Los dos días que siguieron a la incursión en la Sierra de los Volcanes fueron una lección de paciencia y una tortura de quietud. La cueva, que se había convertido en un taller de guerra, ahora era una sala de espera en el purgatorio. Cada sonido del exterior era magnificado, cada ráfaga de viento un posible heraldo, cada silencio una promesa de violencia que no llegaba. Florencio lo sobrellevaba con una disciplina militar. Pasaba las horas limpiando sus armas una y otra vez, un ritual metódico para ocupar sus manos y su mente. Desmontaba el fusil, aceitaba cada pieza, lo volvía a montar. Su rostro era una máscara de concentración, pero Selene podía ver la tensión acumulada en el músculo de su mandíbula, la forma en que sus ojos se desviaban constantemente hacia la entrada de la cueva, esperando. Selene, en cambio, lidiaba con la espera de una forma diferente. La inacción era un veneno para ella. Se movía por el espacio reducido como una pantera enjaulada, una energía contenida vibran

El alba encontró sus cuerpos enredados en la única manta de la cueva. La cruda luz de la mañana, filtrándose por el ventanuco, no trajo consigo la dureza del día anterior, sino una extraña y frágil ternura. Florencio se despertó primero. Su primer pensamiento no fue la estrategia, ni el peligro, ni sus enemigos políticos. Fue el peso del brazo de Selene sobre su pecho, la sensación de su respiración acompasada en su cuello. La observó dormir. Su rostro, en la quietud del sueño, había perdido la máscara de guerrera. Parecía más joven, casi una niña. Una niña que había visto demasiados infiernos. Le apartó un mechón de pelo de la cara con una delicadeza que él mismo no se reconocía. Y en ese gesto, admitió la verdad que había estado negando: su obsesión se había transformado. Ya no quería solo entenderla o poseerla. Quería protegerla. Quería, de una forma retorcida y desesperada, merecer la confianza que ella le había entregado en la oscuridad. Selene se removió, sus ojos abriéndose le

Selene vio que Mar no estaba sola. De pie, en un rincón oscuro, como una estatua de pesadilla, había un luisón. Era uno de la jauría de Elio, lo supo al instante por el olor a obediencia ciega y a sangre rancia. Era enorme, de pelaje enmarañado, y respiraba con un jadeo bajo y constante. No era un guardián. Era un perro de presa con la correa suelta. Era la prueba viviente de que la trampa era real. Selene sintió la sangre hervir. Mar, su amiga, su hermana, había pasado de ser una voyeur a ser la dueña del circo, con su propia bestia en una jaula. Vio a Mar sacar un pequeño espejo de su bolso y retocarse el labial. La banalidad del gesto, en medio de esa tensión mortal, era grotesca. —¿Por qué no viene? —dijo, hablando sola, o quizás hablándole a la bestia en el rincón, su voz con un deje de impaciencia infantil—. Tenía que haber venido ya. Le dije que tenía a Elio. Le dije que le daría la verdad… El monstruo no la miró. Sus ojos ambarinos estaban fijos en el techo, directamente ha

Florencio irrumpió en la oficina como una fuerza de la naturaleza, el fusil en alto, el rostro una máscara de furia y preocupación. Se detuvo en seco en el umbral, sus sentidos de soldado abrumados por la escena que tenía delante. El aire era una sopa espesa de olores primarios: sangre fresca, el hedor almizclado de la bestia muerta, el sudor de la batalla y el perfume agrio del miedo. El suelo estaba cubierto de los restos de lo que había sido una oficina, ahora un altar de sacrificio. Y en el centro de todo, el cadáver del luisón, sus entrañas desparramadas como una ofrenda grotesca. Pero sus ojos no se detuvieron en el monstruo muerto. Se clavaron en ella. Selene estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada en la pared. Estaba cubierta de sangre, la navaja a un lado, los colmillos-daga aún en sus manos laxas. Su pecho subía y bajaba con una respiración agitada. No estaba herida físicamente, él lo supo al instante. Pero la mirada de sus ojos azules… estaba vacía. La guerrera

Los días que siguieron se convirtieron en un extraño ballet de preparación y una intimidad aún más extraña. La cabaña, su fortaleza recuperada, era un microcosmos donde el mundo exterior solo existía como un eco en el teléfono encriptado de Florencio. Él, desde su puesto de mando en la mesa de la cocina, se convirtió en el maestro de una orquesta de espías y drones. Y Selene, en el arma que estaban afilando. Descansó. Comió. Durmió. Dejó que su cuerpo, por primera vez, sanara sin la presión de una amenaza inminente sobre su cabeza. La herida de plata ya era solo una cicatriz violácea, un recuerdo en su piel. Sentía la fuerza volver a sus músculos, la claridad a su mente. Y la loba… la loba seguía ahí, un murmullo en su sangre, una promesa de poder que aún no podía desatar pero cuya presencia la reconfortaba. Las noticias de Giménez llegaban en fragmentos codificados. Los mercenarios de Blandini habían mordido el anzuelo con fuerza. Habían establecido un perímetro de búsqueda en la Si