Na Fazenda Volchya Dolina — manhã seguinte

João chegou cedo. O sol mal despontava no horizonte russo, e a fazenda ainda estava coberta por uma neblina úmida e gelada. O carro parou diante da garagem e, ao entrar, ele encontrou Ana já tomando café com Augusto no jardim envidraçado.

Ana ergueu os olhos calmamente por cima da xícara. Seu olhar atravessou João como uma lâmina afiada — sem julgamento, mas cheia de leitura silenciosa.

— Dormiu bem, João? — perguntou ela, com aquela calma que fazia qualquer um se arrepiar.

— Dormi sim, tia Ana. Resolvi umas coisas da empresa ontem à noite — respondeu ele, tentando manter o tom neutro.

Augusto, sempre mais descontraído, deu um leve sorriso por trás do jornal, mas não disse nada.

Logo depois, Clara e Emili desceram prontas. Emili bufava, resmungando como sempre. Clara, por outro lado, o observava com um sorrisinho enviesado.

— Dormiu fora, João? Nem vi seu carro quando fui deitar — disse Clara, jogando o comentário no ar como quem não quer nad