Elize ficou em silêncio por dois segundos. Tão poucos e tão intensos. Olhou pra scooter como se ainda houvesse alguma esperança dela ligar do nada… mas não havia. Ela respirou fundo, tentando convencer a si mesma de que ainda tinha alguma escolha. A verdade? Aceitar a carona significava caminhar direto para a boca do lobo. Mas recusar significava repetir a matéria no próximo semestre. E naquele momento, reprovação era mais assustadora que qualquer coisa que Henrique pudesse fazer. — Só até a faculdade — disse, finalmente, com a dignidade pendurada por um fio. Henrique sorriu. Não respondeu. Só destravou a porta. Elize entrou. Do escritório até a faculdade, o caminho não era longo. Um trajeto de pouco mais de dez minutos, contando com a boa vontade dos semáforos. Mas dentro daquele carro, o tempo se esticou como elástico prestes a arrebentar. Silêncio. Nem o rádio ligado. Apenas o som do pneu sobre o asfalto, o barulho do motor, e a respiração contida dos

Ela só ouviu isso. Foi como se o resto da aula nunca tivesse existido. Fechou o caderno com um estalo, jogou o estojo dentro da mochila sem nem conferir se o zíper tava fechado direito e se levantou como um foguete. Lúcia e Bianca seguiram atrás, rindo feito duas adolescentes em véspera de baile. O coração de Elize batia no ritmo de quem não sabia o que esperar, mas já estava envolvida demais pra dar meia-volta. Agora era real. Ele devia estar lá fora. E se não estivesse? Melhor não pensar nisso. As luzes da fachada da faculdade refletiam nos carros estacionados, mas um em especial se destacava — preto, reluzente, com os faróis acesos como olhos atentos. Henrique estava ali. De pé, ao lado do carro, com a postura impecável de quem não só sabe que chama atenção… mas que faz isso de propósito. O terno alinhado como se tivesse sido feito sob medida, a expressão sóbria, aquele olhar entre mistério e provocação. Um lord inglês na frente da faculdade. Elize começou a d

Eles se encaixaram num beijo como se o mundo inteiro tivesse ficado em silêncio — como se toda a espera, toda provocação, toda frase atravessada e mensagem enviada tivesse sido apenas um prelúdio para aquilo. Henrique a puxou pela cintura até que os dois tropeçassem no tapete macio da sala, e o sofá se tornasse o primeiro território daquela entrega. Elize caiu sentada, e ele veio logo em seguida, se acomodando sobre ela, os joelhos apoiados de um jeito que a prendia ali, sem saída — e sem vontade de escapar. As mãos dele exploravam com reverência e desejo, apertando a cintura dela, subindo pelas costelas, prendendo os dedos na nuca com cuidado. O beijo era profundo, cheio de urgência, mas com aquela pausa de quem quer guardar cada detalhe. Henrique parecia querer mapear cada reação dela, como se soubesse que não teria muitas chances de errar. Elize, por outro lado, já não sabia mais se respirava por vontade ou por instinto. Tudo nela respondia a ele — os suspiros, os ded

— Naquele dia... eu ia dizer que tava cansado de fingir que você era só mais uma provocação. Que eu tava me iludindo com essa história de manter distância, porque toda vez que você aparece, meu mundo perde o eixo. E que, por mais que eu tente, eu não consigo voltar pro lugar onde estava antes de te conhecer. Elize desviou o olhar por um instante, sentindo o peso suave daquelas palavras, como quem já desconfiava, mas precisava ouvir. — Eu ia dizer também — continuou ele, com a voz mais baixa — que eu não tava esperando por você. Que eu me achava pronto, no controle. Mas aí veio você, com esse seu jeito... e bagunçou tudo. Porque você não é só bonita — ele deu um sorriso enviesado — você é inteligente, afiada, tem resposta pra tudo… e quando eu percebi, já tava preso nesse caos gostoso que é você. Ela ficou em silêncio por alguns segundos, o coração batendo mais rápido que o normal. Depois soltou: — E você acha que comigo foi diferente? — Ela deu uma risadinha curta. — Eu pas

Henrique apenas soltou um suspiro, mas o canto dos lábios ainda denunciava o humor excelente. Rodrigo arregalou os olhos, deu dois passos pra dentro e apontou o dedo: — Aconteceu! Eu sabia! MEU DEUS, ACONTECEU! Henrique revirou os olhos e foi até a cafeteira com toda a calma do mundo. — Fecha a porta, Rodrigo. — Não acredito que você vai me deixar na curiosidade. Isso é crueldade. — Isso é protocolo. Vai trabalhar. Enquanto os dois se provocavam na sala, do outro lado do escritório, Elize tinha um foco completamente diferente: operação disfarce. Entrou direto no banheiro e encarou o espelho. Cabelo preso em um coque improvisado, maquiagem vencida, a camisa amassada do dia anterior... nada que água fria, base e batom não resolvessem. Ainda era terça-feira. E pior: era Augusto-feira. Ela respirou fundo, ajeitou o cabelo, conferiu o perfume, e saiu do banheiro como se tivesse acabado de sair de casa — e não da cobertura do chefe. Arthur saía da sala de reuniões quand