El mármol del piso irradiaba un frío elegante que contrastaba con el sol cálido que se colaba por los ventanales. La mansión tenía ese tipo de lujo que no hacía ruido: arte colgado con discreta maestría, muebles minimalistas, lámparas de cristal con bombillas de temperatura exacta. Ni un solo objeto fuera de lugar. Ni un cojín ladeado. Ni un vaso mal colocado. Una belleza pulcra, casi clínica.Julia observaba la piscina desde la cocina abierta al salón. Acariciaba con las yemas de los dedos la taza de café negro que reposaba entre sus manos. Vestía una bata de seda color champán que le ceñía la cintura y dejaba ver la curva de sus clavículas. Su cabello castaño estaba recogido en un moño bajo, con algunos mechones escapándose deliberadamente, como si se negara a ser tan perfecta como el entorno.Eran las 7:08 de la mañana. En seis minutos, Álvaro bajaría las escaleras. Siempre lo hacía a las 7:14. Con el mismo paso seguro, medido, sin un solo crujido en la madera. Con el celular en la

La mañana amaneció con una claridad extraña, como si el cielo hubiese decidido despejar cualquier sombra para que todo fuera visto sin filtros. Julia llegó temprano a la agencia. Como siempre, fue la primera en entrar. Revisó los correos con un café doble en la mano y una mezcla de expectativa y escepticismo latiendo en el estómago.Gaby se asomó por la puerta puntual a las 9:57. Traía su tablet y una sonrisa insinuante.—Está aquí —dijo, bajando la voz—. Y es… otro nivel.Julia alzó una ceja sin despegarse del monitor.—¿Otro nivel de talento?—Otro nivel de todo —respondió la secretaria con una risita antes de desaparecer.A las 10 en punto, escuchó tres golpes suaves en la puerta. Se giró, aún sin imaginar que su vida —hasta ahora cuidadosamente medida, controlada, administrada como un negocio rentable— estaba a punto de incendiarse.Él entró con paso firme, sin arrogancia. Morena la piel, ojos de un verde indescriptible. No esmeralda, no oliva, no jade. Verdes como una jungla en ll

El sonido del molinillo de café fue el primero en romper el silencio matutino de la casa. Doña Ana lo giraba con paciencia, como cada mañana desde hacía ocho años. Mientras el aroma del grano tostado invadía la cocina, ella ya había preparado el desayuno: huevos revueltos con cebollín, pan caliente y fruta picada con unas gotas de limón. A las 6:30 a.m., la mesa estaba servida como un ritual inquebrantable.Julia bajó las escaleras con el rostro semioculto entre su cabello suelto. Sus pasos eran lentos, su cuerpo ligero como si flotara en pensamientos ajenos. Se sentó sin decir palabra y tomó la taza de café que la esperaba humeante en la cabecera.—Gracias, Doña Ana —dijo en voz baja.—Con gusto, mi niña —respondía la mujer con su tono materno, ese que había adoptado desde que los acompañaba, casi como una sombra fiel.Doña Ana llevaba en esa casa más tiempo del que podía contar con sus manos. Había visto a Julia casarse, montar su agencia, crecer, sufrir. También había visto a Álvar

Era de madrugada. Álvaro se frotaba las sienes mientras las líneas de datos se amontonaban en su pantalla. Llevaba horas navegando por el historial de accesos internos a la red de ASTRIX. Lo que había descubierto no era concluyente, pero sí suficiente para sembrar la semilla de la sospecha.Lorena, su pasante estrella, su consuelo en noches vacías, había ingresado a carpetas confidenciales sin autorización. Informes financieros, documentos legales, bocetos de una nueva alianza comercial con una empresa canadiense. Lo sabía porque él mismo había creado esos archivos. ¿Por qué querría verlos?¿Y por qué todo esto ahora?La idea le revolvió el estómago. ¿Estaba siendo usado? ¿Manipulado?Recordó la forma en que Lorena lo había abrazado, rota, frágil, vulnerable… o al menos eso creyó. Una lágrima sobre su camisa, una disculpa que se deslizaba entre besos dulces y suspiros lentos. ¿Era real? ¿O parte de un guion perfectamente ensayado?Encendió un cigarro, pese a que no fumaba desde la uni

La noche no se había ido del todo cuando Julia llegó antes de la hora habitual a la oficina. Llevaba los hombros encogidos y el corazón embotado, como si su cuerpo supiera que algo —más allá de la razón— estaba desmoronándose. La imagen seguía flotando en su cabeza: ella en el balcón, expuesta, vigilada, vulnerada.Apenas cruzó la puerta, Pablo se levantó de su escritorio, visiblemente alterado. No había dormido. Sus ojos hinchados y su camisa arrugada lo delataban.—Julia —dijo, al verla.Ella no esperó a que la sala se vaciara. No había tiempo para códigos ni disimulos. Le hizo una seña con la cabeza y ambos entraron a su oficina. Cerró la puerta con seguro.—Tengo que hablar contigo —soltó ella con voz rasposa. Sacó el celular del bolso y le mostró la foto. Luego el mensaje. Pablo palideció.Silencio.Julia lo miró.—¿Tienes idea de quién pudo ser?Pablo la miró durante largos segundos. Y después, como si hubiera ensayado esa escena en su mente mil veces, inhaló hondo, se acercó y