CAPÍTULO 162: LA ÚLTIMA SOMBRADerekLas luces frías del hospital me siguen persiguiendo incluso cuando salgo por las puertas automáticas. No debería dejar a Maddison aquí cuando sé que está al borde de un colapso por todo lo que pasó, pero no tengo opción. Si no salgo ahora, si no muevo cada pieza que tengo, ese niño —nuestro hijo— puede desaparecer para siempre, y no voy a dejar que esa bruja lo tenga ni un segundo más del que ya lo tiene.El investigador privado me espera junto a un vehículo negro, acompañado por dos hombres del equipo especial de rescate. Ninguno de ellos sonríe, ninguno me pregunta si estoy listo, porque saben que no lo estoy. Nadie está listo para ir a buscar a un niño secuestrado cuando sabes que quien lo tiene es capaz de cualquier cosa. Subo al asiento trasero, cierro la puerta y noto el murmullo constante de la radio. Voces entrecortadas, coordenadas, informes que se actualizan a cada segundo.—Tenemos algo —dice el investigador, sin girarse—. Un testigo afi

CAPÍTULO 164: LA RUTA MARCADADerekEl mensaje llega a mi teléfono a las once en punto, solo es una línea seca que me congela la sangre: “Si quieres al niño vivo, ven solo a medianoche. Sin policías.” No hay firma, pero no hace falta, sé que este mensaje lo envió Vanessa.Estoy sentado en la habitación del hospital, al lado de la cama de Maddison. Ella duerme, o al menos eso parece, con la respiración tranquila y la mano sobre su vientre. La luz tenue del monitor ilumina su rostro pálido. Miro el mensaje una vez más y mi mandíbula se tensa. No puedo despertar a Maddison con esto, no puedo permitir que se altere.Me pongo de pie en silencio y salgo de la habitación cerrando la puerta con cuidado para no despertarla. En el pasillo, encuentro a mi abuelo que estaba esperando noticias sentado en una de las sillas. Al verme, alza la vista y su expresión se endurece al notar mi rostro.—¿Qué pasa? —pregunta con tono bajo.Le muestro la pantalla del celular. Su ceño se frunce, pero no dice n

MaddisonEl olor a gasolina me quema la garganta mientras Claire y yo seguimos mirando por la ventana y tratamos de no hacer ruido, aunque cada crujido de las hojas secas bajo nuestros pies suena como un disparo en la noche. La luz parpadeante que se filtra por las rendijas de la cabaña se vuelve más intensa al asomarnos. Aun así, me apoyo con cuidado en el marco y, al asomarme, siento que voy a morirme de la preocupación.Derek está atado a una silla, su rostro se ve sucio y con un lado hinchado, probablemente por un golpe. A su lado, mi hijo, ese niño que apenas he podido ver de lejos… está inmóvil en otra silla, con sus ojos abiertos y fijos en un punto, y los dedos de una mano moviéndose en un patrón repetitivo sobre su muslo, intentando calmarse, intentando bloquear todo. Mi corazón se encoge. Quiero gritar, quiero romper la ventana y correr hacia ellos, pero una punzada aguda me atraviesa el vientre, recordándome que cualquier movimiento brusco podría poner en peligro al bebé qu

CAPÍTULO 168: LA MÁSCARA ROTAVanessaEl calor me golpea de forma brutal cuando mi espalda choca con el suelo empapado de gasolina. No alcanzo a ver qué pasó, solo siento que mi cuerpo se hunde en un infierno vivo. El fuego sube por mis piernas, por mis brazos mientras me devora. El dolor es tan atroz que ni siquiera puedo pensar, solo gritar.—¡Ahhh! ¡Me estoy quemando! ¡Auxilio! ¡Alguien, ayúdenme! —mi voz es un alarido, desgarrada, más animal que humana. Cada bocanada de aire es humo y fuego entrando en mis pulmones. Toso, escupo negro, mis ojos arden y las lágrimas se evaporan antes de caer.Intento rodar, apagar las llamas con mis manos, pero la piel se me pega al suelo, las ampollas revientan y cada intento es más doloroso que el anterior.—¡Por favor! ¡No quiero morir! ¡Ayúdenme! —grito otra vez, mi garganta se desgarra con cada palabra.Escucho un ruido lejano, una voz apagada, como si viniera desde un túnel. ¿Son bomberos? ¿Es Derek? No lo sé. Mi cuerpo tiembla, las fuerzas m

CAPÍTULO 170: EL VEREDICTO DEL ADNMaddisonEl pasillo del hospital está en silencio cuando tomo aire y empujo suavemente la puerta de la habitación donde Liam descansa. Llevo una mascarilla, no porque tenga miedo de contagiarme de algo, sino porque es la única forma en la que puedo moverme sin que Sofía o las enfermeras sospechen que estoy aquí. La luz tenue baña su rostro mientras duerme, o al menos creo que lo hace, y por un instante me quedo de pie, observándolo como si todavía temiera que todo esto sea un sueño del que voy a despertar.Me acerco despacio, me siento en la silla junto a su cama y dejo que mis ojos se detengan en su cabello oscuro y rebelde, en sus pestañas largas que proyectan sombras sobre su piel clara. Es tan pequeño y, al mismo tiempo, parece tan ajeno a este lugar, como si su mente ya estuviera en otro mundo que yo no puedo alcanzar.Extiendo la mano y le acaricio el cabello, con suavidad, como si el más mínimo roce pudiera despertarlo. Siento el nudo en mi ga