CAPÍTULO 152: EL LUGAR DONDE EMPIEZAN LOS FINALESDerekEl mensaje de Maddison llega apenas unos minutos después de que la votación termina. Aún estoy en la sala de juntas, con los papeles recién firmados en las manos y el eco de la voz de mi abuelo resonando en mi cabeza: “Es mi nieto, y lo reconozco como tal”.No me da tiempo a respirar. No me da tiempo a asimilar nada porque leo su mensaje una vez… y luego otra, y cada palabra de ella me sacude con más fuerza que toda la maldita junta de directivos.“He llegado al orfanato, tengo una pista. Me quedo aquí esta noche, estoy bien. Te espero”.De inmediato, llamo al piloto.—Prepárate. Volamos a Nueva York en una hora.Mientras me quito la corbata en el asiento trasero del auto, siento que algo se desarma dentro de mí. No es miedo o ansiedad, es otra cosa… una mezcla densa de vértigo y esperanza, como si estuviera caminando por la cornisa de algo definitivo.Subo al avión con los papeles aún en el portafolio: documentos oficiales, el f

CAPÍTULO 154: BAJO AMENAZAVanessaHay una línea delgada entre la humillación y el odio. Yo la crucé hace días.Estoy encerrada en este cuarto de hotel con olor a madera vieja y detergente barato, usando un nombre falso, con las manos cubiertas de crema para que no se me agrieten de tanto apretar los puños. Miro la televisión en silencio, con las luces apagadas, mientras mi rostro aparece una vez más en los titulares. Ya no me llaman empresaria del año, ni siquiera la viuda trágica. Ahora soy solo eso: Vanessa Beaumont, la fugitiva. El remate perfecto para una historia mal contada.Gregory me entregó… mi propio padre. Vivian se pudre en una celda y no me contesta las llamadas por obvias razones, los abogados huyeron y la prensa me arranca la piel a mordiscos.Sin embargo, Maddison Evans sigue ahí. Inmaculada, glorificada con su carita de víctima y su pancita de porcelana.La quieren, le creen, la llaman fuerte, dicen que es una víctima. Qué rápido cambian de opinión los estúpidos de l

CAPÍTULO 156: EL PRIMERO EN CAERAndrewLas puertas de la fiscalía son más pesadas de lo que recordaba. No por el metal sino por lo que significan.Estoy cruzando un umbral del que no hay retorno. No vengo a negociar, vengo a caer, pero por primera vez, lo hago con la frente en alto.A mi lado camina el abogado que alguna vez me ayudó a ocultar verdades. Ahora lo traigo para revelarlas. En el sobre que llevo en la mano está todo: los archivos de audio de Gregory, los contratos falsificados, las transferencias de fondos y también… mi confesión.No me tiembla la mano cuando toco el timbre de acceso.Un guardia nos abre, pasamos por los controles de seguridad. Nadie me reconoce al principio, me siento extraño, con el traje oscuro, la mirada vacía y el corazón latiéndome en las costillas. Hace solo unos meses, todos querían una foto conmigo. Ahora… ni siquiera me miran a los ojos.Nos hacen esperar en una sala auxiliar. El abogado le entrega los documentos al asistente del fiscal, minutos

CAPÍTULO 158: LA SILLA VACÍAMaddisonEl sol apenas comienza a filtrarse por las cortinas del hotel cuando abro los ojos. El aire parece distinto hoy, más liviano, como si por primera vez en mucho tiempo pudiera respirar sin sentir una mano invisible apretándome el pecho. Me levanto despacio, la habitación está en silencio, y durante un instante puedo fingir que el mundo afuera no existe, que no hay prensa, amenazas ni fantasmas de un pasado que se niega a morir. Hoy solo importa una cosa: la prueba de ADN. Por fin vamos a saber si ese niño es mi hijo.Me acerco al espejo y me detengo frente a él, los dedos rozan mi vientre, apenas una curva sutil que empieza a notarse bajo la tela de mi camiseta. Nunca pensé que volvería a estar en esta situación, con un nuevo corazón latiendo dentro de mí mientras sigo buscando al primero que me arrancaron. El contraste me quiebra un poco, porque aunque este bebé me da fuerzas, también me llena de miedo. No puedo soportar la idea de perderlo todo de

CAPÍTULO 160: SIN DERECHO A PERDÓNVanessaLa risa me sale sola cuando veo el rostro de Gregory en la pantalla, va esposado, con la corbata torcida y la mirada derrotada.—Cobarde hasta el final —murmuro, mientras el presentador del noticiero habla de cómo el magnate que siempre presumía de intocable ahora enfrenta cargos por corrupción, lavado de dinero y conspiración criminal. Mi padre, el hombre que me enseñó que en este mundo todo se consigue comprando silencios o quebrando voluntades, ahora es apenas otro delincuente de traje en un noticiero. Me deleito un instante, disfrutando la ironía de su caída, pero mi risa se corta de golpe cuando, segundos después, la imagen cambia.Mi rostro aparece en pantalla. Mi nombre completo, mi foto en alta definición, mi vida convertida en carnada para la prensa. “Vanessa Beaumont”, dice el titular, en letras que parecen gritarme en la cara. “Orden de captura emitida. Secuestro de menor y asociación ilícita.” El reportero detalla cada cargo como