Una semana después de firmar el acuerdo, Valentina y Alejandro asistieron juntos a una gala benéfica organizada por el gremio de diseñadores y empresarios textiles. Era su primera aparición pública como pareja comprometida, y aunque todo era parte del contrato, los flashes y las miradas no dejaban de perseguirlos.—Relájate —le susurró Alejandro al oído mientras caminaban por la alfombra roja—. Piensa que esto es solo una pasarela más.Valentina fingió una sonrisa para las cámaras, pero por dentro su mente seguía dándole vueltas a la fotografía que había encontrado. Su padre y Alejandro compartiendo un pasado que él había preferido omitir. ¿Por qué?Durante el cóctel, varias personas se acercaron a felicitarlos por su “compromiso”. Alejandro manejaba cada conversación con elegancia. A su lado, Valentina sentía que jugaba un papel que no entendía del todo.Hasta que apareció Marcos Elizalde.—Valentina, qué sorpresa verte aquí —dijo con una sonrisa torcida. Era un viejo amigo de la fam

El contrato estaba sobre la mesa.Un documento elegante, encuadernado en cuero negro, con letras doradas que parecían más una sentencia que una promesa. Valentina lo miraba fijamente, pero su mente estaba lejos. Muy lejos.Alejandro, de pie frente a ella en su oficina, sostenía una pluma estilográfica con su típica seguridad imperturbable.—¿Lista para firmar?Valentina levantó la vista y lo observó con una intensidad que lo hizo fruncir el ceño.—¿Por qué mentiste sobre mi padre?La pregunta cayó como una piedra en el silencio.Alejandro ladeó la cabeza, desconcertado. —¿Qué estás diciendo?—Recibí un mensaje anónimo —continuó ella, sin apartar la mirada—. Dice que si no me alejo de ti, descubriré la verdad sobre la muerte de mi padre. Y anoche encontré una nota en su informe toxicológico. Decía que había incongruencias.Alejandro se tensó. Su mano aún sostenía la pluma, pero ya no parecía tener intención de usarla.—Valentina… no sé de qué estás hablando.—¿De verdad? —replicó ella

Valentina llegó temprano a casa de su madre, con el corazón latiéndole como un tambor. El desayuno estaba servido, pero ninguna de las dos tenía apetito. Clara la recibió con una sonrisa forzada y la invitó a sentarse en la sala.—No he dormido —dijo Valentina, mientras dejaba su bolso a un lado—. No después de lo del incendio. Ni después de esta sensación de que todos nos están ocultando algo.Clara bajó la mirada, removiendo su café con la cucharilla aunque ya estaba frío.—¿Por qué querías hablar de tu padre? —preguntó finalmente.—Porque creo que nunca nos dijeron toda la verdad sobre su muerte —respondió Valentina sin rodeos—. Y porque hay demasiadas cosas que no encajan. Mamá, necesito saberlo todo.Clara cerró los ojos un instante. Cuando los abrió, se veían más viejos, más cansados.—Tu padre… no murió solo por un infarto, Valentina. Esa fue la versión oficial. Pero en realidad, había recibido amenazas semanas antes. Por negocios. Por algo que encontró.—¿Qué encontró?Clara s

Valentina se despertó temprano aquella mañana, con la sensación de que algo dentro de ella estaba cambiando. La habitación, bañada por una luz cálida y tenue, parecía distinta. Tal vez era ella la que había cambiado. Aunque todavía le costaba admitirlo, Alejandro comenzaba a ocupar un espacio importante en su vida, más allá del papel que ambos fingían interpretar. Ya no se trataba solo de apariencias o conveniencias. Empezaba a importarle. De verdad.Se levantó despacio, buscando no hacer ruido, y se dirigió a la cocina. El aroma a café recién hecho la sorprendió: Alejandro ya estaba despierto. Lo encontró sentado en la mesa, con una taza entre las manos y la mirada fija en la pantalla de su tablet. Vestía una camisa blanca arremangada, y su cabello aún húmedo caía desordenadamente sobre su frente. Estaba tan concentrado que no notó su presencia de inmediato.—¿Tienes una reunión importante hoy? —preguntó ella, rompiendo el silencio.Alejandro levantó la mirada, sorprendido por el int

Valentina no lo estaba buscando. Ni siquiera tenía intenciones de hurgar en el pasado. Pero el sobre, semiabierto y mal guardado entre unos libros del estudio de Alejandro, llamó su atención por pura casualidad. Pensó que sería un contrato comercial más, uno de los tantos papeles que Alejandro solía dejar olvidados entre informes y revistas. Sin embargo, al leer su nombre en la primera línea, su curiosidad pudo más.“Cláusula adicional – Acuerdo matrimonial entre Alejandro Rivas y Valentina Mendoza.”Sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Tragó saliva y, con manos temblorosas, empezó a leer. No quería hacerlo. Pero no podía dejarlo.La cláusula era clara. Cruda.“El matrimonio será válido por un período mínimo de un año, garantizando la estabilidad accionaria frente al Consejo Directivo de Rivas Corporación. Al finalizar dicho plazo, se procederá a la disolución sin repercusiones legales ni económicas para el señor Rivas, quien compensará a la señora Mendoza con una suma previame