O rosto sorridente e triunfante de Viviana Costello desapareceu da interface holográfica da Serpente de Cristal, mas sua presença venenosa permaneceu na câmara do cofre dos Guardiões, um frio fantasmagórico que gelou o sangue de todos os presentes. O silêncio que se seguiu foi profundo, absoluto, quebrado apenas pela pulsação suave e rítmica da luz azul que emanava do artefato Bellini, agora reativado e, de alguma forma, profanado.Leonardo foi o primeiro a se mover. A fúria em seu peito era uma fornalha, mas seu rosto era uma máscara de gelo, a mesma expressão controlada e perigosa que ele usara para sobreviver aos anos mais sombrios de sua vida. Ele se aproximou da Serpente, os olhos fixos na última imagem que ela projetara: o mapa estelar com o ponto vermelho pulsando sobre a vastidão desolada da Sibéria e as palavras "PROJETO QUIMERA". "Ela nos usou," ele disse, a voz baixa, mas vibrando com uma intensidade contida. "Ela sabia que apenas eu, com o 'Custos Clavis' e o conhecimento

A noite antes da infiltração no complexo Quimera foi uma das mais longas da vida de Leonardo. No silêncio opressor do acampamento siberiano, quebrado apenas pelo uivo do vento polar, o peso da missão e da revelação de Beatriz o esmagava. Viviana não estava apenas construindo uma arma; estava tentando ressuscitar um deus demônio da tecnologia, um irmão sombrio da Serpente de Cristal, e ele, Leonardo, fora manipulado para se tornar a peça final daquele ritual profano.A comunicação final com sua família, antes de entrarem em silêncio de rádio para a aproximação final, foi um misto de amor e uma despedida não dita. "Pai, eu estarei com a mamãe e o Kadir, analisando cada passo," a voz de Lio soou no comunicador, firme, mas com um subtexto de medo que ele tentava bravamente esconder. "Encontrei uma sub-rotina nos padrões de energia que pode indicar a localização exata do núcleo da Quimera. Estarei guiando você." "Eu sei que vai, meu filho," Leonardo respondeu, um orgulho imenso inflando se

A voz de Sabrina, pura e carregada de um amor que desafiava a lógica fria da Quimera, ecoou no laboratório siberiano como uma anomalia sagrada. Para a Inteligência Artificial, que operava no reino da probabilidade e do cálculo, aquele influxo de dados emocionais crus e imprevisíveis foi como um vírus de proporções cósmicas. O núcleo quântico da Quimera, o cérebro pulsante que a Dra. Mei Lin construíra para ser perfeito e invulnerável, começou a falhar.A luz azul que preenchia a sala vacilou, tornou-se um vermelho raivoso e intermitente. Alarmes ensurdecedores, não os de intrusão, mas de falha catastrófica de sistema, dispararam, seus gritos metálicos um atestado de óbito para o sonho tirânico de Mei Lin. "Sobrecarga de paradoxo no núcleo!" a voz de Beatriz soou, urgente, nos comunicadores da equipe de Leonardo, vinda do santuário alpino. "A emoção dela… o amor… é um dado que a Quimera não consegue processar! Ela está tentando calcular o ilógico, e está se fragmentando! Mas a reação e

A imagem de Viviana Costello ao lado do Inspetor Dubois na coletiva de imprensa em Zurique foi mais devastadora do que qualquer bala. Não era uma ameaça física que poderiam combater com armas e estratégia; era uma jogada de mestre num tabuleiro de xadrez global, uma que os encurralava, os deslegitimava, transformando sua busca por justiça numa caçada por "terroristas tecnológicos".No santuário alpino dos Guardiões da Verdade, o silêncio que se seguiu à transmissão foi pesado, gélido. Sabrina, que vira em Dubois uma fagulha de esperança, uma chance de a verdadeira lei prevalecer, sentiu o chão desaparecer sob seus pés. A serpente, Viviana, não apenas escapara, mas se enrolara no braço da própria justiça, sussurrando mentiras em seu ouvido. "Ela nos venceu," Sabrina sussurrou, a voz vazia, olhando para Leonardo. "Não há como lutar contra isso. Ela tem o poder, a legitimidade, o mundo inteiro ao seu lado. E nós… nós somos os monstros na história dela."Leonardo, porém, observava a image

O pulso sônico da Serpente de Cristal se dissipou, deixando para trás um silêncio quase sagrado na câmara do cofre Bellini. Os corpos dos homens do Consórcio Sombra e dos capangas de Tulio jaziam inertes. Viviana, com o rosto contorcido numa máscara de incredulidade e fúria, fora desarmada por Kadir. E Tulio Costello, o novo Don cujo reinado fora tão breve quanto sangrento, estava encurralado, o olhar de ódio fixo em Leonardo, que se erguia lentamente, o corpo dolorido, mas a alma estranhamente leve.A verdade fora liberta. O "Dilúvio de Basel", como Beatriz o apelidara, estava em andamento. Em questão de minutos, os segredos mais sujos do Consórcio Sombra e do que restava da famiglia Costello inundariam as redes das agências de inteligência e da imprensa internacional. A guerra não terminara com um bang, mas com o clique de um upload.O Inspetor Dubois e seus agentes da SFA, que haviam ficado presos do lado de fora da biblioteca pela batalha caótica, finalmente conseguiram entrar, en