Dias se passaram. A tensão havia se transformado em expectativa, e Rafaella mal conseguia esconder o nervosismo enquanto aguardava o resultado da prova. Santiago a acompanhava silenciosamente, respeitando cada momento, mas sempre por perto — mesmo quando ela dizia que precisava de espaço.Na manhã daquela segunda-feira, o resultado finalmente saiu.Rafaella olhou para a tela do notebook, a respiração suspensa. Os olhos marejaram assim que leu seu nome: "Aprovada – Delegada da Polícia Civil do Estado de São Paulo."Ela cobriu a boca com as mãos, tremendo de emoção. Rebeca gritou no quarto ao lado, correndo para abraçá-la. Santiago, ao ver a cena, também sorriu e se aproximou.— Você conseguiu, minha delegada... — disse ele, com os olhos brilhando.— Consegui... — ela sussurrou com orgulho, abraçando-o forte.Mas com a conquista, vinha a escolha.Rafaella precisaria voltar ao Brasil. E agora com um cargo oficial, sua permanência na Argentina era impossível.A notícia não agradou a famíl

Bruno deu um passo à frente, a respiração pesada, o olhar inflado de raiva e arrogância. A voz dele explodiu no ar, fazendo até o vento do condomínio parecer parar:— “Você não tem o direito de me impedir! Mateus é meu filho, Rafaella! Meu sangue! E eu quero ele ao meu lado, entendeu?”Rafaella não recuou. Nem um centímetro. O queixo erguido, os olhos fixos, frios como aço.— “Jamais, Bruno. Você me ouviu bem? Jamais!” — ela respondeu com voz firme, sem elevar o tom, mas com uma força que cortava mais que qualquer grito. — “Você perdeu esse direito quando virou as costas pra ele... pra mim. Quando fez o que fez em Buenos Aires. Quando usou o medo como ferramenta.”Bruno deu dois passos a mais, aproximando-se perigosamente.— “Eu vou tirar ele de você, Rafaella. Nem que seja à força.”Os olhos dela brilharam com fúria contida, mas o controle permanecia intacto.Ela encarou o homem à sua frente como quem olha para o passado... e o enterra de vez.— “Então tente, Bruno.” — disse, cada pa

Bruno estacionou seu carro a alguns metros da casa de Rafaella. Observava em silêncio, com o sangue fervendo, mas os olhos atentos.Foi então que uma caminhonete branca dobrou a esquina e parou em frente à casa. Bruno reconheceu o veículo imediatamente. Santiago.Antes mesmo que a porta do carro abrisse, Matheus saiu correndo pelo quintal, pulando os degraus da varanda com os braços abertos.— “Papai! Papaaaai! Você chegou!” — a voz infantil de Matheus ecoou pelo condomínio, alta, feliz, inconfundível.Bruno congelou no lugar. O som pareceu atravessar sua pele. Ele apertou o volante com força. O coração, por um momento, se confundiu com a raiva, mas era outra coisa: dor.Do carro, Santiago desceu sorrindo, abriu os braços e recebeu o menino no colo com carinho.— “Eu também estava com saudade, campeão…” — disse Santiago, abraçando Matheus forte, como se aquele pequeno fosse o próprio coração dele.Bruno observava tudo de dentro do carro, engolindo em seco. O menino chamando outro home

Bruno abaixou os olhos para a xícara à sua frente. Mexeu o café distraidamente, como se pudesse encontrar, no redemoinho do líquido escuro, uma resposta para tudo que havia feito. A voz dele saiu baixa, embargada por um arrependimento tardio:— “Não pude ver meu filho pequeno... nem dando os primeiros passos...”Rafaella permaneceu sentada, firme, o olhar fixo nele. Sua voz, quando veio, foi cortante. Sem tremores. Sem lágrimas. Apenas uma frieza que vinha da alma de quem já sofreu demais.— “Você me obrigou a isso.”Bruno a encarou, mas ela não desviou.— “Quantas vezes, Bruno? Quantas vezes você me disse uma palavra de amor? Nunca.” — ela largou a colher sobre o pires com um leve tilintar. — “Você não queria uma esposa. Queria uma sombra obediente. Um objeto elegante ao seu lado nos jantares da elite. Uma mulher submissa, que tomasse os remédios certos, falasse o mínimo e sorrisse para as fotos.”Bruno tentou intervir, mas ela levantou a mão, interrompendo-o com um olhar afiado.— “

A luz baixa do restaurante criava uma atmosfera de exclusividade. O som de taças tilintando, conversas baixas e música ambiente preenchia o espaço.Bruno estava sentado à mesa, acompanhado de Isadora, que sorria discretamente, enquanto seus olhos varriam o salão. Ao lado, José Ricardo permanecia impassível, atento, mas pouco falava.Jonas, amigo antigo de Bruno, brincava animadamente, cutucando o irmão com um tom provocativo:— “Bruno, você anda meio distraído ultimamente, hein? Tá de olho na Isadora ou na delegada nova que tá causando burburinho pela cidade?”José nem ao menos levantou o olhar.Bruno deu um sorriso condescendente, descontraído, e respondeu:— “Delegada? Deve ser mais uma dessas que ganhou cargo por influência.”Jonas riu e, de repente, apontou para a porta de entrada com o olhar animado.— “Olha só quem chegou, gente! A nova delegada tá aqui no restaurante!”O grupo virou a cabeça, curioso.— “Quem é?” — perguntou José, sério.— “O nome dela é Rafaella,” explicou Cam