La niebla se espesaba al borde de las Tierras Oscuras. El aire olía a ceniza, humedad y abandono. Joldar desmontó de su caballo y alzó la vista hacia el horizonte, donde se levantaban los bosques marchitos y los riscos rotos de una tierra sin ley. A su lado, Sareth —su guardia más joven y leal— hacía lo mismo, con los ojos muy abiertos, pero sin mostrar miedo.—Nadie domina aquí, mi señor —dijo el muchacho con voz baja—. No hay jerarquía, ni clanes… solo sombras.—Exacto —respondió Joldar, con una sombra de tensión en la mandíbula—. Por eso hemos venido solo tú y yo.Había dado órdenes precisas antes de partir: todos debían permanecer en el campamento que estaba a un día de distancia. Las Tierras Oscuras no eran lugar para una visita abierta diplomatica, y un grupo grande habría levantado sospechas o provocado hostilidad. No querían atención. Solo si no regresaban en dos días, permitiría que fueran tras ellos. No antes. La discreción era esencial.Las Tierras Oscuras no pertenecían a

El calabozo bajo el bastión principal olía a hierro oxidado, sudor y tierra húmeda. Las antorchas crepitaban con pereza mientras Nerysa y Cael descendían las escaleras de piedra. El silencio se espesaba a su alrededor, como si la fortaleza supiera que algo oscuro estaba en juego.Frente a ellos, alineados y esposados, estaban Marrek y los guerreros implicados en el ataque a Aeryn. Ninguno bajó la mirada. Marrek, en particular, mantenía la cabeza en alto, el mentón tenso y los labios sellados con arrogancia apenas contenida.—Queremos respuestas —dijo Cael sin rodeos—. ¿Quién les ordenó atacar a Aeryn?—Fue una pelea —respondió uno de los guerreros—. Ella provocó la situación con su poder. Nosotros solo respondimos.—¿Con todos a la vez? —intervino Nerysa, con tono firme, cruzando los brazos—. ¿Y justo cuando estaba aislada, frente a otros guerreros que presenciaron la escena? Lo que ustedes hicieron… no tiene nada de una pelea de entrenamiento, y lo saben.—Nadie respondió.Cael camin

El amanecer apenas despuntaba sobre los torreones de Lobrenhart cuando Aldrik lanzó una copa de vino contra la pared de piedra. Los cristales tintados de rojo se esparcieron como gotas de sangre bajo sus pies. Elaria permanecía de pie a unos metros, sin atreverse a moverse ni a hablar. Su silencio era su único escudo.—¡Estúpido lobo enamorado! —gruñó Aldrik con rabia, golpeando con el puño cerrado la mesa de mármol oscuro—. ¡Ya volvió con esa puta marcada por el fuego!Elaria bajó la mirada, aunque una chispa de frustración brillaba en sus ojos.—Te advertí que era vulnerable, pero no débil —se atrevió a decir.—¡No necesito tus excusas! —espetó él, girando sobre sus talones.Caminó de un lado a otro de la estancia como una fiera enjaulada. La voz de su conciencia, antigua y burlona, se filtró en su mente como un eco indeseado.¿Acaso no fuiste tú también un lobo doblegado por una hembra? ¿O ya olvidaste a Marien?El pensamiento lo hizo fruncir el ceño. Recordó el aroma de Marien, su

El sol estaba descendiendo en el horizonte cuando Darien decidió ir solo a recibir la caravana que traía el cuerpo de Joldar. Los ecos de la tristeza y la rabia aún retumbaban en su pecho, pero había algo en él que le impedía mostrar más debilidad. La manada necesitaba verlo fuerte, implacable. No podía permitir que su vínculo con Aeryn, o su amor por ella, fuera su perdición.Aeryn había querido acompañarlo, pero él se lo impidió. Necesitaba que ella permaneciera en la Torre, para mantener la fachada de castigo que Aldrik aún esperaba. La tensión entre ellos aumentaba cada vez más. Ella rugió con furia, su frustración llenando el aire, pero al final, obedeció.Aeryn sabía que Darien la estaba observando desde lo alto, en la torre. A pesar de su enojo, algo en su interior la mantenía allí, quieta, esperando el regreso de Darien, aunque su corazón ardía por dentro. No le gustaba estar aislada, pero más le dolía ver la frialdad con la que él la trataba. Cada día que pasaba, sentía cómo

La fortaleza de Lobrenhart estaba sumida en un silencio solemne, un aire pesado que parecía aplastar a todos los presentes. El cuerpo de Joldar, el Alfa, había llegado a la fortaleza, y con él, la manada entera se reunía para rendirle homenaje. Las altas torres que alguna vez resonaron con las celebraciones de poder, ahora se sentían calladas, como si el mismo viento tuviera respeto por el sacrificio de un líder.Darien caminaba al frente de la procesión, su rostro impasible, pero sus ojos reflejaban la tormenta interna que lo consumía. El lamento de la manada estaba contenido en cada respiración, pero Darien, como Alfa, debía mantener la compostura. La visión de su padre, el hombre que una vez lo guió, ahora yaciendo en silencio, se sentía como una condena.Los guerreros marchaban en silencio, siguiendo el ataúd cubierto con una capa dorada, mientras los demás miembros de la manada se alineaban, esperando su turno para rendir respeto. El aire estaba impregnado de la fragancia de los