pessoas no espaço pequeno. Um senhor com uma pasta surrada, uma moça distraída no celular, um estagiário franzino com cara de quem sabia mais do que devia. No primeiro andar, todos desceram. Ficaram só os dois e mais duas almas quietas demais para interferir. No segundo, silêncio. No terceiro, as últimas portas se abriram, e os estranhos se foram. Agora estavam sozinhos. Sozinhos. Treze andares pela frente. As