A paz, Leonardo descobrira, tinha uma textura e um ritmo próprios. Não era o silêncio tenso de um esconderijo, nem a calma artificial de uma fortaleza inimiga. Era o som do vento nos ciprestes da Toscana, o zumbido das abelhas no jardim de lavanda que Sabrina plantara com tanto carinho, o eco suave de suas risadas na cozinha enquanto preparavam o jantar. Era uma paz conquistada, forjada no fogo do perigo e temperada pelas lágrimas do luto, e por isso, era infinitamente mais preciosa.Já se passara quase um ano desde a noite apocalíptica em Zurique, desde que o império Costello se estilhaçara e o Consórcio Sombra recuara para as sombras mais profundas para lamber suas feridas. Sob a proteção discreta, mas absoluta, dos Guardiões da Verdade, Leonardo e Sabrina haviam construído uma nova vida naquela vila isolada, um santuário de pedras antigas e oliveiras prateadas. As novas identidades que o Inspetor Dubois lhes providenciara eram impecáveis, e o mundo, para todos os efeitos, acreditav

O tempo, na vila toscana de Leonardo e Sabrina, passava de uma forma diferente. Não era mais medido em prazos de vida ou morte, em contagens regressivas para assaltos ou em horas de fuga desesperada. Era medido pelo movimento lento do sol sobre os vinhedos, pelo amadurecer das azeitonas nas árvores centenárias, e, mais recentemente, pelo crescimento suave e constante do ventre de Sabrina.Sete meses se passaram desde a noite em que ela lhe contara sobre o bebê. Sete meses de uma paz quase inimaginável, uma paz que Leonardo, em seus momentos mais introspectivos, ainda temia ser uma ilusão, um sonho do qual ele poderia despertar a qualquer momento. Mas então, ele sentia o chute suave do filho dentro da barriga de Sabrina, ou via o sorriso sereno dela enquanto lia sob a sombra de um limoeiro, e sabia que aquilo era real. Era a vida que eles haviam conquistado com sangue, lágrimas e um amor que se provara mais forte do que qualquer império do crime.A "Fundação Bellini-Rossi" era agora um

Três anos se passaram. Três anos de estações que mudavam na Toscana, de videiras que brotavam, floresciam e eram colhidas, num ciclo de paz e previsibilidade que Leonardo Bellini, em seus sonhos mais selvagens, jamais ousara imaginar para si mesmo. A vila de pedra, antes um refúgio, transformara-se num lar, suas paredes impregnadas não mais pelo cheiro de poeira e segredos, mas pelo aroma de pão assando, pelo cheiro de tinta a óleo de seu estúdio, e pelo riso contagiante de seu filho.Lorenzo Bellini Rossi, ou Lio, como Sabrina o apelidara carinhosamente, era agora um menino de quase três anos, uma força da natureza com os olhos azuis e penetrantes do pai e o sorriso doce e a teimosia curiosa da mãe. Ele era a personificação da paz deles, o legado vivo de um amor que florescera em meio ao caos e à escuridão.Leonardo descobrira na paternidade uma forma de redenção mais profunda do que qualquer vingança. Ensinar Lio a segurar um pincel, ver a concentração em seu rostinho enquanto mistu

O tempo, na vila toscana, não se media mais em contagens regressivas para o desastre, mas em estações que se sucediam com uma graça preguiçosa e em centímetros que eram adicionados à marca de altura de Lorenzo "Lio" Bellini Rossi na ombreira da porta da cozinha. Quatorze anos haviam se passado desde a noite de fogo e cinzas em que o império Costello ruíra. Quatorze anos de uma paz conquistada a duras penas, uma paz que Leonardo e Sabrina haviam cultivado com o mesmo cuidado e dedicação com que cuidavam de seus vinhedos e de seu filho.Lio, agora um jovem de quatorze anos, era uma fusão impressionante de seus pais. Herdara a estrutura alta e a intensidade silenciosa de Leonardo, os olhos azuis que pareciam ver o mundo com uma profundidade analítica. Mas também possuía a empatia de Sabrina, seu sorriso fácil e uma paixão pela justiça que se manifestava em debates acalorados na mesa de jantar. E, para o imenso orgulho de Leonardo, ele tinha um talento notável para o desenho, suas mãos cap

A decisão de Leonardo, proferida na quietude do escritório de sua vila toscana, pairou no ar com o peso de uma era que se encerrava e outra, mais sombria e incerta, que se anunciava. "Quando começamos?" A paz, aquele luxo raro e precioso que ele e Sabrina haviam cultivado por quinze anos, estilhaçara-se contra a dura realidade de que os fantasmas do passado não apenas deixavam ecos, mas também geravam novos e mais perigosos monstros.Naquela noite, o silêncio na vila não era de tranquilidade, mas de uma tensão contida. Kadir, o líder dos Guardiões da Verdade, permaneceu com eles, a presença dele um lembrete constante da gravidade da situação. Beatriz, em seu santuário digital, já trabalhava febrilmente, tentando rastrear as origens do "Consórcio Fênix", como ela passara a chamar a nova aliança de inimigos que se erguera das cinzas do antigo Consórcio Sombra.A conversa mais difícil, no entanto, ainda estava por vir. Leonardo e Sabrina, sentados na sala de estar, a lareira acesa apesar