Dessa vez, não havia música. Nem palavras. Apenas os pensamentos de Amanda — agora divididos entre o toque inesperado e os olhos de Bruno, que também haviam dito tanto sem uma única palavra. O carro deslizava pela estrada coberta de neve. O céu escuro era recortado apenas pelas luzes dos faróis e algumas estrelas tímidas. Amanda mantinha o rosto encostado no vidro, o frio contrastando com o calor estranho em seu peito. João dirigia com calma, mas a tensão era palpável. — Você tá quieta — comentou ele, finalmente. — Tô só cansada — respondeu Amanda, sem desviar os olhos da paisagem. João soltou um suspiro mais longo do que deveria. — Foi uma boa aula? Ela hesitou. — Foi. Leve. Engraçada, até. Conversação com situações do dia a dia. João assentiu, lançando um olhar rápido na direção dela. — E aquele cara que saiu atrás de você… ele estuda com você? Amanda virou lentamente o rosto. Os olhos se encontraram. — Bruno. Sim, estuda. — Ele parece... interessado — disse João, com

"Ela está roubando tudo. Meu lugar. Minha família. Meu João..."Clara fechou a porta com um clique quase imperceptível. Mas dentro dela, o barulho era ensurdecedor.Clara observava tudo da janela de seu quarto no andar superior. Não sorria. A xícara de chá que segurava já estava morna. Seu olhar passou por cada carro, cada rosto — até parar em Amanda, ali na varanda, cercada de sorrisos. Mas o que realmente a fez apertar os dedos no vidro da janela foi ver Otávio. Ele não tirava os olhos de Amanda.— Claro... tinha que ser ela — murmurou para si mesma, os olhos escurecendo com o ressentimento.A lembrança da noite anterior queimava em sua mente. João não dormira no quarto até tarde, e, embora ele tivesse evitado olhá-la durante o café da manhã, Clara percebia — algo tinha acontecido. Algo que ele não queria contar. E Amanda... ela estava diferente. Nervosa, inquieta, com um brilho estranho no olhar. Clara conhecia aquela expressão. Já vira antes em outros rostos — era o rosto de quem

Amanda estava no jardim lateral da casa, sob a sombra de uma cerejeira que começava a florescer. Observava as pétalas suaves caírem ao chão, em contraste com a turbulência em seu peito. O som dos passos firmes na madeira da varanda a alertou antes mesmo de ouvir a voz dele.— Amanda — disse João, parando a alguns passos de distância.Ela não se virou de imediato, mas seu corpo enrijeceu. Sabia que ele viria. Sabia que, depois da noite anterior, eles não poderiam apenas fingir que nada havia acontecido.— A gente precisa conversar — ele completou, com a voz baixa, contida.Ela virou-se lentamente, os olhos sérios, tentando manter o controle.— Sim... eu imaginei que você viria.João deu mais um passo, agora próximo o suficiente para que ela pudesse sentir sua respiração. Ele hesitou por um instante, como se procurasse as palavras certas.— Eu não devia ter te beijado ontem. Mas... eu não consigo fingir que não senti. E você?Amanda o encarou, os olhos intensos, sem fugir da verdade.—

O clima ainda carregava os resquícios da tensão da mesa, mas ninguém comentou. A tarde avançava com uma brisa amena e um céu azul cortado por nuvens delicadas. Como era tradição nas visitas de primavera, todos saíram para caminhar pelos campos da fazenda e visitar os cavalos — um dos orgulhos da propriedade Duarte.Amanda caminhava à frente, vestindo uma blusa branca de linho e calça de montaria, o cabelo preso de forma prática, mas ainda com uma elegância natural. Seus olhos buscaram direto o pasto reservado, onde estava seu cavalo — um puro-sangue preto, forte, de porte nobre e temperamento arisco.— Ele é igualzinho a você, sabia? — comentou Augusto, vendo Amanda se aproximar do animal com firmeza e delicadeza.— É por isso que nos entendemos tão bem — respondeu ela, acariciando o pescoço do cavalo, que relinchou suavemente, reconhecendo sua dona.O cavalo, batizado de Tempestade, era um presente de José quando Amanda completou 15 anos. Um animal valioso, estimado em milhões, escol

Mais tarde, no quarto… Sozinha novamente, Amanda encarava o espelho. O reflexo que via não era só dela — era da mulher que Ana havia moldado. Mas algo mudava em seus olhos: a consciência de que estava traçando o próprio caminho. Ela abriu a gaveta da cômoda e tirou uma caixinha de veludo escuro. Dentro, uma pequena fivela de prata, antiga, com o brasão dos Duarte. José a tinha dado junto com o cavalo no seu aniversário de 15 anos. Ela prendeu o cabelo com a fivela, respirou fundo, e sussurrou para si mesma: — Cavalgar na tempestade... é isso que eu fui feita pra fazer. Lá fora, os cavalos relinchavam, e o vento começava a soprar com mais força no vale. O sol já se escondia atrás das colinas quando Amanda, com os cabelos soltos e botas marcando o piso do corredor, saiu de seu quarto. Caminhou decidida até o final do corredor, parando diante da porta de João. Ela bateu duas vezes. João abriu, surpreso ao vê-la ali. Não teve tempo para perguntar nada — Amanda o puxou pela camisa

O sol mal havia despontado no horizonte quando os primeiros passos ecoaram pelo casarão. O aroma do café fresco e do pão recém-assado já tomava conta da cozinha, onde Dona Fátima e Judite arrumavam a mesa do desjejum. A família começava a se reunir aos poucos, com os rostos ainda sonolentos e as palavras ditas em meio a goles de café e mordidas em torradas amanteigadas.Amanda desceu elegante e serena, o cabelo ainda úmido do banho matinal, os olhos atentos. Sentou-se ao lado de João, que já estava à mesa com a xícara na mão, como se nada tivesse acontecido. Mas para Clara, que surgia logo depois com um sorriso cínico nos lábios, aquilo era o ápice da provocação.Ela se serviu de suco, sentou-se calmamente e, antes de levar a primeira garfada à boca, soltou com a voz doce e afiada como lâmina:— A noite passada foi movimentada, não? Tem gente que nem dormiu no próprio quarto... eu vi quando João entrou no quarto da Amanda.A frase caiu como um raio. O tilintar dos talheres cessou por

Em Moscou, no apartamento de Beatriz, Amanda estava de pijama, enrolada em um cobertor, sentada no sofá com Beatriz. Um filme rodava na televisão, mas as duas conversavam mais do que prestavam atenção. De repente, o som da campainha rompeu o silêncio da madrugada.Amanda congelou por um segundo, trocando um olhar com Beatriz.— Quem será essa hora?Beatriz levantou-se com cautela, mas Amanda foi até a porta antes dela. Olhou pelo olho mágico. O coração acelerou.— É o João — sussurrou.Beatriz arregalou os olhos.— O quê?!Amanda abriu a porta devagar. João estava ali, com o casaco ainda fechado até o pescoço, o cabelo um pouco bagunçado e o olhar sombrio e intenso.— Preciso falar com você. Agora.— João, você tá louco? São quase uma da manhã...Beatriz apareceu atrás de Amanda, cruzando os braços.— João Duarte... o que você pensa que tá fazendo?João respirou fundo, olhando as duas.— Eu só preciso falar com ela. Um minuto. Por favor.Amanda hesitou. O coração batia tão forte que p

Na Fazenda Volchya Dolina — manhã seguinteJoão chegou cedo. O sol mal despontava no horizonte russo, e a fazenda ainda estava coberta por uma neblina úmida e gelada. O carro parou diante da garagem e, ao entrar, ele encontrou Ana já tomando café com Augusto no jardim envidraçado.Ana ergueu os olhos calmamente por cima da xícara. Seu olhar atravessou João como uma lâmina afiada — sem julgamento, mas cheia de leitura silenciosa.— Dormiu bem, João? — perguntou ela, com aquela calma que fazia qualquer um se arrepiar.— Dormi sim, tia Ana. Resolvi umas coisas da empresa ontem à noite — respondeu ele, tentando manter o tom neutro.Augusto, sempre mais descontraído, deu um leve sorriso por trás do jornal, mas não disse nada.Logo depois, Clara e Emili desceram prontas. Emili bufava, resmungando como sempre. Clara, por outro lado, o observava com um sorrisinho enviesado.— Dormiu fora, João? Nem vi seu carro quando fui deitar — disse Clara, jogando o comentário no ar como quem não quer nad

Chegada à escola — manhã fria na cidadeO carro de Beatriz estacionou em frente à escola técnica. Amanda desceu primeiro, os cabelos presos em um rabo de cavalo alto, vestida com o uniforme e um casaco escuro sobre os ombros.Beatriz a seguiu com o mesmo brilho divertido no olhar, mas agora um pouco mais sóbria.— Vai com calma hoje. A escola vai comentar qualquer coisa. Ainda mais com aquele seu professor olhando pra você como se fosse obra de arte.Amanda riu, ajeitando a alça da mochila.— Bruno? Ele me conhece desde a Suíça. Acho que ele é só... cuidadoso.Beatriz arqueou as sobrancelhas e lançou um olhar provocativo.— Cuidadoso? Até parece que ele não ia te carregar nos braços se você deixasse.Amanda soltou um riso abafado.— Beatriz, chega. Vamos logo. Ainda tenho aula, trabalho com a Ana depois, e talvez... mais uma tempestade pela frente.As duas seguiram pelos corredores da escola, enquanto a movimentação dos alunos preenchia o ambiente com energia de Terça-feira. Amanda sa

🐍 Corredor da sede — poucos minutos depoisEnquanto Amanda descia as escadas apressada com a pasta e a mochila, Clara encostada na entrada da cozinha a observava como quem afia uma lâmina.João apareceu do lado de fora, pronto para levá-la. Quando Amanda passou, ele abriu a porta do carro. Antes que ela entrasse, Clara não resistiu:— Uau... além de diretor geral agora também é motorista particular? Que versatilidade, primo.João olhou para ela com um meio sorriso forçado.— Na verdade, é só um favor. Coisas de família, você entende.Amanda, já sentada, retrucou de dentro do carro:— Melhor motorista particular do que gente que vive de plantão em vida alheia.Clara manteve o sorriso, mas por dentro, fervia.O carro arrancou pela estrada da fazenda, enquanto o céu da Rússia começava a se cobrir com tons de lilás e chumbo. A noite prometia.Chegada ao curso técnico — Noite em MoscouO carro de João encostou em frente ao prédio moderno do colégio técnico. Amanda desceu com a pasta em mã